바울이 창세기 12-20장을 잘못 읽었다고 하면 많은 사람이 그런 소리 하지 말라고 항의하려 할 것이다. 그 위대한 바울이 그런 실수를 하다니 불경스러운 소리 하지 말라고 목소리를 높이고 싶을 것이다. 그들의 태도는 이해할 만하다. 그러나 그 위대한 사도 바울이 창세기 12-20장을 잘못 읽은 것은 틀림없는 사실이다.

창세기 12-20장에는 아브라함이 하나님의 약속을 믿지 않았다고 분명히 기록되어 있는데, 바울은 그가 의심 없이 믿었다고 말했다. 신학자들이 그의 이 분명한 실수를 읽지 못했을 리가 없다. 그러나 그 실수가 그의 신학의 기반을 흔들 만한 것이 아니라고 생각했기 때문에 그것을 보고도 눈감아주었을 것으로 보인다. 로마 속담이 말해주듯이 사람은 실수하는 존재다.

그리고 히브리서 저자 역시 바울과 같은 종류의 실수를 했기 때문에 히브리서 저자의 실수도 부가적으로 다루려고 한다. 필자는 바울과 히브리서 저자의 실수 자체를 문제 삼기보다는 그들이 왜 그런 실수를 했는지 그 이유를 생각해 보고, 우리가 그들의 실수를 되풀이 하지 않을 길을 찾아보려고 한다. 반면교사라는 말이 있지 않은가.

▲ 사라가 속으로 웃고 이르되 내가 노쇠하였고 내 주인도 늙었으니 내게 무슨 즐거움이 있으리요(창세기 18:12) Sarah Hears and Laughs, circa 1896–1902, by James Jacques Joseph Tissot (French, 1836-1902)

하나님의 약속을 믿지 않은 아브라함 내외

창세기 12-20장에서 보면, 하나님이 단산한 사라의 몸을 통해서 아들을 주시겠다고 아브라함에게 약속하셨을 때, 아브라함 내외는 그 약속을 믿지 않았다. 하나님이 사라의 몸에서 낳은 아들의 자손들을 창대케 해주시겠다고 약속하셨는데도 아브라함은 애굽에 갔을 때 바로에게 사라를 내어주었다. 그리고 하나님이 두 번째 약속하신 후에도 그는 사라가 아들을 낳을 수 있으리라고 믿지 않았기 때문에, 사라가 시키는 대로 하갈과 동침하고 하갈이 임신하자 그녀를 내어 쫓았다.

하나님이 아브라함 내외에게 그들의 자손을 번성하게 해주시겠다고 세 번째 말씀하시자 아브라함은 그런 말씀은 그만하시라고 생각하면서 웃었다. 창세기 18장에서 보면 하나님의 사람들이 아브라함을 찾아와서 사라가 아이를 잉태할 것이라고 말하자, 그 말을 엿듣고 있던 사라도 속으로 웃었다.

그리고 하나님이 네 번째 약속하신 후에도 아브라함은 사라를 누이라고 말하면서 아비멜렉에게 사라를 내어주었다. 1차 약속 후에 그가 사라를 바로에게 내어주었는데, 4차 약속 후에 아브라함이 다시 사라를 딴 남자에게 내어준 것을 보면, 소위 믿음의 조상이라고 하는 그가 해도 너무한다는 생각이 들 정도로 고집스럽게 하나님의 약속을 믿지 않았다.

하나님의 말씀을 따라서 그의 고향을 떠난 것을 보면 아브라함은 하나님을 믿은 사람인 것이 분명하다. 그러나 아브라함 내외는 그들이 아들을 낳을 것이라는, 이성적으로 납득할 수 없는 하나님의 약속만은 한사코 믿지 않았다. 아브라함은 “백 세 된 사람이 어찌 자식을 낳을까 사라는 구십 세니 어찌 출산하리요”(17:17)라고 생각하며 웃었다.

창세기 12-15장을 잘못 읽은 바울과 히브리서 저자

창세기에서 보면 이렇게 아브라함 내외가 하나님의 약속을 믿지 않았는데, 바울은 그들이 그 약속을 의심 없이 믿었다고 말했다. 바울은 로마서 4장 18절에서 “아브라함이 바랄 수 없는 중에 바라고 믿었으니”라고 기록했다. 그리고 이어서 아브라함이 “백 세나 되어 자기 몸이 죽은 것 같고 사라의 태가 죽은 것 같음을 알고도 믿음이 약하여지지 아니하고”(4:19)라고 말했다. 그 다음에는 한 걸음 더 나아가서 아브라함이 “하나님의 약속을 의심하지 않고 믿음으로 견고하여져서 하나님께 영광을 돌리며 약속하신 그것을 또한 능히 이루실 것을 확신하였으니”(4:20-21)라고 언급하고 나서 하나님이 그의 확고한 믿음을 의로 여기셨다고 결론지었다.

