지금은 분명 중세시대도 아니고 신앙의 자유를 위해 피의 순교를 해야 하는 중세나 봉건시대가 아니다. 그런데 2004년, 한국사회에는 한참이나 철지난 이 화두로 몸살치레를 해야 했다.

"학교내 예배선택권의 자유" 라는 문제를 놓고 제적처리를 강행했던 서울 대광고와 이에 맞서 단식투쟁까지 불사했던 강의석의 대립은 기독교를 비롯한 종교계 뿐 아니라 종교외곽의 일반인에게도 큰 관심거리였다.

민주주의 사회라지만 누구나 쉽게 건드릴 수 없는 거대 권력인 교회와의 싸움이었으나 강의석은 결코 혼자가 아니었다. 그에게는 홀로 맞서는 제자를 모른체 하지 않았던 스승이 있었다. 당시 대광고의 교목실장이던 류상태씨였다.

그리고 일년이 지났다.

강의석은 대학에 진학했고 류상태씨는 목사직을 내놓고 학교를 나와 노점상이 되어 있다. 학교측도 표면적으로는 예배강요를 접었다.

예배선택의 자유를 둘러 싼 공방은 다시 수면 밑으로 내려 앉은 것처럼 보인다. 언제 그런일이 있었냐는 양 무관심과 무덤덤이 사회를 감싸고 있는 가운데 류상태씨는 이 화두를 붙잡고 오늘도 광야에서 외치고 있다.

종교란 무엇인가

지난 7월13일 인권연대 교육장에서는 “종교란 무엇인가?”안 주제로 류씨의 강연회(주관 : 문화를 생각하는 사람들, www.artizen.or.kr)가 열렸다. 50여명이 모여든 그 자리에서 그는 "교회의 교리는 절대진리가 아니라고, 그에 무비판적으로 집착하지 말자고 열린 마음으로 이웃 종교를 포용하자"고 역설했다.

“기독교의 순기능 보다 역기능이 너무 기승을 부리기에 차라리 기독교를 박멸하자는 안티기독교인들의 논리”가 기독교인들에게 커다란 꾸짖음이라는 류씨는 그러나 “한국의 기독교에는 희망이 있다”라고 결론을 내렸고 그리고 그를 위해서 “기독교 교리가 갖는 배타성의 극복”을 통한 ‘기독교 의식개혁 운동’이 필요하다고 주장했다. 

“부시나 빈 라덴이나 따지고 보면 똑같은 종교적 확신주의자”라며 그러기에 “이웃 종교(그는 ‘타종교’가 아닌 ‘이웃 종교’임을 분명히 했다)에 마음을 열자”는 그의 이런 포용주의적이며 다원주의적인 생각은 보수적인 기독교인들 뿐 아니라 일부 개혁적 기독교인들에게도 논란과 공격의 대상이 되고 있기도 하다.

종교가 사악해질 때

미국의 침례교 목사이면서 웨이크포리스트 대학의 종교학 교수인 찰스 킴볼은 “종교가 사악해질 때(김승옥 옮김, 에코리브로 펴냄, 2005년)를 통해 종교가 타락해질 때 아래의 다섯가지 징후를 보인다고 경고했다.

1. ‘자기들만이 절대적인 진리를 알고있다’는 주장

2. 맹목적인 복종의 강요

3. ‘이상적인 시대’를 건설하겠다는 생각

4. 목적이 모든 수단을 정당화한다!

5. 성전(聖戰)의 선포

그렇지만 이러한 점을 극복해내면 “종교가 진정성을 유지하고, 긍정적인 변화를 위한 힘”이 될 수 있다고 결론짓고 있다.

류상태씨도 그의 책 “한국 교회는 예수를 배반했다”에서 이렇게 말한 바 있다.

“한국 교회가 하나님앞에 재대로 서있는지 의심해 보자”고 “거대 교회가 부흥회 한번 줄이고 ‘한국 교회’를 주제로 진보적인 신학자와 보수적인 신학자가 함께 모여 포럼이나 세미나를  열어 보자”고…

그리고 그는 강연회 자리에서도 같은 제안을 했다.

“내 생각이 틀리고 주류개신교의 말이 맞다면 깨끗이 접겠다”는 자신의 퇴로마저 차단하는 사뭇 도전적인 발언도  덧붙여서.... 

이슬람연구의 권위자로 특히, 9.11테러 이후 전세계에서 강연, 원고 및 인터뷰 요청이 쇄도하고 있는 찰스 킴볼 목사. 종교적 다원주의를 인정하는 킴볼 목사의 생각은 류상태씨의 주장과 일치하는 부분이 있어 보인다.

이 두 기독교 신앙인은 현대 세계에 흘러 넘치는 여러 종교에 배타적으로 반응하지 않고 있으며 자신의 종교에 대한 오만한(?) 자신감으로 다른 종교에 대해 “참아 주자” 라는 입장을 취하지도 않는다.

문화로서의 종교

적어도 서민들에게 있어서는 먹고 사는 기본적인 문제의 해결조차 녹록치 않은 이 시대에 그냥 아무 일 없었다는 듯, 조용히만 있으면 (잘)먹고 (잘)살 수 있었음에도 자신의 진정성을 밝히고자 20년 경력의 그리고 철밥통 조차도 내던지고 뛰쳐나왔다면 그 이유만으로도 그에 이야기를 한번쯤 들어줄 수 있는 이유는 될 것이다.

돌아오는 8월17일(수)에는 이번 강연회 “종교문화와 종교의 자유”의 두 번째이며 마지막 시간으로 “문화로서의 종교”라는 제목으로 있을 예정이다.

