한국교회 부정과 부패의 중심에는 언제나 담임목사들이 우뚝 서 있습니다. 6억 원의 연봉을 챙긴 이도, 상습적으로 신도들을 성추행한 이도, 자식에게 담임직을 세습한 이도, 거액의 교회 공금을 횡령한 이도, 그리고 법원 명령까지 불응하며 재정 장부 공개를 버티는 이도 모두 다 소위 '담임목사'라는 분들입니다. 이들은 자신들의 비행으로 인하여 교인들의 억장이 무너져도 별로 개의치 않는 듯합니다.

그래서 많은 목회자들은 예배당을 우상화하여 '성전'이라고 열심히 주장하지만, 오히려 다른 비판자들은 성전이 아니라 '복마전'이라고 탄식하고 있습니다. 겉으로 드러나지 않는 악의 소굴로, 사람들에게 해를 입히는 부패와 비리의 온상지를 우리는 흔히 복마전이라고 합니다.

그동안 한국의 여러 대형 교회들에서 일어나는 일련의 사태들을 보며, 이들의 '공동의회'는 과연 무엇을 하는 곳인가 하는 큰 의문이 들지 않을 수 없습니다. 교회 세습 승인, 성추행 감싸기, 공금 횡령 은폐, 예·결산 날치기 통과, 그리고 초대형 예배당 신축 등이 모두 이들 공동의회의 자랑스러운 작품이기 때문입니다.

일방적인 설교권과 무제한 발언권

그러므로 한국교회의 가장 큰 취약점 중에 하나가 회중을 대표하는 공동의회에 있다는 점을 먼저 지적하지 않을 수 없습니다. 현실적으로 공동의회가 담임목사의 '거수기' 노릇하는 것을 막기 힘들기 때문입니다. 특히 대형 교회에서 공동의회는 담임목사의 입김대로 의사 진행이 이루어지는 경우가 많습니다. 중요한 안건에 대해 보통 90% 미만의 지지를 받으면, 오히려 그것이 이변이라고 할 정도입니다.

그 이유는 담임목사가 막강한 설교권을 갖고 있어, 평상시 특정 사안에 대한 신도들의 선입관과 여론을 거의 좌지우지할 수 있기 때문입니다. 어느 집단에서든 일방적인 발언권이 무서운 이유는 모두 잘 아실 것입니다. 특히 맹신적인 목사 숭배가 폭 넓게 일반화한 한국교회에서는 특정 개인이나 소수파가 담임목사를 견제하기란 현실적으로 매우 어렵습니다. 오히려 잘못하면 이단이나 사단의 앞잡이라는 누명을 쓰고 쫓겨나기 일쑤입니다.

그런데 수천 명이 참석한 회의에서 개인들에게 발언권을 골고루 주고, 충분히 토론할 시간을 얼마나 줄 수 있을까요. 기술적으로 거의 불가능한 일입니다. 따라서 대형 교회는 강단에서 '무제한 발언권'을 지닌 담임목사가 자연스럽게 '수령'이 될 수밖에 없는 '허약 체질'이 되는 것입니다. 도대체 한국교회 역사상 대형 교회 공동의회에서 담임목사가 추진하는 중요 안건이 부결된 사례가 얼마나 있었을까요.

그 덕분에 한국교회에는 대를 이어 충성하시는 세습 목회자들을 어렵지 않게 볼 수 있습니다. 본인들은 이런 세습에 대하여 얼마나 긍지를 느끼며 자랑스러워할는지 잘 모르겠지만, 이는 전 세계 어느 나라 교회사에서도 보기 힘든 대단히 수치스러운 행위입니다. 유감스럽게도, 무려 한국 대형 교회의 약 70%가 공동의회의 합법적인 승인을 받아 세습을 한다고 합니다.

어용화한 공동의회, 당회, 그리고 제직회

사실 모든 신도들이 교권주의자들의 간교함을 정확히 이해하고 불의한 안건에 대해서 소신껏 거부할 수만 있다면, 교회의 크기 자체가 문제가 될 리는 없습니다. 그러나 현실은 그렇지 못합니다. 많은 신도들은 담임목사를 나머지 직분자들이나 일반 신도들과는 달리 다소 '성스러운 신분'으로 크게 오해를 하고 있습니다. 그런데 요즘 목사들은 그나마 조금이라도 '聖'스러워지지는 못하고, 도리어 갈수록 '性'스러워져서 큰 탈입니다.