많은 사람이 성경의 말씀은 진리라고 믿을 뿐 아니라, 특히 바울의 말에 오류가 있으리라고는 상상조차 하지 않는다. 그러나 아브라함이 하나님의 약속을 의심 없이 믿었다고 하는 로마서 4장 18-22절에 기록된 바울의 언급을 창세기 12-20장의 내용과 대조해 보면 바울의 말이 창세기의 내용과 맞지 않는다는 것이 분명히 드러난다. 사도 중의 사도라고 하는 바울이 어떻게 이런 어처구니없는 실수를 했단 말인가!

히브리서 저자도 11장에서 사라가 의심 없이 하나님의 약속을 믿었다고 말했다. “믿음으로 사라 자신도 나이가 많아 단산하였으나 잉태할 수 있는 힘을 얻었으니 이는 약속하신 이를 미쁘신 줄 알았음이라”(11:11) 개역개정 성경의 ‘미쁘신’을 표준새번역 성경에서는 ‘신실하신’으로, NIV에서는 ‘faithful’로 번역했다. 히브리서 저자는 사라가 아들을 주시겠다고 약속하신 하나님을 신실한 분으로 믿었기 때문에, 달리 말하면, 아들을 낳게 해주시겠다는 하나님의 약속을 의심 없이 믿었기 때문에 아들을 낳을 수 있었다고 말한 것이다.

그러나 사라는 하나님의 사자가 자기에게 아들을 주시리라고 하는 말을 엿듣고는 “내가 노쇠하였고 내 주인도 늙었으니 내게 무슨 즐거움이 있으리요”(창 18:12)라고 생각하면서 속으로 웃었다. 그리고 하나님이 당신의 약속을 믿지 않는 사라의 생각을 간파하시고 “왜 웃으며 말하기를 내가 늙었거늘 어떻게 아들을 낳으리요 하느냐”(18:13)라고 사라를 질책하셨다. 사라가 그 말씀을 듣고는 웃지 않았다고 말하자, 하나님께서는 왜 거짓말을 하느냐고 그녀를 다그치기까지 하셨다.

히브리서의 저자 역시 하나님의 약속을 믿지 않은 아브라함 내외를 그 약속을 믿은 사람으로 바꾸어 놓는 실수를 한 것이다. 히브리서는 로마서보다 10여년 후에 기록되었기 때문에 히브리서 저자가 로마서를 알고 있었을 가능성이 있다. 혹시 히브리서 저자가 로마서를 읽지 않았다면, 그 역시 바울처럼 창세기 12-20장 전체를 믿음이라는 안경을 쓰고 읽은 사람이다. 왜 성경 저자들이 이렇게 번갈아 가면서 어처구니없는 실수를 했단 말인가.

그들이 그렇게 잘못 읽은 이유

창세기 15장 6절에는 “아브람이 여호와를 믿으니 여호와께서 이를 그의 의로 여기시고”라고 기록되어 있다. 우리는 이 아브람의 믿음에 대한 언급이 그가 하나님의 말씀을 따라서 고향을 떠나고 제단을 쌓고 하나님을 천지의 주재라고 고백한 것을 염두에 둔 것이라는 점에 주목해야 한다. 이렇게 아브람은 하나님을 믿었다. 그러나 그는 하나님이 그의 이름을 아브라함으로 고쳐주시면서 그에게 아들을 주시겠다고 약속하셨을 때 하나님의 그 약속은 믿지 못했다. 그런데 바울은 창세기 15장 6절의 아브람이 여호와를 믿었다는 언급을 아브라함 내외가 그들에게 아들을 주시겠다는 하나님의 약속까지도 믿은 것으로 확대 해석했다. 왜 그랬을까?

