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얼마 전 교계 인터넷 신문에 분당중앙교회 최종천 목사가 교회 제반 문제에 대해 교인들에게 사과하고 1년간 안식년에 들어갔다는 기사가 올라왔다가 얼마 안되어 내려진 적이 있었습니다. 그 기사가 왜 내려졌는지는 알 수 없지만 그 기사가 올라 온 뒤 얼마 되지 않아 그 교회에서는 이 문제를 합리적으로 해결하기 위한 교회발전위가 만들어졌고 이 교회발전위를 중심으로 카페를 개설하였습니다.
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| ▲ 분당중앙교회 전경 |
일련의 과정으로 보아 적어도 단기간에 내려졌던 그 기사가 전혀 사실 무근이어서 내려진 것 같지는 않습니다. 그 기사에 최목사가 사과한 내용을 보면
첫 째, 지난 10월 2주간 미국 여행을 하던 중 함께한 남녀 교인들과 적절치 못한 행동을 했다는 것과
둘 째, 정기적인 목요 산행을 하는 교인과 특별한 친분관계를 가진 것
세 째, 교회 기금을 적립식 펀드에 가입해 교회 재정을 임의로 운용한 것
네 째, 자녀들에게 교육비를 과다하게 지출한 것 등이었습니다.
만약 이런 네가지 의혹이 어느 정도 사실이라고 한다면 마땅히 최목사는 사임을 하여야 했을 것입니다. 그럼에도 그는 사임이 아닌 안식년을 들어가겠다고 했습니다. 삼일교회 당회에서 성추문이 발생하자 전병욱 목사에게 했던 처방을 최목사는 스스로 내리고 있는 것입니다.
최목사가 사과문을 발표한 후 분당중앙교회에서는 당회와 재직회를 통해 교회발전위를 구성하였고 그 교회발전위를 통해 교회문제를 원만히 해결해 갈 수 있도록 권한을 위임하였습니다.
그런데 교회발전위에서는 백억원이라는 교회 기금이 펀드에 가입되어 운용되었다는 사실과 해외 유학생 자녀들에게 지급되고 있는 장학금의 대부분이 최목사 자녀들에게 지급되고 있는 사실, 교회에서 문제를 일으키고 사임하여 미국에 가 있는 모 목사에게 후원금이 지속적으로 전달되고 있는 사실, 공적인 일을 하고 있지 않은 최목사의 부인에게 차량구입비와 개인 사무실을 위해 교회 재정이 사용되고 있는 사실 등 상식적으로 이해할 수 없는 재정 집행에 대해 지금까지 재대로 감사가 이루어지지 않았다는 것을 들어 재정 감사를 요구하였습니다.
당회에서는 교회발전위에 전권을 위임하겠다고 하였음에도 교회발전위가 최목사를 범죄자로 몰려고 한다며 교회발전위에서 요구한 재정감사를 거부하고 노회에서 지정한 감사위원들에게 재정감사를 받겠다고 주장하였습니다. 이에 대해 교회발전위에서는 몇 가지 의문을 제기하였습니다.
노회 관계자들이 최목사의 사과문 발표에 대해 난감해 하였다는 소문과 지금까지 평양 노회에서 삼일교회를 포함하여 교회분쟁에 미온적으로 대처하였고 목사의 부정을 보호하여 왔다는 것을 들어 그들이 바른 감사를 하지 않을 것이라 의심하고 있습니다. 거기에 현재 당회원들이 교회 재정을 잘 못 운영하고 있는 것을 알고도 모른 척 했거나 일정부분 관여하여 온 당사자들이라는 원죄가 있기 때문에 거부하고 있다고 생각하고 있습니다.
교회발전위에서는 당회의 이런 입장변화와 함께 최목사도 자신이 물러나야 되느냐는 질문을 교인들에게 하며 물러나지 않으려 한다는 의구심을 가지고 있습니다. 한편 최목사의 부적절한 관계에 대한 구체적인 진술들이 늘어나고 있습니다. 미국 여행 중 라스베가스에서 동행한 남녀 교인들과 나체쇼를 관람하고 0집사와 항상 운전을 교대하며 서로 손을 잡기도하고 커피 한잔을 두 사람이 같이 마시고 서로 반말을 쓰며 심지어는 최목사가 0집사의 엉덩이를 만지는 것을 목격하였다는 진술도 있습니다.
노회에서는 분당중앙교회를 사고교회로 지정하여 노회장을 임시 당회장으로 파송하였는데 지금까지 교회 분쟁에 있어서 노회의 역할이 부패한 곳을 도려내어 하나님의 공의를 나타내기보다는 목사를 보호하고 목사가 이임하기를 원하면 교회 규모에 합당한 전별금을 지급하도록 하는 등 상식 밖의 중재를 해 왔습니다. 당장 삼일교회 문제를 처리하는 과정에서 보였던 모습이 같은 노회인 이곳에서도 동일하게 일어나지 않을까 분당중앙교회에서는 걱정하는 시선들이 있습니다. 이번 분당중앙교회에서는 이런 부패한 모습을 노회가 더 이상 보이지 말고 하나님의 공의를 실현하여야 할 것입니다.
아래는 한 카페에 올려졌던 최 목사의 편지 전문이다.
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사랑하는 성도님들께
그동안 제 부덕의 소치로 교회와 성도님들께 이루 말할 수 없는 상처를 입게함에 무릎을 꿇어 사죄합니다. 저는 지난 20년간 분당중앙교회 담임목사로서 이 교회를 사역해 오며 하나님과 성도들께 돌이킬 수 없는 큰 잘못을 저질렀습니다. 하나님의 은혜와 성도님들의 넘치는 사랑과 간절한 기도, 그리고 땀과 눈물의 수고로 교회가 성장해 오는 가운데 저도 모르게 큰 자만에 빠졌음을 고백합니다. 그 자만과 오만함에 교회와 성도님들을 낮은 자세로 섬기지 못하고, 목회와 교회 운영을 권위적으로 이끌어 오며 크고 작은 죄와 실수를 범하였습니다.
