* 윤영군목사, 박상수권사는 감리교 목회자부부이다. 강화 교동섬 인사교회에서 10년이상 농촌목회를 하며 교동지역에 오리를 이용한 유기농 벼농사 대단위 단지를 일궜었다. 이들 부부의 이야기가  월간 "말"지(www.voiceofpeople.org)에 실렸다. 당당뉴스는 필자 김동현기자와 "말"지 편집부의 허락을 받아 게제한다.

“재미있게 살아요. 가서 보면 알겠지만 말이에요. 호홋.” 
   
한국 마이크로크레딧의 원조 격인 신나는 조합 소정렬 상임이사의 말이다. 드라마 ‘쩐의 전쟁’이 대히트를 치자 대부업의 문제가 사회적 관심사로 떠올랐다. 정치인들도 정부도 대안금융으로 마이크로크레딧을 거론한다. 마이크로크레딧이 도대체 무엇이기에 다들 그렇게 입을 모아 얘기할까. 소 이사에게 가볼 만한 곳을 소개시켜 달랬더니 강화도의 ‘손맛 공동체’를 권했다. 거기에는 ‘야생초 김치’가 있다는 말과 함께.   
  

△김치를 담그기 위해 야생초를 뜯는 무학리 할머니들. ⓒ월간말 전문수 기자

야생초 김치라. 강화도로 가는 길이 멀지 않게 느껴졌다. 저녁을 꼭 얻어먹고 와야겠다는 다짐을 하며 강화도 송해면 송해초등학교로 향했다. 한 아주머니가 마중을 나왔다. “어서오세요.” 손맛식품 대표 박상수(48)씨다. 된장 내음이 가득한 집으로 들어섰다.
  
  500만원, 주부들에게 ‘용기’를 선물하다
  
  박 씨가 신나는 조합과 인연을 맺은 건 2002년. 주부 5명이 모여서 신나는 조합에서 500만원을 얻었다. 순무김치를 만들어 팔아보겠다는 아이디어였다. 5명의 주부가 서로 보증을 서고 100만원씩 500만원을 대출받았다. 순무김치를 만들어 팔기 시작했는데, 5명이 나눠 갖기에는 매출이 너무 적었다. 박 씨만 순무김치 사업을 계속하고 나머지는 다른 일을 택했다. “경제활동을 하고 싶었어요. 농촌에는 여성이 일할 거리가 많지 않거든요. 뭔가 하려고 해도 누가 농촌 여성에게 돈을 빌려주겠어요. 신나는 조합이 빌려준 돈으로 우리는 ‘사업’을 시작했어요. 저는 이 사업을 계속하게 됐고 다른 분들도 공부방 급식, 학습지 교사, 피아노 학원을 하고 있어요. 일 년 동안 500만원을 다 갚았어요. 그러고 나서 그 분들이 ‘우리는 극빈자가 아니다. 마이크로크레딧은 더 어려운 사람들을 위해 써야 한다’고 하더라고요. 하지만 5명 모두 얻은 게 있어요. 할 수 있다는 용기를 얻게 된 거죠. 저는 500만원을 마중물 종자돈이라고 불러요.” 
   
신나는 조합은 공동체에 대출해 주는 것을 원칙으로 삼고 있다. 소 이사는 “대출만을 위한 것이라면 마이크로크레딧이라고 부를 이유가 없다”고 말했다. 극빈자들에게 무담보로 창업자금을 대출해주고 대출자들이 공동체를 형성해 서로 도우면서 살 수 있도록 하는 프로그램이 마이크로크레딧의 본래 의미라고 소 이사는 설명했다. 마이크로크레딧의 시초인 그라민 은행은 그라민 트러스트와 함께 운영되고 있다.
  
