* 이 기사는 교회개혁연대 특별기고 기사입니다.

교회개혁실천연대가 여의도순복음교회에 조용기 목사의 은퇴의사를 수용할 것을 촉구하는 것은 하나님 앞에서 교회 전체가 새로워질 수 있는 절호의 기회를 놓치지 않기를 간절히 바라고 있기 때문이다. 만일 교인들의 의사에 따라 조용기 목사가 현행교단헌법이 허락하는 데로 75세 까지 목회를 한다거나, 혹은 아예 교단헌법을 개정하여 종신토록 목회를 하다가 은퇴한다면 교회는 깊고 치열한 자기성찰의 기회를 갖기 거의 불가능할 것이다. 다만 어쩔 수 없이 조용기 목사를 보내드리고 후임자를 선정하는 일에 착수하게 될 것이다. 교회구조와 체제가 변화된 상황에 따라 적절하게 조정되고 성공적으로 후임자가 결정된다면, 교회의 역사는 큰 문제없이 이어져 갈 수 있을 것이다.

표면적으론 그것이 여의도순복음교회와 기하성 그리고 한국교회 전체를 위한 최선의 길처럼 보인다. 그러나 진정으로 한국교회의 건강회복을 열망하는 이들의 입장에서는 매우 슬픈 일이 아닐 수 없다. 여의도순복음교회를 필두로 해서 많은 한국교회들이 깊이 빠져 있는 함정에서 벗어날 수 있는 절호의 기회를 놓치고 말 것이기 때문이다. 그 함정이란 교인들이 말과 생각과는 달리 실제론 눈에 보이지 않는 하나님보다 눈에 보이는 한 탁월한 목회자를 더 의존하고 있으면서도 그 점을 아예 깨닫지 못하거나 인정하지 않으려 한다 점이다. 그들은 단지 하나님을 사랑하기 때문에 하나님이 위대하게 사용하시는 종을 사랑할 뿐이라고 확신 있게 항변하고 있다.

우리는 단순히 조용기 목사의 은퇴를 촉구하는 것이 아니다. 교회가 조용기 목사의 은퇴의사를 존중해드림으로써 바로 지금 자기성찰과 결단의 기회를 갖도록 촉구하는 것이다. 하나님보다 한 탁월한 목회자를 더 사랑하고 의존해 왔다는 것을 인정하고 그 자리에서 일어나 하나님께로 가기를 간절히 바라는 것이다. 이를 당사자에게 이해시키는 것은 결코 쉬운 일이 아님을 우리는 잘 알고 있다. 하여 우리는 궁극적으론 성령께서 여의도순복음교회와 기하성에 밝은 빛으로 새롭게 임하여 그들의 눈을 열어주심으로 교회의 잘못된 현실을 정직하게 볼 수 있게 되길 간절히 기도하는 마음이다. 한편 여의도순복음교회와 기하성이 그 현실을 잘 볼 수 있도록 최선을 다하는 노력을 포기할 순 없다.

하나님보다 조용기 목사를 더 의존하고 있음을 보여주는 증거들

1. 지난 4월 조용기 목사의 공적회개에도 불구하고 여의도순복음교회에선 구체적이고 진지한 반향이 없다. 조용기 목사는 한국교회 앞에서 크게 세 가지를 회개하였다. 첫째, 십자가를 짊어지는 제자도를 요구하지 않는 값싼 은혜를 설교한 점. 둘째, 형식적으론 이웃사랑의 실천을 이야기했지만 생색내기에 그친 점. 셋째, 세상의 불의에 침묵한 비겁함. 비록 자신과 아들이 관련된 여의도순복음교회재정운영 문제에 대하여 전혀 언급을 안한 것이 아쉽기는 했지만 깊은 자기성찰을 기반으로 한 고백이었기에 감동이 되었다. 우리는 그 고백이 여의도순복음교회와 한국교회의 진정한 변화를 가져오기를 기대하였다.

그러나 대부분의 여의도순복음교회 성도들은 그 내용조차 제대로 파악하고 있지 못한 실정이다. 아니 어쩌면 그들에겐 조용기 목사가 그 동안 복음의 참 모습을 가려왔다거나 왜곡하여왔다는 것은 상상조차 할 수 없는 일인지도 모른다. 조용기 목사의 탁월한 능력 그리고 그를 통한 교회의 기적적 성장에 눈이 멀었기 때문이다. 여의도순복음교회가 진정으로 조용기 목사보다 하나님을 더 사랑하고 존중한다면 지금쯤 여의도순복음교회는 대대적 회개운동이 일어나고 있어야 한다. 조용기 목사의 잘못된 가르침을 절대화하여 무분별하게 수용함으로써 하나님과 한국교회 앞에 큰 과오를 범했기 때문이다. 하지만 그런 움직임이 전혀 없는 가운데 조용기 목사에 대한 절대적 충성을 강화하고 있는 실정이다. 이는 조용기 목사를 실질적으로 절대화하고 있는 구체적 증거이다.

여의도순복음교회와 기하성은 조용기 목사의 참회를 단순히 존경의 눈빛으로만 바라보고 있을 것이 아니라 그의 잘못된 가르침이 한국교회에 어떤 폐해를 불러왔는가를 성찰하고 가슴을 치고 회개해야 한다. 자신들이 조용기 목사를 지나치게 신뢰하고 존경했기 때문에 그런 일이 가능했음을 깨닫고 지금이라도 조용기 목사에 대한 절대적 충성심을 버려야 한다. 그 첫걸음이 바로 조용기 목사의 은퇴의사를 수용하는 것이다. 모세처럼 조용기 목사의 기력이 아직 쇠하지 않았을 때, 어쩔 수 없이 밀려서가 아니라 의식적으로 철저히 하나님만을 의지하는 법을 익혀가야 한다.

2. 여의도순복음교회는 다양한 재정비리와 친인척문제로 여러 번 몸살을 앓아 왔다. 이는 조용기 목사에게 절대적 권한이 집중되어 있지 않았다면 일어날 수 없는 일이었다. 문제는 이런 일이 일어나는 동안 교인 대다수는 전혀 알 길이 없었을 뿐 아니라 교인들은 그런 일이 일어나리라고는 꿈에도 생각을 안했거나 일어났다고 해도 큰 문제로 삼지 않으려는 분위기였다. 그러나 하나님께 바친 헌금이 목회자의 아들과 친척의 유익을 위해 성도들도 모르는 가운데 유용되었다는 것은 매우 심각한 잘못이다. 이는 교회가 성도들을 속이는 것이요, 결국 성도들 안에 내주하고 계시는 성령을 속이는 치명적인 잘못이다. 하나님보다 돈과 자식 그리고 친지를 더 사랑하는 잘못이다.

여의도순복음교회는 이와 관련하여 회개의 열매를 맺어야 한다. 조용기 목사가 사죄의 표시로 예배 중 성도들에게 엎드려 절하고 성도들이 용서하고 더 존경하게 되는 것은 좋은 일임에 틀림없다. 그러나 우리는 지금 그것이 오히려 조용기 목사에 대한 절대적 충성을 강화하는 결과를 낳고 있다는 우려를 떨쳐버릴 수 없다. 이런 움직임을 확실하게 차단하고 바른 방향으로 돌이킬 수 있는 가장 구체적인 길은 바로 지금 조용기 목사의 은퇴의사를 교회가 수용하는 것이다. 그래야 조용기 목사에 대한 존경심은 교회의 부패로 이어지지 않고 아름다운 열매를 맺게될 수 있을 것이다.