속도가 가치를 창출하는 시대에 우리의 삶도 속도경쟁에 휘말릴 수밖에 없다. 경쟁의 속도를 조금이라도 늦추면 뒤 처질까봐 불안해하며 삶의 가속페달을 밟는다. 고도성장시대를 거치면서 ‘빨리 빨리’는 성취를 앞당기는 원동력이었고, ‘바쁘다, 바빠’는 생활인의 덕목이었다. 남보다 먼저, 남보다 빠르게 서두르지 않으면 낙오한다는 강박관념 속에 숨 가쁘게 살아왔다. 이번 호 ‘YMCA가 만난사람’은 현재 부산 수정동에서 새로운 삶의 울타리인 ‘좋은나무교회’를 섬기고 있는 본회 편집위원인 박철목사이다. 필자 경험으로는 인터뷰는 아는 사람일수록 더 어려운 법이다.

▲ 2008년 봄 성공회 성분도 수녀원에서.

그는 “농촌에서 20년간 목회활동을 한 목사이자 시인이다. 그는 1985년 뒤늦게 신학교를 나온 후, 관념적인 생각을 몸으로 직접 실천하기 위하여 농촌목회를 선택하였다. 강원도 정선 두메산골에서의 첫 목회를 시작으로 경기도 남양을 거쳐, 만 7년간의 강화 교동섬 목회까지 줄곧 농민들과 함께하는 삶을 살아왔다. 20년 목회에서 발견한 삶의 지표는 ‘작은 것이 아름답다’와 ‘느릿느릿’이다. 그의 관심은 언제나 가난하고 소박하지만 열심히 살아가는 사람들과 그들이 살아가는 삶의 현장에 있었다. 평소 수명이 다 된 형광등처럼 껌벅거리길 잘하는 건망증의 달인이라는 자신의 단점과 체한 소에게 안수기도를 하기도 하는 ‘괴짜목사’로서의 기질까지 솔직하고 재미있게 홈페이지 ‘느릿느릿 함께하는 이야기’(slowslow.org)을 통해 전하고 있으며, 각종 신문과 잡지에 프리랜서로 글을 연재하고 있다.” 이상은 그의 산문집 ‘행복한 나무는 천천히 자란다’에서 발췌한 그의 소개문이다.

박철 목사는 자신의 삶의 현장에서 느림의 철학에 대하여 “중세 수도사들은 스타티오라는 훈련을 했다고 해요. 이게 무엇이냐 하면 어떤 일을 시작하기 전에 기존에 하던 일을 멈추고 잠시 묵상을 하는 것이지요. 이걸 우리의 삶에 적용하면, 책을 읽고 나서 잠시 묵상을 한다든지, 전화를 하기 전에 상대방을 위해서 기도한다든지, 잠시 호흡을 가다듬고 자신의 내면의 소리를 듣는 다든지 하는 것이지요. 너무 거창하게 생각할 필요는 없어요. 사람들이 빠른 것이 미덕이라고 생각하지만 실상은 느려야만 할 수 있는 일도 많아요. 사람을 진심으로 대하고 사랑하는 일, 자연이나 사물을 깊이 들여다보는 마음, 저녁에 가족들과 차 한 잔을 나누는 삶의 여유…. 이런 것은 누구나 할 수 있는 일이지요. 이런 일들이 다 느리게 살기운동과 관련이 있지요.”라고 대답한다.

그런 그가 일을 저질렀다. 평소의 소신과 다르게 … 그것도 아주 빨리… 전국에서 서울에 이어 두 번째로 ‘예수살기’운동을 창립한 것이다. 수년전부터 ‘예수살기’란 말을 써왔다는 그는 예수살기운동의 강력한 옹호자이다. ‘이 운동을 접하면서 바로 이것이란 생각을 했어요.’ ‘역사를 외면하고 단지 종교영역 안에 갇혀버린 개신교, 삶을 간과하고 단지 말의 잔치로 숨어버린 개신교는 지금 극심한 신뢰의 위기를 겪고 있다’고 진단한 그는 ‘이제 예수를 믿는 것으로는 안 된다. 예수를 살아야 한다.’고 힘주어 말했다. 사람들은 그를 일러 열이 많다고 한다. 불의를 참지 못하는 성격 탓이다.

사실 기독교의 핵심교리인 이신칭의(以信稱義) 즉 믿음으로 구원에 이른다는 교리는 항상 논란의 대상이 되어왔다. 그래서 혹자는 역사는 예수(윤리적 실천)와 그리스도(신성을 강조-믿음을 상징)의 싸움이라고 단순화하기도 한다. 어느 시대나 예수와 그리스도-완전한 인간으로서의 예수와 완전한 하나님으로서의 그리스도-의 균형 감각이 필요한데 개인이든 사회이든 이것이 여의치 않은 모양이다.