  김치가 만드는 공동체 
   
박 씨는 2002년의 경험을 토대로 사업규모를 확장했다. 공장시스템을 갖추고 ‘상품’을 만들기로 한 것이다. 집도 없고 땅도 없는 박 씨에게 은행이 돈을 빌려줄리 만무했다. 박 씨는 진짜 창업을 위해 다시 신나는 조합을 찾았다. 박 씨가 해 온 순무김치 사업을 지켜본 신나는 조합은 2000만원을 대출해줬다. 박 씨는 포장재와 기자재를 사들이고 전셋집 한 편에 공장을 만들었다. 마을에 살고 있는 할머니들과 사업을 시작했다. “김치 담그고 장 담그는 일은 할머니들이 훨씬 잘하세요. 순무김치에 된장, 고추장으로 사업을 확장했어요. 10가구 정도가 함께 일해요. 아직 수익이 많지는 않아요. 손맛식품 매출로 10가구 생계를 유지할 수는 없어요. 그렇지만 모두 즐겁게 일하고 있죠. 주변에 계신 분들도 저희랑 일하고 싶어 하세요.” 법적으로는 ‘손맛식품’이라는 회사지만 박 씨도 신나는 조합에서도 손맛식품을 ‘손맛공동체’라고 불렀다.
  

△손맛공동체 사람들, 손맛식품의 상품을 들고 기념사진 찰칵. ⓒ월간말 전문수 기자

박 씨의 남편 윤여군(44)씨는 농사를 짓고 있다. 부부가 송해면에 정착한 때는 2005년. 박 씨는 손맛식품을 본격적으로 시작했고 윤 씨는 김치재료를 직접 경작하기로 했다. “처음엔 순무를 사서 김치를 만들었어요. 된장, 고추장으로 넓히면서 콩도 사서 썼죠. 신나는 조합 공동체들은 환경농업을 하거든요. 다른 지역의 공동체들로부터 샀죠.” 손맛공동체에는 시각장애인 부부가 있다. 소아마비로 거동이 힘들어 하던 일을 그만 둔 최인식(54) 씨도 있다. 최 씨는 “장사를 하다가 손을 놓았었는데 여기서 일할 수 있어서 너무 좋다. 생계에도 많은 도움이 된다”고 말했다. 그는 노인복지센터에서 유료 봉사를 하는 부인과 함께 생계를 이어가고 있다. 1급 시각장애인인 김용태씨는 눈이 계속 나빠져서 도시생활을 정리하고 귀농했다. 김 씨는 “자본주의라고 하는 사회는 경쟁으로 운영되잖아요. 그런데 사고나 질병으로 경쟁에 약한 사람도 있고 선천적으로 경쟁에 더딘 사람도 있죠. 그런 사람들이 사회에 적응하고 일할 수 있으려면 서로 도와야 해요. 정에 기반을 둔 ‘일’의 관계가 많아져야 하지 않을까요”라고 말했다. 박 씨 부부와 주변의 할머니들, 최 씨와 김 씨 부부. 손맛공동체에는 웃음이 떠나지 않는다고 박 씨는 전했다.
  
  야생초를 뜯는 할머니들 
   
박 씨 부부는 작년 재미있는 생각을 해냈다. 야생초 김치를 만들어 보기로 한 것이다. “야생초 김치는 황대권 선생님께서 쓴 ‘야생초 편지’를 보고 아이디어를 얻은 거랍니다. 예전에 읽을 때는 그냥 지나쳤는데, 김치 만드는 일을 해서 그런지 2005년에 다시 읽었을 때 그 대목이 눈에 들어오더라고요. 고들백이, 씀바귀, 민들레, 명화주, 질경이... 그 외에도 많아요. 7~8가지 야생초를 넣어서 김치를 만들었어요. 작년에는 시험 삼아 만들었고 올해부터는 생협에 납품할 수 있게 됐죠. 반응이 좋아요. 황대권 선생님께 고맙다고 전해야 할 텐데.(웃음)”
  
  야생초 김치 아이디어는 손맛공동체가 새로운 공동체를 만날 수 있게 만들었다. 김치재료로 쓰이는 야생초인 만큼 깨끗해야 하고 지속적으로 공급되어야 했다. 박 씨 부부는 교동에 있는 무학교회에 도움을 구했다. 교동에서 10년동안 목사로 일했던 윤 씨가 교동 무학교회에 야생초 채취를 제안했다. 무학교회 여성선교회가 선뜻 나섰다. 아주머니, 할머니들이 들과 산에서 야생초를 채취해 손맛식품으로 보내고 손맛식품은 나물 가격으로 야생초를 사들인다고 한다.      

