대구서문교회는 96년 역사의 전통을 가지고 지역복음화에 앞장서온 명실상부한 대구의 장자교회로 알려져왔다.그런데 지난 95년 이성헌 목사의 아들 이상민 목사가 교회를 세습하는 과정에서 이상민 목사의 학력위조 의혹이 제기되고, 원로 이성헌 목사의 계속되는 간섭과 월권행위 등으로 보혁간 갈등이 급속화되면서 내홍을 겪다가 급기야 교인27인이 이단으로 제명출교되는 극단적인 결과를 빚어 충격을 던져주고 있다.

서문교회의 이같은 갈등은 2007년 교회가 합의하여 추진하기로 한 교육관 건립사업을 원로 이성헌 목사가 하루아침에 ' 교회 부지 이전' 사업으로 바꾸어 일방적으로 통보하면서 시작되었다. 수십억대의 재정운용이 목회자의 생각을 따라 함부로 좌우될 수 있다는 데 충격과 심각성을 느낀 안수집사들은 교회의 혁신을 위해 민주적인 당회의 기능 회복과 필요성을 주장하고 설득하는 일을 시작했고, 원로 목사의 교회 옥내 퇴거와 재정 투명화 요구 및 이상민 목사의 학력위조 의혹에 대해서도 뚜렷한 해명과 증거를 요구했다. 이 과정에서 교회의 주도권을 놓지 않으려는 목회자와 지지하는 세력들의 반발로 인해 충돌이 빈번해지면서 교회를 소란하게 하고 분열을 획책한다는 비난에 시달린 것으로 전해진다.

이상민 목사를 중심으로 한 당회와 안수집사회를 중심으로 한 개혁세력간의 보혁 갈등이 계속되는 가운데 차츰 일반교인들조차 의혹과 문제의식을 가질 수 밖에 없는 사건들이 연이어 계속되었는데, 원로 이성헌 목사가 계속해서 교회에 집무실을 두고 퇴거를 요청하는 재직들의 요청을 묵살하다 마지못해 퇴거한 점, 교인을 비하한 발언으로 교인들에게 모욕감을 준 점, 이상민 목사의 애견 금이빨 사건, 학력위조 의혹을 제대로 해명하지 못한 점, 교회의 방만한 재정운용, 이상민 목사가 기도하던 장로를 뒤에서 가격하여 전치 6주의 부상을 입히고 제명출교시킨 일 등이 대표적인 사건들이다.

▲ 이상민 목사가 직접 애견카페에 올렸던 애견 바우의 금이빨 사진

현재 서문교회 건물앞에는 이상민 목사의 학력위조 의혹과 50억 상당의 교회빚의 책임을 묻는 현수막과 함께 서문교회가 소속된 대경노회로부터 신천지 이단혐의로 기소되어 제명출교된 교회 개혁자 27인의 해벌을 촉구하며 항의하는 " 천막교회" 가 교회앞에 설치되어 있어 세간의 눈길을 끌고 있다. 천막교회는 몇몇 성도들이 릴레이 형식으로 모여 예배를 드리고 있으며, 그들 중에는 증조로부터 3대를 걸쳐 섬겨온 교회에서 이단으로 내쳐진 억울함을 호소하며 교회로 돌아가기를 염원하고 있다.

▲ 제명된 27인의 교인들을 교회당으로 들어오지 못하게 막아서는 교인들과 들어가려는 교인들이 떠밀고 떠밀리는 2008년 11월의 서문교회광경.

▲ 기도하다 이상민 목사에게 목을 가격당해 부상을 치료한뒤 석달만에 교회로 돌아온 장로는 교회로 들어가지 못하고 밀쳐지다 충격에 다시 쓰러져 119에 실려가는 소동을 빚었다.