그와 관련하여 저는 지난 12월 12일 제직회를 통해 사죄라는 마음을 전하려고 하였으나 부덕의 소치로 인해 더욱 성도님들의 마음을 상하게 하였음을 고백합니다. 이제 이 자리를 빌어 그날 제직회에서 밤늦도록 자리를 지켜주시고 가슴 아파하시며 저의 부덕함을 지적해 주신 교회 성도님들의 질책을 달게 받고, 그 모든 죄의 잘못에 대해 무릎 꿇고 백배사죄의 말씀을 드리고자 합니다.
저는 지난 10월, 3주간의 미국 휴양 기간을 통해 일부 성도들과 미국 횡단 여행을 가며 적절치 못한 행동과 판단을 함으로써 동행한 성도님들께 이루 말할 수 없는 고통과 상처를 주었고, 본 교회에서의 주일 성수를 범하는 죄를 저질렀습니다. 뿐만 아니라 수년 전부터 매주 목요일 일부 성도들과 산행을 하며 특별한 친분 관계를 보임으로써 교회 공동체에 어려움을 초래하였고, 목요 산행의 문제점을 지적한 많은 성도들의 권면을 귀담아 듣지 아니하고 지속하는 잘못을 저질렀습니다.
그리고 저는 지난 2007년 교회의 제반 기금을 운영하는 과정에서 적립식 펀드에 가입하는 실수를 저질렀습니다. 이는 그 의도와 결과가 어찌됐든 교회 재정 운영 방법으로는 매우 적절치 못함을 자인합니다. 또 목회비와 특히 자녀 유학비를 과도하게 지출하는 등 이 어려운 경제 상황에도 불구하고 성도님들께 고귀한 땀과 눈물로 소출하여 하나님께 정성으로 바친 헌금을 과용하는 잘못을 저질렀습니다.
그러나 무엇보다도 큰 잘못은 성도님들의 사랑의 권면을 귀담아듣지 못한 것입니다. 제가 이런저런 우를 범할 때마다 사랑의 마음으로 품어 주시고 권면 주시는 동안에도 저는 그것을 듣지 아니하고 제 스스로 제 의로움만 주장하였습니다. 그동안 많은 시간과 기회를 주셨음에도 어리석고 헛된 자존심과 착각으로 인해 철저히 회개하지 못하고, 저를 부인하지 못하고, 저를 버리지 못하고, 저의 모든 것을 내려놓지 못했습니다. 하나님 앞에 나아가 저의 부덕함을 위해 눈물로 기도하신 성도님들의 마음을 헤아리지 못했습니다.
사랑하는 성도 여러분, 비록 때늦은 후회이고 염치없는 일이지만 하나님과 성도님들께서 용서해 주실 기회마저 잃어버린 저의 어리석음을 통회합니다. 이제야 하나님께도 성도님들께도 자비와 은혜를 구할 면목조차 없음을 고백합니다. 그러나 바라옵기는 이제라도 저에 대한 노여움을 푸시고 저를 긍휼히 여겨 주시고 저의 부족한 허물을 용서해 주시기를 무릎 꿇어 간구합니다.
이제 저에 대한 모든 제반 문제들을 당회와 성도 여러분들의 결정에 맡기고 하나님의 미천한 백성 최종천으로 돌아가고자 합니다. 그간의 잘못을 성찰하고 회개하며 하나님과의 관계를 회복하기 위해 전심전력을 다하고자 합니다.
지난 20년 동안 분당중앙교회를 사역하며 알게 모르게 지은 저의 죄와 허물을 하나님 앞에서 통회하고 하나님의 용서를 간구하고자 합니다. 분당중앙교회 개척 이후 푯대만 보고 달려오느라 미처 추스르지 못한 저의 삶을 추스를 수 있는 기회를 갖도록 하겠습니다. 그리고 1년 후 성도님들의 담임목사 수행에 대한 결정에 따르고자 합니다.
사랑하는 성도 여러분, 바라옵기는 저의 불찰과 허물로 비롯된 교회의 모든 문제로 인해 교회 안에 작은 분란이라도 생긴다거나 성도님들의 마음이 갈리는 일이 없기를 소원합니다. 잘못을 저지른 자로서 이와 같은 걱정을 하는 것조차 자격이 없고 죄송한 마음이지만 이제까지 어려운 가운데 충성스럽게 교회를 섬긴 것처럼 서로 한마음으로 화합하고 하나님의 은혜 가운데 아름다운 교회가 이뤄져 나가기를 기도합니다.
부족한 저를 위해 애통해 하며 기도해 주신 성도님들께 다시 한번 무릎 꿇고 사죄합니다. 부족한 저의 허물을 긍휼히 여겨 주시옵소서. 교회 계척 이후 20년이 흘러가는 지금 저는 실패한 목사입니다. 그러나 통회함 속에서 하나님의 새로운 은혜를 입고 그 실패를 딛고 다시 회복하여 일어섬으로 고통과 실패를 겪는 성도님까지 도울 수 있는 목사가 되기를 소원합니다. 이제는 이끌어 가는 리더가 아니라 섬기는 종으로써 영광이 아니라 십자가를 바라보는 주의 종으로써 거듭나기를 기도해 주시기를 부탁드립니다.
2010년 12월 15일
부끄러운 종 최종천 목사 올림
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