△'야생초 풍년일세~' ⓒ월간말 전문수 기자

 배를 타고 교동으로 향했다. 강화도에서 배를 타고 들어가야 하는 교동은 북녘 황해도가 눈에 들어오는 곳으로 유기농도 많고 공업시설도 없는 지역이다. 운이 좋았던지 배에서 내리자 조그마한 버스를 탈 수 있었다. 무학리는 교동에서도 가장 북쪽에 위치해 있다. 무학교회를 찾았을 때는 마침 점심시간이었다. 할머니 몇 분이 모여서 식사를 하고 있었다. “재밌지요. 같이 풀 뜯고 그 돈으로 교회 짓는데 보태고.” 사진을 찍자는 말에 할머니들은 즐거워했다. 할머니들과 함께 야생초를 캐는 곳으로 향했다. 저수지 제방위에 올랐다. 바다 건너 큰 땅덩어리가 보였다. 북녘이다. “공기 좋지요? 여기서 나는 풀은 약초지.” 할머니들이 순식간에 야생초를 한 아름씩 뜯었다. “사진 잘 찍어줘. 자랑해야지. 잡지에 나왔다고.” 교회를 중심으로 공동체를 이루고 살고 있는 10여 가구는 이렇게 손맛공동체와 연결되고 있었다.
  
  손맛공동체는 올 가을부터 절임배추도 만들기로 했다. 송해면에 있는 다른 사람들과 절임배추 사업을 하기로 한 것이다. 야생초 김치와 절임배추 사업을 하기 위해 박 씨는 신나는 조합으로부터 2000만원을 더 대출받았다. 대출액이 불어날수록 공동체도 불어나고 있다. 소 이사는 박 씨를 강화지역의 공동체를 관리하는 지역공동체 지도자라고 전했다. 박 씨는 강화지역 3개 공동체의 사업이나 어려움을 듣고 함께 고민해주는 역할도 하고 있다. 박 씨 같은 지역공동체 지도자가 전국에서 성장하고 있다고 소 이사는 전했다. 신나는 조합은 전국에 90여개 공동체를 운영, 지원하고 있다.
  
  아주머니가 하시게요? 에이 그냥 다른 데 맡기 시죠 
   
박 씨가 김치사업을 하면서 겪은 어려움은 자금 조달만이 아니었다. 공장을 만들기 위해선 환경시설, 오폐수 처리, 건축시설 등과 관련된 서류를 만들고 군청에 허가를 받아야 한다. 박 씨는 군청직원이 하던 말을 잊지 못한다고 했다. “아주머니가 하시게요? 에이 그냥 다른 데 맡기 시죠. 용역업체에 200만원 주고 맡기는 게 좋을 겁니다.” 박 씨는 주변 사람에게 다른 회사의 서류 샘플을 구했다. 내용을 고쳐서 꽤 많은 분량의 문서를 만들어 다시 군청을 찾았다. “이걸 다 직접 만들었냐면서 군청 직원 태도가 달라지더군요. ‘아주머니는 이런 거 못해요’라던 그 군청 직원이 말이죠. 농민이, 그것도 여성이 이런 일을 한다고 나서니까 아래로 보던 시선들을 느꼈을 때는 서글펐어요.” 
   
박 씨는 신나는 조합에 도움을 많이 요청했다. 장부정리는 어떻게 하는지, 마케팅을 어떻게 해야 할 지, 상표는 어떻게 만들어야 하는지 막막했기 때문이다. 박 씨처럼 경험이 없는 사람들에게 창업과 사업은 쉬운 일이 아니다. 신나는 조합은 전국의 공동체 대표들을 상대로 회계교육을 진행했다고 한다. 회계장부도 만들어서 공동체들에게 보내줬다. 최근에는 고려대학교 경영학부 학생들이 전국의 공동체들에게 마케팅 컨설팅을 진행하기도 했다. 박 씨는 “다른 데서는 돈만 빌려주잖아요. 신나는 조합은 필요한 게 뭐냐고 물어요. 거기도 전문역량이 있는 것도 아닌데 애써서 도와주는 게 눈에 보여요”라면서 웃었다.    
  