그는 이 자리에서 ‘문화와 종교와의; 연계성’을 생각하며 현대사회에서 종교가 어떻게 문화발전에 공헌할 수 있을 것인가를 함께 생각하는 자리를 마련할 것이다.

이날 강연회에는 최근 2집 음반을 낸 생명과 평화를 노래하는 가수 박창근의 미니콘서트도 있을 예정이어서 더더욱 풍성한 시간이 될 것이다.

제목 : 종교문화와 종교의 자유 2 <문화로서의 종교>

일시 : 2005년 8월17일(수) 저녁 7시30분

장소 : 인권연대 교육장(4호선 한성대입구역 7번출구)

수강료 : 10,000원

예매 : 문화가 숨쉬는 장터 Disc4U(www.disc4u.co.kr)

문의 : 문화를 생각하는 사람들(www.artizen.or.kr / 017-224-9818)

Disc4U와 함께하는

문화를 생각하는 사람들의
다섯번째 나눔마당
종교문화와 종교의 자유

제    목 : 종교문화와 종교의 자유

사람을 위한 종교 문화로서의 종교이해

강    사 : 류상태(전 목사, 전 대광고 교목실장)

노래손님 : 박창근(가수)

내   용 :

[2강] 문화로서의 종교 (8월17일 수요일 저녁 7:30)

    (1) 종교와 클럽

      (2) 종교와 운동

  (3) 문화 속에 녹아드는 종교

1. 강좌 개요
1-1. 사람을 위한 종교, 문화로서의 종교 이해

“만약 주류 개신교에서 말하는 천국과 지옥의 형태가 존재한다면, 나는 기필코 천국을 피할 것이다. 하나님의 영광만을 한없이 노래하는 권태로운 곳, 믿지 않는 부모형제는 지옥에서 고통을 받고 있어도 천국에서 영원히 행복할 수 있다는 그곳, 그 ‘천국이라는 이름의 지옥’은 피하고 싶다. 차라리 꺼지지 않는 불꽃에서 고통받을지라도 자주적인 영혼이 될 것이다.”

학내 종교자유보장을 위해 단식하는 강의석 편에 서서 거대교회권력에 맞섰던 전 대광고 교목실장 류상태씨는 그의 책 “한국 교회는 예수를 배반했다”(삼인)에서 이렇게 말했다. 주류개신교의 변혁을, 진정한 회개를 호소하며 목사직을 반납한 류상태 목사는 그래서 노점상을 하는 지금이 오히려 마음이 편하다고 말한다.

인권연대 교육장을 꽉 채운 지난 7월13일의 첫 강연회에서 거대 교회를 향해 “한국교회”의 미래를 위한 공개토론을 제안, 큰 반향을 일으켰던 류상태씨와의 8월17일 자리는 2차례 예정된 강연회의 마지막 시간으로 종교의 문화적 역할 사회에 어떻게 녹아 들어야 할지를 이야기할 이 시간은 그래서 더더욱 관심을 가지게 한다.

또한 최근 2집 음반을 발매한 생명과 평화를 노래하는 가수 박창근의 미니콘서트도  예정되어 이어서 더더욱 풍성한 자리가 될 것이다.

”교회에 제안합니다. 포럼이나 세미나 한번이라도 공개적으로 한 번 열어주세요. 내 생각이 틀리다면 깨끗이 접겠습니다. 한국 주류 개신교가 옳다면 하겠습니다. 정말 그랬으면 좋겠습니다."”

1-2. 전체 강의일정

 [1강] 종교란 무엇인가? (7월13일 수요일 저녁 7:30)

     (1) 사람 살리는 종교, 사람 잡는 종교

     (2) 종교는 인간 행복을 위한 수단이다

   (3) 현대 사회에서의 종교의 역할

[2강] 문화로서의 종교 (8월17일 수요일 저녁 7:30)

    (1) 종교와 클럽

      (2) 종교와 운동

    (3) 문화 속에 녹아드는 종교

2. 강사 : 류상태
중앙대학교 철학과를 졸업하고 장로회신학대학교 신학대학원을 졸업했다. 1983년 영락교회 전임전도사로 목회를 시작했고, 1985년 목사 안수를 받았으며, 그 후 종교교사로 숭의여중 교목, 대광중고 교목실장 등을 지내면서 한국기독교학교연합회 교목협의회 회장을 역임했다. 2004년 10월, 이른바 '대광고 강의석 군 사건'으로 인해 대한예수교장로회(통합) 교단에 목사직을 반납하기까지 20여 년을 목회자로 사역했다.

현재 노점상을 하면서 Daum 카페 <불거토피아> 카페지기로, '학교종교자유를 위한 시민연합' 실행위원으로 기독교의식개혁 운동을 하고 있다.

3. 노래손님 : 박창근

대학시절 노래패 활동을 시작 대구 영남지역을 거쳐 전국적으로 활동하고 있는 가수

민중가요계내에서 더 이상 잘 충원되지 않는 후배 가수라는 점에서 소중한 존재이다. 그러나 그 보다 생명과 환경이라는 주제의 의미있는 노래말과 그만의 독특한 음색의 음악이 그의 가치를 더더욱 높여주고 있다. 최근 근 비장함과 풍자 그리고 건강한 사랑노래가 담긴 2집 음반 <살아가는 모든 이에게 기회를...>을 발표하였다

4. 강의장 : 인권연대 교육관 02)3672-9443

지하철 : 4호선 한성대입구역 7번 출구