하여튼 고용 측면에서만 본다면, 목사는 교회가 임명하고 고용한 '유급 직원'의 하나일 뿐입니다. 그런데 '고용주'인 회중이 '피고용인'인 목사를 상전처럼 떠받들고 오히려 그에게 휘둘리고 있으니, 정말 한심한 일입니다. 게다가 이제는 이 못된 하인이 주인의 자녀들을 상습적으로 성추행까지 하고 있습니다. 그동안 힘겹게 돈을 잘 바쳤더니, 이제는 몸까지 바치라고 합니다.

문제는 신도들이 목사의 월권과 독재에 지나치게 관대하다는 데에 있습니다. 하지만 이는 하루아침에 해결될 수 있는 것이 아닙니다. 교권주의에 깊이 중독된 신도들의 의식이 변하려면, 아직도 많은 시간이 필요할 것입니다. 개신교는 전통적으로 목사직을 다른 직분에 비해 지나치게 존중하는 관습이 있어 왔기 때문입니다.

특히 대형 교회에서는, 당회나 제직회 역시 담임목사의 독주를 막기에는 역부족입니다. 당회원만 해도 수백 명이 되는데, 목사가 홀로 독주할 때에 무슨 수로 서로 의견을 모으고 견제를 할 수가 있겠습니까. 그리고 교회의 부서장과 기관장 등 중요한 요직에는 대부분 담임목사에 순응하는 사람들을 기용하기 때문에, 당회나 제직회 역시 '목사의 시녀'로 전락하는 경우가 흔합니다.

회중이 주체가 되는 교회

이런 목회 독재를 막을 수 있는 가장 바람직한 대안은 담임목사직을 다스리는 기능과 함께 폐지하고, 설교하며 가르치는 사역에만 전념할 수 있도록 전문화하는 것입니다. 명칭도 '전임 설교자'나 '시무 목사' 등으로 바꾸면 좋을 것입니다. 당회장은 다른 장로들이 임기에 따라 돌아가면서 교대로 수행하면 됩니다. 교회의 주요 사업 관리나 행정 등은 모두 공동의회에서 선출된 시무 장로들이 구성한 당회의 주관 아래서 이루어집니다. 이런 '집단 지도 체제'는 담임목사제보다 훨씬 투명하고 민주적인 교회 운영을 가능하게 합니다.

영국의 청교도들에 의해 시작된 '회중 교회(Congregational Church)'가 이와 유사한 제도를 지니고 있습니다. 다만 그들은 장로제를 두지 않고 집사제만을 운용하며, 전체 교인 중에서 선출된 대표들로 '평의회'를 구성합니다. 그 안에는 필요에 따라 여러 '위원회'를 두어 예배, 교육, 재정, 전도 등을 맡아 봉사하게 합니다. 각 위원회 의장의 임기는 대개 일 년으로 하며 순수하게 봉사하는 직분입니다.

회중 교회에서 시무 목사의 주요 직무는 하나님의 말씀을 설교하고, 가르치고, 그리고 성례전을 집례하는 것으로 제한됩니다. 목사는 오직 말씀 사역을 담당할 뿐, 제반 교회의 모든 사업과 행정은 전적으로 일반 신도들이 중심이 되어 결정하고 집행합니다. 그래서 목사직을 포함한 모든 직분들 간의 평등이 잘 실천되고 있습니다. 무엇보다도, 교회의 부정과 부패를 막기 위한 제도적 장치가 매우 잘 되어 있습니다. 우리가 잘 아는 세계적 전도자 무디 선생도 바로 이 회중 교회 출신입니다.

그런데 만일 현실적으로 담임목사직 폐지가 당장은 어렵다면, 차선책으로 중대형 교회 담임목사와 시무 장로들의 연임을 적절히 제한하는 것이 필요하다고 생각합니다. 이는 목사 독재나 장로 독재를 제도적으로 사전에 예방하기 위함입니다. 한 교회에서 10~40년 이상 하는 장기 사역은 비교적 순수한 목회자들마저도 부정과 독재의 유혹에 빠지게 만듭니다. 가톨릭의 경우, 주기적으로 여러 사제들이 각 지역을 순환하며 동역합니다. 그런 연유로 지역 교회에서 '구조적인 부패'가 발생하기 매우 힘듭니다. 흐르는 물은 썩지 않기 때문입니다.

연임을 제한해야 하는 또 다른 중요한 이유는 그동안 담임목사 재신임 투표 시에 너무나 많은 부작용이 표출되어서입니다. 부도덕한 담임목회자들은 재임 기간 중에 부지런히 자기 사람을 늘리고 세력을 확장하여, 재신임 투표 때마다 교회가 분쟁에 휩싸이는 경우가 적지 않습니다. 하여튼 한번 잡은 밥그릇은 절대로 놓지 않는 것이 한국교회 교권주의 목사들의 본능적 전통입니다. 이를 잘 알고도 그들에게 제도적인 허점을 제공한다면, 이는 매우 어리석은 일이 될 것입니다.

