지금 세계는 코로나19의 빠른 확산으로 공포의 소용돌이에 휘말리고 있다. 경제는 파탄으로 치닫고, 지역과 지역, 나라와 나라가 봉쇄되고 있다. 격리로 인해 발이 묶인 사람들뿐 아니라 활동이 자유로운 사람은 아무도 없다. 종교도 마찬가지다. 신앙활동을 마음대로 할 수가 없다. 기독교라고 다르지 않다. 교회에 모여 예배를 드릴 수가 없다.

기독교인에게는 이보다 큰 고통이 없다 해도 과언이 아니다. 예배는 신도들이 절대자 하나님께 경배를 드리는 행위이니 왜 아니겠는가. 그런데도 많은 교회들이 온라인 예배나 가정예배처럼 모이지 않는 예배를 택하고 있다. 궁여지책이라는 것을 모르지 않지만 바이러스 확산을 막는 데에 사회적 거리두기만큼 효과적인 것이 없다는 것을 알기 때문이다. 그러나 아직도 당국의 권고와 사회적 공감대에도 불구하고 굳이 모여 예배를 드림으로 집단감염의 우려를 현실이 되게 하고 있는 교회가 적지 않다.

그런데 설상가상으로 교단들까지 나서서 코로나19에 대한 당국의 행정적 조치를 비난하고 있다. 특히 총리의 대국민 담화에 대해서는 정치행위이자 폭력행위이며 독재적이라고, 종교탄압이라고 목청을 높이고 있다. ‘집단감염 위험이 높은 종교시설과 실내 체육시설, 유흥시설은 앞으로 보름 동안 운영을 중단해 줄 것을 강력히 권고’한다 했고, ‘준수사항을 지키지 않을 경우 직접 행정명령을 발동해 집회와 집합을 금지하’여 그에 ‘따르지 않는 경우에는 시설폐쇄는 물론 구상권 청구 등 법이 정한 가능한 모든 조치들을 적극적으로 취해 나갈 것’이라는 것이 전부인데, 이를 문제 삼은 것이다. 교회만을 지칭하는 것도 아닌데도 말이다.

무엇보다도 그들의 주장은 대부분이 사실과 다르다. 과장과 왜곡 아니면 거짓이다. 군사독재 시절에도 운운, 여타 시설에 대한 관리 감독은 강화하지 않는다, 역사상 유례없는 운운, 독재적 방식으로 회귀하고 있다. 등 모두 사실이 아니다. 그렇다면 그들이 왜 이토록 과장하고 왜곡하는 담화문을 내면서까지 정부와 당국을 비난하는 것일까. 그들의 이 같은 주장을 ‘총선을 앞둔 불순한 세속적 의도가 엿보이는 언사’라고 이해하는 기독교 단체도 있는데, 그래서 일까. 하필이면 왜 ‘총선을 앞둔’ 시점에, 그것도 대통령의 지지도가 올라가고 있는 시점에 이런 담화문까지 내어 정부를 비판하는 것일까. 까마귀 날자 배 떨어진 것일까, 아니면 까마귀 날아 배 떨어진 것일까.

어느 교단에서는 총회장이 목회서신을 통해 ‘기독교인에게 예배를 무시하고 포기하라는 것은 존재의 목적과 삶의 의미를 끊는 것’이라고 말한다. 아무도 그리하라 한 사람은 없지만 어떻든 기독교인으로서 예배를 강조하는 것은 당연하다. 그러나 예배는 받는 대상 하나님이 좋아하지 않는 것이라면 안 되는데, 하나님은 당신이 원하는 건 사랑이지 예배가 아니라고 말씀하신다. 예수도 같은 말을 한다. 이는 물론 사랑을 깨뜨리는 가운데 예배를 드리지 말라는 말이지 예배를 부정한 것은 아니다. 그렇다면 이 엄중한 상황에서 감염의 위험을 안고서라도 모이는 예배를 드리는 것이 사랑의 행위인가, 아니면 나와 이웃을 감염으로부터 지킬 수 있는 온라인 예배이나 가정예배 형식으로 드리는 것이 사랑인가.

그런데 한국 기독교의 또 하나의 큰 문제는 예배에 신앙의 초점이 맞춰져 있다는 사실이다. 일요일에 교회에 가 예배를 드리는 것으로 신자가 되었다고 생각하는 사람이 많은데, 그것 말고는 비신자와 다를 게 없으면서도 자기를 기독교 신자라고 생각한다. 이리 되면 예배는 예배가 아니라 한낱 종교행사로 전락하고 만다. 예배는 그 마음이 일상의 삶으로 연결될 때 진정한 예배가 되는 것이다. 아니 크리스천으로서의 삶 자체가 참된 예배이다. 기독교가 세상으로부터 비난을 받는 것은 삶은 엉망인 채 예배에만 목을 매기 때문이다. 이번 코로나19 방역문제로 교회가 신천지와 다를 것이 뭐냐는 비난을 받은 것도 같은 이유이다.

"내가 너희 절기를 미워하며 너희 성회들을 기뻐하지 아니하나니, 너희가 내게 번제나 소제를 드릴지라도 내가 받지 아니할 것이요, 너희 살진 희생의 화목제도 내가 돌아보지 아니하리라. 네 노래 소리를 내 앞에서 그칠지어다.　네 비파 소리도 내가 듣지 아니하리라. 오직 공법을 물같이, 정의를 하수 같이 흘릴지로다. (암5:21-24)"