	△필수재료인 손수 담근 장을 설명하는 손맛식품 대표 박상수 씨. ⓒ월간말 전문수 기자

박 씨는 판로를 개척하기 어렵다고 토로했다. “생산은 잘 할 수 있어요. 농사를 짓고 가공하는 것 까지는 하겠는데 파는 게 어려워요. 마케팅 담당이 따로 있는 것도 아니어서 제가 혼자 여러 가지 일을 하게 돼요. 새벽 5시에 일어나서 저녁까지 일하고 홍보, 판매 관리를 하다보면 새벽까지 잠을 못자죠. 그래도 우리는 생협과 연계할 수 있어서 다행이지 다른 공동체들은 일반 시장에 내놓아야 하는 데 어려움을 많이 느낀다고 하더라고요.” 윤 씨가 제안을 했다. 신나는 조합 공동체들의 상품을 판매해주는 ‘신나는 가게’를 만들면 어떻겠냐는 것이다. “도시에 매장이 생기면 저희도 신나게 만들 수 있죠. 돈벌이가 크게 될지는 모르겠지만 요새는 이런 가게들도 많이 생기니까 성공할 수 있지 않을까요? 저희는 못하지만 도시에 사는 사람들은 할 수 있을 텐데.”
  
  사회적 기업으로 성장 준비하는 손맛식품 
   
손맛식품은 작년 5000만원에 조금 못 미치는 매출을 올렸다고 한다. 함께 일하고 있는 10여 가구의 생계를 책임지기에는 부족한 수준. “규모가 커져서 생계를 이어갈 수 있는 수준이 되어야 할 텐데. 일거리가 늘어나고 수입구조가 탄탄해 지면 함께 하는 일도 늘어나겠죠.” 공동체를 이루고 있다고 하지만 아직은 함께 일하는 양이 적다. 일하는 할머니들은 다른 밭에서 부업을 하면서 생계를 이어가고 있다. “지금은 한 가정 정도 같이 들어와서 살면 좋겠어요. 주변에서 살면서 같이 일하고 일 규모가 커지면 생활도 더 같이 하면서 커져가길 바라죠. 처음에는 순무김치로 시작해서 깻잎 된장박이, 야생초 김치, 절임배추로 물 흐르듯이 커 가고 있어서 조급하지는 않아요.” 윤 씨의 말이다. 
   
손맛식품은 요즘 조심스레 분업 구조를 만들고 있다. 일이 많은 날이면 할머니들은 밭에서 일을 하고 시각장애인 부부는 된장 바르고 스티커 붙이는 일을 하고 윤 씨는 밭일을 관장하고 박 씨는 김치 만들고 유통 관리를 한다. “노동능력이 떨어지는 분들도 있죠. 그래서 일이 느리고 생산성이 못 미치는 경우도 있어요. 아직 손맛식품이 그 정도를 배려할 만큼 성숙하지 않아서 어려움을 느끼죠. 그래도 모두들 좋아하니까 모두 함께 가보려고 해요.” 소 이사는 신나는 조합 공동체들 중 잘 되는 곳은 사회적 기업을 지향하고 있다고 말했다. 기업수준으로 자리 잡기 시작한 공동체들이 생겨나고 있다는 말이다. 손맛식품도 그 중 하나다. 
   
 “손맛식품은 개인이 소유한 기업이 아닙니다. 그렇다고 협동조합도 아니고. 요새 사회적 기업이라는 말을 많이 하던데, 그런 지향이라고 하면 될까요? 사회 전체가 공동체성을 갖추기 위해서 무엇이 필요할까요. 약자가 살아갈 수 있는 토대를 마련하는 데 사회가 도움이 된다는 것은 아름답고 인간적인 일입니다. 국가 기관이 자활후견사업도 하고 사회적 일자리도 만든다고 하지만 자립에 성공했다는 이야기는 별로 듣지 못했어요. 돈만 빌려주면 되는 게 아니라 교육도 하고 고민도 함께 나누는 과정이 절실합니다. 그 것을 귀찮게 여긴다면 약자가 자립할 수 있게 만들 수 없어요.” 
   
서울로 향했다. 야생초 김치의 신선한 맛과 함께 사람의 향기를 한껏 안고 버스에 올랐다. 마이크로크레딧이 사람의 향기를 만든 것일까, 사람의 향기가 마이크로크레딧을 만든 것일까. 박 씨 부부의 말이 가슴에 남는다.
   “담보나 신용보다는 연대와 공동체라는 게 인간의 본성에 맞는 크레딧이 아닐까요?”
  

△야생초를 한아름씩 뜯고 오는 발걸음에 웃음이 절로 나온다. ⓒ월간말 전문수 기자

          손맛공동체 연락처 032-932-4409  강하군 송해면 솔정리 627-8 
           sangsup7@dreamwiz.com(박상수)