민주화가 어느 정도 정착해 가는 우리 사회에 그동안 성역으로 여겨졌던 종교계가 직격탄을 맞고 있다. 반기독교적 정서가 표출된 기독교 역시 예외가 없어 보인다. 특히 행위가 없는 말의 성찬인 개신교가 지금 거센 세속의 도전을 받고 있는 것이다.

‘예수살기’운동의 콘텐츠가 궁금해 졌다. 언론에 보도된 바에 의하면, △영성공동체실현△예수살기를 구현하는 새로운 삶의 양식창출△민족의 화해, 자주적 평화통일, 세계평화△민중중심경제△사회적약자의 인권과 권익△민중주체의 민주정치△창조세계의 보전△교회개혁△한국문화와 영성을 구현하는 신학과 목회△역사변혁을 위한 연대 등이다. 일견, 최근의 신학적 아젠다가 다 망라된 느낌이다.

목회자 주도의 운동방식을 지양하고 평신도 역할과 중요성에 대한 질문에 대하여 박 목사는 “그동안 이와 비슷한 목회자 대중 운동이 있었습니다. 그런데 실패했던 가장 큰 이유는 목회는 목회이고, 운동은 운동이고, 평신도들과 전혀 공감대가 없는 교회 현장과 소통이 없는 운동방식이었습니다. 실패할 수밖에 없었지요. 그러나 평신도와 일반 교우들과 함께 한다면 건강성을 담보할 수 있습니다. 교회현장과 그리고 목회현장과 이 모든 것의 공감대가 만들어질 것이고 소통이 이루어질 것입니다. 만약에 시행착오나 실패를 경험한다고 해도 그것은 아름다운 실패가 될 것입니다. 목회자와 평신도가 함께 한 것이기에 그렇습니다. 예수살기 운동은 굳이 목회자와 평신도를 구분하지 않습니다. 평신도의 역할이 중요합니다. 평신도에 의해서 예수살기 운동이 주도되어야 합니다. 어느 정도 이 운동이 활성화 된다면 평신도들이 조직의 전면에 서야 한다고 생각합니다.”

▲ 2008년 3월. 부산 예수살기 창립대회에서.

“요즘 교회마다 영성, 영성, 영성이라는 말이 유행인데, 솔직히 예수의 영성이 무엇입니까? 저는 크게 나눔과 섬김과 일치라고 생각합니다. 지금 한국 교회가 영성이라는 것이 유행어가 되었는데, 그 영성이라는 것이 예수의 영성과는 아무런 관계가 없습니다. 기독교 신앙이 극도로 개인주의적이고 이기주의적이며 사적인 신앙으로 전락함으로 대단히 샤먼적이고 기복신앙으로 변질되고 말았던 것이지요. 작금의 한국교회가 가지고 있는 이미지는 화려한 이미지, 부자 이미지, 요란한 이미지입니다. 교회가 예수의 영성을 따르지 않고 커지려고만 하다 보니 영적 비만에 빠지게 되었고, 고혈압에 걸렸고, 너무 과식을 하다 보니 영적 당뇨병에 걸렸고 각종 합병증에 시달리게 된 것입니다. 그런데 더욱 심각한 것은 한국교회가 중병에 걸렸는데 정작 본인은 중병에 걸렸다는 것을 잘 모르고 있다는 것입니다. 그러니 이러한 상황에서 예수살기 운동이 개혁적인 입장을 지향할 수밖에 없게 된 것이지요.”

이런 현안을 떠난 목회자로서의 일상인 그는 영롱하고 섬세 심성을 가진 영락없는 시인이다. ‘삶을 행복하게 해주는 것은 화려하고 거창한 것이 아닌 작은 것을 소중히 여기는 마음’이라며 예의 그 ‘느릿느릿’을 예찬하는 그를 보고 있노라면, ‘달팽이가 생각난다’는 어느 목사님의 표현이 실감난다. ‘그러나 천천히 가는 듯한 그는 어느새 저만치 앞서’가는 달팽이다. 천천히 자란 나무일수록 튼튼하게 뿌리를 내리고 울창한 숲을 이룬다. 사람도 마찬가지 아니겠는가. 이제 그의 예수살기 운동이 지역사회에 깊숙이 뿌리를 내릴 수 있기를 기대해 본다. / 대담자 : 신관우

-이 글은 부산YMCA 회보 ‘부산청년’ 봄호에 실린 글이다. 대담자 신관우님은 부산YMCA 홍보출판위원장이며 주식회사 한동산업의 대표이사이다.