직분자 임기제 역시 중대형 교회에서는 꼭 필요한 제도입니다. 담임목사를 위시하여 시무하는 당회원 전체의 임기를 개교회의 여건에 따라 약 2~7년으로 정하여, 특정 개인이나 집단이 교회 내에 세력을 형성하고 교권을 남용하는 일을 예방하도록 하면 좋을 것입니다.

그리고 현재보다 모든 교회의 감사 기능을 크게 강화하여야 합니다. 감사 위원회는 장로나 집사들로 구성하면 좋을 것입니다. 아울러 감사 결과는 회중을 대표하는 공동의회에 매년 문서로 보고토록 합니다. 여기에는 교회의 사업, 재정, 인사, 행정, 그리고 기타 관리에 대한 중요 내용이 포함됩니다. 특히 재정 감사의 경우는 필요시 외부 전문가도 참여할 수 있게 하여 그 투명성과 전문성을 보장하면 더욱 좋을 것입니다.

마지막으로 위와 같은 내용들을 구체적으로 교회 정관에 문서화하여, 사전에 불필요한 논쟁의 소지를 최대한 줄이고 늘 체계적이며 투명성이 있는 교회 운영에 힘써야 할 것입니다.

그런데 만일 위에 전술한 대안처럼 교회를 개혁한다면, 아마 신학교 지원자가 급감할 것입니다. 목사가 부유해질 수 없는 것은 물론, 그나마 철밥통도 보장이 되지 않습니다. 세상에서 가장 불안정한 직업 중에 하나가 될 수도 있습니다. 어느 교회도 평생 고용을 보장해 주지 않기 때문입니다. 어떤 분은 "그럼 누가 그런 피곤하고 배고픈 목회를 하겠느냐"고 따지실지도 모르겠습니다.

하지만 바로 그 점이 매우 중요합니다. 제발 목회를 하지 마시기 바랍니다. 편안하고 안정된 삶을 살고 싶으면, 절대로 목회하지 마시고 부디 다른 직업을 찾아보십시오. 지원자가 너무 적어서 경쟁력이 없는 신학교들이 줄줄이 문을 닫고, 교회들이 시무 목사 구하기가 하늘의 별따기처럼 어려워져도 좋습니다. 또한 목사직이 너무 고생길이어서, 신랑감으로 기피하는 첫 번째 직업이 되어도 좋습니다. 오히려 필자는 그런 신선한 세상에서 한번 살아 보면 좋겠습니다.

매우 안타깝고 가슴이 아프지만, 담임목사직이 철밥통이 되는 한 한국교회의 갱신은 불가능합니다. 따라서 이런 가혹한 개혁만이 '목회자 저질화'와 '신학교 난립'을 해결하고, 동시에 세습을 뿌리 뽑고 거룩한 교회가 다시 새로워지는 유일한 길이라고 생각합니다. 앞으로는 '밥그릇'이 아니라, '소명'에 자신의 삶을 바친 목회자들만이 한국 사회에서 참된 존경과 신뢰를 받게 되기를 바랍니다.

한국식 담임목사 제도는 바리새인의 누룩

사실 종교개혁 전까지는 교회 내에 '목사'라는 직분이 없었습니다. 단지 '사제'만이 있었습니다. 그러나 루터, 칼뱅, 그리고 츠빙글리 등의 종교 개혁자들은 이 사제라는 직제를 극도로 싫어했습니다. 마치 구약의 제사장처럼 일반 신도들과는 다른 계급적 역할 때문입니다. 그래서 목회자에 대해 처음에는 '설교자'나 '사역자' 등의 명칭을 쓰다가, 결국에는 신약성경에 단 한 번 언급된 '목사'라는 용어를 쓰게 된 것입니다.

그런데 아이러니하게도, 오늘날의 한국교회 담임목사들은 과거 종교 개혁자들이 극히 싫어했던 중세 교회 사제들의 역할을 추구하며 도리어 그 흉내를 내고 있습니다. 목사직의 성직화, 귀족화, 그리고 교권화가 바로 그것입니다. 오히려 일부 중대형 교회 담임목사들은 과거 중세 교회의 사제들보다 더 큰 부와 권력을 누리고 있습니다. 이러니 한국교회는 개혁 교회가 아니라, 차라리 '개악 교회'라고 불러야 할 판입니다.