바울이 이렇게 확대 해석한 이유는 먼저 그가 믿음으로 의롭다고 여김을 받는다는 이신칭의의 논리에 사로잡혀 있었기 때문이다. 바울이 로마서 4장 3절에서 창세기 15장 6절을 인용한 것을 보면, 그가 창세기 15장 6절에 기록된 “아브람이 여호와를 믿으니 여호와께서 이를 그의 의로 여기시고”를 읽고서 유레카라고 외쳤을 것으로 보인다. 이 구절의 내용은 그가 내세우려는 이신칭의 논리와 일치하기 때문이다. 그래서 바울은 아브라함을 이신칭의를 구현한 전형적인 인물이라고 믿었다.

바울이 그렇게 확대 해석한 데에는 아브라함이 믿음의 조상이라는 생각도 작용했을 것으로 보인다. 그는 아브라함의 믿음을 언급한 창세기 15장 6절에 이어서 아브라함이 이삭을 번제로 드리려고 한 22장에서 아브라함이 믿음의 조상이라고 불릴 만큼 철저한 믿음의 사람이라는 근거를 발견했기 때문에, 아브라함이 믿음의 조상이라는 생각은 이제 그의 마음에 확신으로 자리 잡게 되었다. 그래서 그는 이 믿음의 조상 아브라함은 하나님이 말씀하시는 것이라면 무엇이든지 믿었다고 확신하게 되었다.

그래서 바울은 아브라함이야 말로 철저한 믿음의 사람이라고, 하나님의 약속을 의심 없이 믿은 사람이라고, 아브라함 내외는 흔들리지 않는 믿음으로 인해서 의롭다고 인정받았고, 그 결과 복을 받은 것이라고 확신했다. 아브라함은 철저한 믿음의 사람이라는 확신, 이 흔들리지 않는 선입견으로 인해서, 15-20장에서 아브라함이 하나님의 약속을 믿지 않았다는 기록이 한 번도 아니고 반복적으로 언급되었는데도 불구하고 바울의 눈에는 그 기록이 전혀 보이지 않았다.

바울과 히브리서 저자는 이신칭의의 논리에 따라 아브라함이 아들을 낳은 것은 하나님의 약속을 믿은 그의 믿음 때문이라고 믿었다. 그러나 실상 그들이 이삭을 얻기까지 아들을 주시겠다는 하나님의 약속을 계속 믿지 않았기 때문에, 그들이 이삭을 낳은 것은 그들이 하나님의 약속을 의심 없이 믿었기 때문이 아니라, 그들이 믿지 않았음에도 불구하고 당신의 약속을 지키시는 신실한 하나님의 은혜로 인한 것이었다. 여기서 믿음에 매혹된 바울과 히브리서 저자는 하나님은 약속을 지키시는 하나님이라는 사실이 이 부분에서 드러난다는 것을 읽지 못했다.

우리가 바울과 히브리서 저자의 오독을 통해서 알 수 있는 것은 글을 읽을 때 선입견을 가지고 시작하면 그 글 전체가 온통 그 선입견으로 채색될 수 있다는 점이다. 그런 문제점은 성경을 교리 중심으로 읽는 ‘교리적 읽기’에서 흔히 나타난다. 어떤 교리를 앞세워서 성경을 읽으면 그 교리를 뒷받침하는 구절만 보이고, 자기 생각에 맞지 않는 구절들은 보이지 않는다. 우리가 선입견을 가지고 글을 읽으면 이렇게 어처구니없는 실수를 하게 된다.

마치면서

세상사를 올바로 판단하려면 선입견을 버려야 한다는 것을 우리는 알고 있다. 선입견이 강한 사람은 자기의 생각에 맞는 것은 무조건 좋다고 말하고, 맞지 않으면 무조건 나쁘다고 말한다. 그런 사람에게서는 객관적인 판단을 기대할 수 없다. 특히 글을 읽을 때 중요한 것은 선입견을 버리고 전체를 있는 그대로, 객관적인 시각으로 보려는 노력이다. 이것은 글 읽기의 기본이다. 그렇게 노력하지 않으면, 우리는 성경은 물론 어떤 글이라도 올바르게 읽지 못한다.

위대한 개혁자 루터까지도 로마서에서 이신칭의를 읽고 그것에 매료되어 실수를 했다. 그는 믿음에 치중한 나머지 바울의 서신서들에서 믿음에 관한 부분에만 주목하고 그 서신서들에 나오는 삶에 대한 부분은 외면했다. 로마서의 경우 1-11장은 믿음에 대한 기록이지만 12-16장은 삶에 관한 기록이다. 갈라디아서와 에베소서도 전반부에서는 믿음에 대해서 말하고 후반부에서는 삶에 대해서 말하고 있다. 그런데 루터는 그 후반부의 삶에 관한 구절들은 무시했다.

