요즘 한국의 교인 수가 많이 줄고 가나안 교인은 급속히 늘고 있다. 그 이유는 여러 가지이겠지만, 사회인들이나 교인들이 교회에 대해서 크게 실망하기 때문 아닐까? 그리고 그들이 실망하는 것은 교회 지도자들을 비롯한 교인들의 행실이 예수의 삶과 가르침을 따르지 못하기 때문 아닐까?

요즘 많은 교인이 이 교회에서 저 교회로 평행 이동을 한다. 그러나 다른 교회로 가보지만 거기에 가서도 실망한다. 그래서 문제없는 교회가 없다는 말이 나왔다. 어느 장로는 한 지방 도시에 살면서 세 번 교회를 바꾸고 마지막에는 처음 다니던 교회로 돌아갔다. 그 교회의 목사가 바뀌었기 때문이다. 

간디가 예수는 좋아하면서도 교회는 싫어한다고 말했다는데, 그는 교회의 행태에 실망했던 것으로 보인다. 교회가 행위 없는 값싼 은혜를 구한다고 비판한 신학자 본회퍼는 간디의 말에 동감한 것처럼 보인다. 한국 교회가 쇠퇴하는 것은 본회퍼의 말대로 우리가 값싼 은혜에 매달리기 때문 아닐까?

행위를 중시한 천재 신학자 본회퍼의 『나를 따르라』에 나오는 <값비싼 은혜>에서 교회의 쇠퇴 이유를 알아보기로 한다.
                            
                             * * * * * * * * *

값싼 은혜는 우리 교회의 숙적이다. 오늘 우리의 투쟁은 값비싼 은혜를 얻기 위한 투쟁이다.

값싼 은혜란 헐값에 팔리는 은혜, 헐값에 팔리는 위로, 헐값에 팔리는 성찬, 대가나 희생을 전혀 요구하지 않는 은혜를 의미한다. 미리 지급한 대가가 무한히 큰 까닭에 사용 가능성과 낭비 가능성도 무한히 크다. 은혜가 값싸지 않다면 그것이 어찌 은혜이겠느냐고 말한다.

값싼 은혜는 교리, 원리, 체계로 통칭하는 은혜, 보편적 진리로 통하는 죄의 용서, 기독교의 하나님 관념으로 통하는 하나님의 사랑이다. 그 은혜를 긍정하는 이는 자기의 죄를 용서받는다. 그러고는 자기의 죄를 뉘우치지도 않고, 죄에서 벗어나려고 하지도 않는다. 

값싼 은혜는 은혜가 모든 것을 알아서 처리해 주는 까닭에, 무엇이든 케케묵은 상태로 있어도 된다는 것이다. “어차피 우리의 행위는 쓸데없다.”라는 것이다. 따라서 그리스도인도 세상 사람들과 똑같이 살고, 은혜 아래 있을 때, 죄 아래에 있을 때와 다르게 생활하지 않아도 된다는 것이다.

값싼 은혜는 회개 없는 용서의 설교요, 회개가 없는 세례요, 죄의 고백이 없는 성찬이요, 개인의 참회가 없는 죄 사함이다. 

값비싼 은혜는 우리가 반복해서 찾아야 할 복음, 우리가 구해야 할 은사, 우리가 두드려야 할 문이다.

은혜가 값비싼 것은 예수 그리스도를 따르라고 부르기 때문이다. 은혜가 값비싼 것은 죄를 비난하기 때문이다. 그것이 은혜인 것은 죄인을 의롭다고 인정하기 때문이다. 은혜가 무엇보다도 값비싼 것은 이를 위해 하나님이 자기 아들의 목숨을 대가로 지급하셨기 때문이다.

루터는 우리가 아무리 최선의 삶을 살아도 우리의 행위는 헛되며, “죄를 용서하는 은혜와 은총이 아니면” 하나님께는 어떤 가치도 없다고 말했는데, 이는 그가 그 순간까지 그리고 이미 그 순간에 예수를 다시금 새롭게 따르라는 부름을 받고 있음을 의식하고, 자기의 모든 것을 버린 사람으로서 한 말이었다. 

그에게 은혜의 인식은 자기 삶의 죄와 종적으로 철저히 단절하는 것이었지, 결코 죄의 칭의가 아니었다. 은혜를 안다는 것은 용서를 붙잡되, 제멋대로 살기를 최종적으로 포기하는 것이었다. 그 속에서만 은혜는 “나를 따르라”는 진지한 부르심이 될 수 있었다. 

그에게 은혜는 그때그때의 결과였다. 물론 그것은 인간이 일으키는 결과가 아니라, 하나님이 일으키시는 결과였다. 그런데 루터의 후예들은 이 결과를 전제로 삼고 말았다. 바로 여기서 모든 재앙이 시작되었다. 은혜는 그리스도께서 직접 선사하시는 기독교적인 삶의 “결과”이며, 이 삶은 한순간도 예수를 따르는 것과 떼려야 뗄 수 없다.

하지만 은혜가 나의 기독교적인 삶의 원칙적인 전제라면, 이는 내가 세상에 살면서 짓는 죄가 이미 의롭다는 인정을 받은 셈이 될 것이다. 그러므로 이제 나는 이 은혜를 믿고 죄를 지어도 될 것이고, 세상 또한 원칙적으로 이 은혜를 통해 의롭다고 인정받게 될 것이다. 

그런 이유로 나는 종래와 같이 나의 속물적이고 세속적인 생활을 계속하게 될 것이고, 모든 것이 옛날 그대로일 것이다. 그러면서 나는 하나님의 은혜가 나를 감싸준다고 믿어도 될 것이다. 온 세상이 이 은혜 아래서 “기독교화”될 것이고, 기독교는 이 은혜 아래서 전례 없는 방식으로 세상이 될 것이다.

그때 그리스도인의 삶은 다음과 같이 될 것이다. 세상 속에서 세상과 똑같이 살고, 세상과 조금도 구별되지 않고, 실로—은혜로 말미암아!―세상과 전혀 구별되지 않아도 되며, 그러면서도 적당한 시간에 세상의 구역에서 교회의 구역으로 찾아가 자기 죄의 용서를 확인받고, 값싼 은혜를 통해 예수 따르기를 면제받을 것이다.

그러나 이 값싼 은혜가 우리에게 극도로 무자비했다는 것을 알고 있는가? 오늘날 헐값에 얻은 은혜의 필연적인 결과로 제도권 교회가 붕괴하고 있는데, 이는 우리가 치를 수밖에 없는 대가가 아닐까? 

값싼 은혜는 실로 우리 대다수에게 무자비했다. 그것은 그리스도께 이르는 길을 열어 주지 않고 도리어 차단했다.