물론 시무 목사가 당회장이 되는 담임목사직에도 장점이 전혀 없는 것은 아닙니다. 특히 교회 성장 초기에는 일원화한 지도력으로 인하여 효율적인 면이 많습니다. 또한 모든 교인들의 직접 의사소통이 손쉬운 작은 교회에서는 담임목사의 독주도 한계가 있기 마련입니다. 더구나 개척 교회에 무슨 대단한 이권이 있겠습니까. 다만 교회가 어느 정도 성장한 후부터는, 담임목사에게 집중된 지나친 교권으로 인해 득보다는 실이 훨씬 크다는 것입니다.

그럼에도 불구하고, '가르치는 장로'로서의 목사직 자체는 신약성경에 근거한 중요한 직분입니다. 다만 이 '담임'이라는 명칭은 성경에 전혀 언급되지 않은 직제라는 것을 명확히 인식할 필요가 있습니다. 도대체 한국교회에서 언제부터 누가 이런 명칭을 목사직 앞에 붙였는지 확실치도 않습니다.

더욱이 담임목사가 자동적으로 당회장이 되어 교회 모든 일을 주관하고 관여하는 이유를 설득하기가 매우 어렵습니다. 교회를 대표하고 다스리고 돌보는 일은 목사의 업무가 아니라, 본래 장로나 감독들의 주요 직무이기 때문입니다. 이를 보더라도, 이 담임목사라는 직책은 '바리새인의 누룩'처럼 사람이 임의로 만든 지극히 교권주의적 '유전'임을 잘 알 수 있습니다. 게다가 요즘 당회장들은 아예 '왕회장' 행세까지 하여 문제를 더욱 심화시키고 있습니다.

혹자는 사도 바울이나 베드로가 초대교회에서 지녔던 특별한 지위를 이유로, 목사직의 우월성을 주장할지도 모르겠습니다. 하지만 신약 교회에서 목사직은 사도직이 아니기 때문에, 다른 직분보다 우월할 성경적 근거가 전혀 없습니다. 심지어 사도들조차도 말씀 사역에 몰두하기 위해, 다른 사역들은 집사들에게 위임하였음을 잊어서는 안 될 것입니다.

결론은 사실 단순합니다. 성경의 원리대로 장로는 다스리고, 목사는 가르치고, 그리고 집사는 구제하고 봉사하는 일에 충실하면 됩니다. 각자 제 자리를 지키면 된다는 뜻입니다. 대부분의 교회 문제는 목사들이 자기 분수를 넘어 다스리려고 월권하며 사욕을 부려서 생깁니다. 한국교회에서 가장 교회 개혁에 저항하는 세력이 누구일까요. 바로 이들 담임목사들입니다.

모든 교권은 회중으로부터

오늘날 많은 교회에서 회중을 대표하는 공동의회가 변질된 담임목사들에 의해 기만을 당하고 있습니다. 그 결과로 신학은 교권의 시녀가 되고, 개혁 신앙은 기복 신앙의 시녀가 되고, 십일조는 맘몬의 시녀가 되고, 그리고 직분자들은 담임목사의 시녀가 되어 버렸습니다. 오직 극소수의 교회만이 예외일 뿐입니다.

도대체 한국교회에 더 이상 보여 줄 순수한 그 무엇이 얼마나 남아 있습니까. 입으로는 늘 복음을 말하지만, 행동은 크게 사이비한 교회가 한국교회입니다. 겉과 속이 극단적으로 다른 가증된 교회가 된 것입니다. 한국교회가 이 지경이 이르게 된 데에는 '담임목사 제도'라는 비성경적인 교권 남용에 큰 책임이 있습니다.

성경 어디에도, 특정 개인이나 직분이 회중 위에 군림하며 교권을 행사하도록 허용한 바가 없습니다. 교회의 머리는 그리스도이시며, 모든 성도들은 교회의 지체입니다. 또한 각 지체들 간에 계급적 우열이란 있을 수 없습니다. 이것이 성경이 증거하는 진리이며, 아울러 개혁 교회의 신조입니다.

따라서 과도한 교권을 독점한 한국식 담임목사직은 개혁 교회에 합당한 직분이 결코 아닙니다. 교회 내에서는 그 어떤 직분도 다른 직분보다 우월하지 않고, 그 어떤 직분도 다른 직분을 지배할 수 없기 때문입니다.

그러므로 한국교회가 바로 서려면, 먼저 담임목사가 과소유한 교권을 회중에게 다시 돌려주어야 합니다. 그리고 모든 교권은 회중을 대표하는 공동의회로부터 위임을 받아 정당하게 시행되어야 합니다. 그럴 때에 비로소 한국교회는 그리스도의 몸인 회중이 교회 운영의 주체가 되는 건강한 교회가 될 것입니다.

"너희는 그리스도의 몸이요 지체의 각 부분이라(고전 12:27)."

샬롬!