친하게 지냈던 현역으로 있는 목사를 만나게 되면 으레 요즘 어떻게 지내느냐는 말로 인사를 나누게 된다. 이렇게 묻는 밑바닥에는 은퇴 후 인생 후반기를 사는 은퇴목사 들의 일반화된 일상이 반영되어 나온 질문이라고 할 수 있다. 이는 나에게도 의문을 품고 은퇴 후의 삶의 모습을 보려고 두리번 거렸던 사항 이었다. 여전히 현역 때의 사역을 다양한 방법으로 이어가며 왕성한 활동을 하시는 경우도 드물게 있지만 대부분은 할 일이 없이 소일거리를 찼고 있거나 소위 하찮은 일로 그럭저럭 시간을 보내는 경우가 많은 것을 볼 수 있다.

영광스러운 직임을 수행하던 목사라도 은퇴 후에는 일반인과 다를 바 없는 노년기에 맞닦뜨려야 한다. 프랑스 시인 폴 발레리는 노년이야말로 “빗살이 다 빠져버린 머리빗과 같다”라고 했다. 노년에는 누구나 기력과 정신력이 약해지고 육신의 자랑도 다 사라진다. 찾아와 주거나 만나자는 사람도 없다. 왕년의 인기 여배우나 유명정치인도 유명재력가도 노년의 초라하기는 마찬가지이다. 초라한 노년의 특징은  아무 쓸모없게 되는 것과  질병의 고통이 찾아와 누워 보내거나 병원을 들락거리며 버티거나 고독에 시달리는 것이 일반적 노년의 초상이다.

최근 출간된 책[임계장 이야기], 에서 ‘임계장’이란 ‘임시 계약직 노인장’의 준말이란다. 그리고 임계장은 ‘고·다·자’라고도 불린다고 한다. 이 말은 고르기도 쉽고, 다루기도 쉽고, 자르기도 쉽다는 의미이다. 은퇴한 많은 사람들이 생계를 위해서 노동을 해야 하는데  아파트 경비 노동을 주로 하려는 사람이 많다고 한다. 경비 노동자들에게 붙여진 이름이 흔히 고. 다. 자.라고 한다. 사용자 입장에서 원하는 노동자들을 고르기 쉽다. 또 ‘경비원 같은 노동자들은 대부분이 정기적으로 재계약을 통해서 고용을 유지하기 때문에 다루기 쉽고, 또 마음에 안 드는 노동자와는 재계약을 안 하면 되기에 자르기도 쉽다. ‘고·다·자’라는 의미 안에 노년기의 삶을 사는 사람들이 겪는 수치스러움과 고통, 그리고 불합리를 감내해야 하는 삶이 그대로 그려져 있다.

이런 시대의 흐름 속에서도 그런대로 괜찮은 사람들이 있다. 104세 가 되었는데도 괜찮은 삶을 이어 오시는 김형석 교수님의 영상 강의를 통해 괜찮은 삶의 지혜를 구해 보았다.
첫째, 60세가 넘으면 무조건 공부해라 고 하신다.​
두 번째는 절대로 놀지 말라고 하신다.​
세 번째는 취미 활동을 시작하라고 하신다.​

"노년이 되어 새로운 행복을 찾는 방법은 공부하고, 일하고, 취미 생활을 시작하는 거예요. 앞으로 주어지는 세월을 아무 준비도 없이 지내면 결국은 공허한 삶을 살 수밖에 없어요. 그러나 이 세 가지 중 하나라도 계속한 사람은 보람과 행복을 누리고, 자녀들로부터는 존경을 이웃과 더불어는 즐거움을 사회적으로는 고마움을 받으면서 살 수 있습니다".

김형석 교수는 노년이 될수록 사고력이 발달하기에 사고력으로 노년을 행복하게 살 수 있다고 하셨다.

"사람의 정신력은 좀처럼 늙는 게 아니라고 생각해요.​물론 50대쯤 되면 기억력이 약화돼요. 그래서 깜빡깜빡 잊어버린다고 얘기하는데, 그건 절대 걱정할 필요가 없어요. 왜냐하면 그 나이쯤 되면 기억력이 떨어지는 게 당연해요. 기억력이 멎으니까 그 대신 사고력이 올라가는 거예요"​

위의 말씀을 들어보면 백세가 넘으시도록 괜찮은 삶을 이어 오시는 것은 그럴만한 이유가 있다는 것을 알게 된다. 필자도 인생 2막을 살고 있지만 그런대로 괜찮다고 스스로를 추켜 세우며 사는 분류 중 하나이다. 스스로를 괜찮다고  생각하는 이면에는  뭔가를 기대고 있는 것이 있다는 것을 의미한다.