그리고 한 걸음 더 나아가서 루터는 행위를 중시하는 야고보서를 지푸라기라고 말했고, 야고보서와 요한계시록은 정경에서 제외시켜야 한다고 했다. 그뿐 아니라 그는 예수님 자신이 나를 본받으라고 하시면서 행함을 강조한 복음서의 말씀에 대해서도 주목하지 않았다. 이렇게 해서 루터는 자기의 주장에 맞지 않는 것은 제외하고 맞는 것만을 골라서 ‘정경 안의 정경’을 정하는 오류를 범했다.

루터는 믿음을 내세워 교리적 해석을 하다가 성경을 편향적으로 읽었고, 바울과 히브리서 저자의 경우에는 믿음을 앞세우다가 아브라함 내외가 의심한 것조차 의심하지 않은 것으로 잘못 읽었다. 한 사람은 자기가 보고 싶은 것만을 골라서 성경을 읽었고 다른 두 사람은 자기들의 생각에 맞추어서 성경을 읽었다는 차이가 있지만, 그들은 모두 이신칭의라는 선입견을 앞세워서 성경을 읽음으로써 성경을 왜곡하는 실수를 했다.

율리우스 카이사르는 ‘대부분의 사람이 자기가 보고 싶은 세계만을 본다’고 말했는데, 우리는 성경을 읽을 때 거기서 자기가 보고 싶은 것, 자기의 생각에 맞는 것만을 보는 경향이 있다. 그리스도교의 교리는 다양하다. 가톨릭의 교리와 개신교의 교리가 다르고, 개신교 안에서도 감리교의 교리와 장로교의 교리가 다르다. 교인들은 자기가 속한 교파의 교리에 맞추어서 성경을 읽도록 훈련을 받는다. 그 교리 때문에 일반적인 글을 읽을 때보다 성경을 읽을 때 독자의 선입견이 더 강하게 작용한다.

성경의 독자가 성경에 기록된 진리를 올바로 이해하기 위해서는 교리에 관한 선입견을 버리고 객관적인 눈으로 성경을 읽으려고 노력해야 한다. 성경을 천천히 읽으면서 납득이 안 되는 부분이나 내가 배운 교리와는 다른 구절들이 나오면, 다시 돌아가서 읽으면서 앞뒤의 문맥을 자세히 살펴야 한다. 우리는 어느 구절의 바로 앞뒤뿐 아니라 신약성경 전체 안에서 그 부분이 갖는 의미까지를 살펴야 한다. 어느 한 구절은 단독으로 의미를 갖는 것이 아니라 전체의 문맥 안에서 의미를 갖기 때문이다.

문학비평에서는 작품의 어느 한 부분은 그 부분만을 위해서 있는 것이 아니라 전체를 위해서 꼭 필요한 부분이라는 점을 강조한다. 일찍이 아리스토텔레스는 문학비평의 효시로 알려진 『시학』에서 작품은 처음, 중간, 마지막 부분으로 구성된다고 말했다. 이 말은 얼핏 너무 빤한 이야기를 하는 것처럼 보이지만, 이 말이 의미하는 것은 작품의 세 부분 가운데서 어느 한 부분이 없거나 부실하면 훌륭한 작품이 되지 못한다는 점이다.

그리고 이 철학자의 말은 어느 작품을 올바로 이해하기 위해서는 그 세 부분 가운데서 어느 한 부분도 제외시키지 말고 세 부분을 모두 중시해야 한다는 것을 의미하기도 한다. 달리 말하면, 작품의 어느 한 부분만을 중시하고 다른 부분을 제외하는 것은 올바른 작품 읽기가 아니라는 말이다. 이것은 작품 읽기의 기본이다.

신약성경 전체에 하나님의 복음이 담겨 있기 때문에, 그 복음을 올바로 이해하기 위해서는 신약의 어느 한 부분만을 중시하고 다른 부분을 제외하면 안 된다. 그런데 바울과 루터는 이러한 성경 읽기의 기본을 지키지 않았다. 우리가 강한 선입견을 가지고 성경을 읽으면 그들처럼 어처구니없는 실수를 하게 된다. 우리는 글 읽기의 기본을 지키지 않은 사도와 개혁자를 반면교사로 삼아야 한다.