내가 기대고 있는 것은 아직은 건강상에 전혀 문제가 없고 책 읽기 글쓰기 운동 산책등 왕성한 활동으로 벅찬 하루하루를 채우고 있다. 하루 5시간을 급여가 발생하는 일을  하는데, 이용자인 내가 필요한 만큼 사용자 측에서도 나를 필요로 하기에 임계장이나 고. 다. 자. 같은 성격도 띠고 있지 않는다. 몸이 성치 못하지만 아내가 옆에 있어주고 가끔은 아들내외와 손주들이 찾아와 주는 쏠쏠한 재미가 있어 외로움이나 고독과의 깊은 체험은 못하고 있다. 만나는 사람이 요즘 어떻게 살고 있느냐고 물으면 그런대로 괜찮게 산다고 대답할 수 있다.

문제는 이러한 그런대로 괜찮은 상태가 언제까지 가느냐는 것이다. 경제가 미래를 담보해주지 못한다는 것을 국내 재벌회장이 간신히 미음으로 연명하다. 세상을 떠난 것만으로도 사실임을 증명하고 있다. 승승장구 잘 나가며 괜찮게 사시던 유명인이 어느 날 갑자기 건강이 무너 저 버렸다는 소식을 주위에서 얼마든지 접할 수가 있다. 건강을 위협하는 나이라는 장사를 이기는 비결은 없는 것 같다.

사람은 계획을 세울만한 지혜와 자유는 있지만 그것을 성취시킬만한 능력은 없기 때문에 계획은 찬란한데 현실은 초라하게 되는 경우가 있다.건강을 잃고 외로움과 싸우는 노인에게  언제부터 그렇게 계획했더냐고 물어본다면 아마도 그렇게 계획한 사람은 한 사람도 없을 것이다. 계획만은 끝까지 괜찮은 인생으로 사는 것 구구팔팔 2,3사였을 것이다. 그러나 마음대로 되지 않는 것이 인생 아닌가! 분명히 지금 내가 가지고 있는 건강도 그런대로 괜찮다고 하는 삶이 바닥이 날 것이다. 여기에 대비하는 것이 노후준비이며 지혜로운 노년일 것이다.

노후준비 문제를 다룰 때면 경제적 문제나 건강문제만을 주로 언급하는 것을 보게 된다. 경제와 건강이 괜찮지 않을 때에도 여전히 괜찮게 사는 방법을 없을까? 어쩌다 혼자가 된다 해도 고독과 싸우지 말고 고독과 어깨동무하고 혼자 자신을 닦고 다지고  굳혀 나갈 귀한 기회로 삼을 수는 없을까! 괜찮은 삶의 여건이 바닥이 날 찌라도 담담히 부닥뜨리고 맞이할 마음의 준비가 진정 노후준비가 아니겠는가!

내가 기대던 것들이 사라질지라도 자족할 수 있는 일체의 비결을 배웠노라고 말할 수 있었던 사도 바울의 고백처럼 말이다.(빌 4:11-12) [내가 궁핍하므로 말하는 것이 아니라 어떠한 형편에든지 내가 자족하기를 배웠노니  내가 비천에 처할 줄도 알고 풍부에 처할 줄도 알아 모든 일에 배부르며 배고픔과 풍부와 궁핍에도 일체의 비결을 배웠노라]

그런대로 괜찮은 삶이 바닥 날지라도 과연 나는 자족하며 넉넉한 마음으로 대처할 수 있을까?

아직은 자신이 없기에 나는 진짜 괜찮은 노년을 맞이할 준비가 되어 있지 않기에 그 비결을 열심히 배워야  하겠다. 괜찮은 노년은 어떠한 형편 에서든지 자족할 수 있는 비결을 가진 넉넉한 마음의 준비와 아울러 현재의 괜찮은 상태를 최대한 유지하는 것이 지혜일 것이다. 현재 가지고 있는 괜찮은 상태를 최대한 유지발전 시키면서 모든 것이 무너지는 그날이 올 때에도 담담히 맞이할 수 있는 진짜 괜찮은 나 자신을 꿈꾸어 본다.
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