부산대 교수 투신자살과 그리스도인

지난 8월 17일, 부산대 국문과 고현철(54) 교수가 자살했다. 그는 자신이 몸담았던  대학 본관 4층 국기게양대에서 투신했다.  국문학자이자 시인이었던 그가 스스로 목숨을 내놓기까지 하면서 지키려고 했던 것은 무엇이었나?

그는 유서를 남겼다. 다음은 그가 마지막으로 남긴 글의 일부분이다.

"문제는 현 상황에서 교육부의 방침대로 일종의 간선제로 총장 후보를 선출해서 올려도 시국선언 전력 등을 문제 삼아 여러 국·공립대에서 올린 총장 후보를 총장으로 임용하지 않아 대학이 제 기능을 발휘하지 못하는 일이 다반사란 점이다. 교육부의 방침대로 총장 후보를 선출해도 마음에 들지 않으면 그 후보를 임용하지 않는 상황이라면 대학의 자율성은 전혀 없고 대학에서 총장 후보를 선출하는 과정에서부터 오직 교육부의 눈치를 볼 수밖에 없다는 점이 문제이다. 이는 민주주의의 심각한 훼손이 아닐 수 없다. 더 큰 문제는 이런 상황에 대한 인식이 대학과 사회 전반적으로 너무 무뎌 있다는 점이다. 국정원 사건부터 무뎌 있는 게 우리의 현실 아닌가. 교묘하게 민주주의는 억압되어 있는데 무뎌져 있는 것이다. 진정한 민주주의가 필요하다…. 진정한 민주주의를 위해서 희생이 필요하다면 감당하겠다. "

그의 죽음은 교육부의 대학 총장 직선제 폐지 압박에 대한 저항임이 틀림없다. 종처럼 타율적인 존재로 살 것이냐, 자율적인 자유인으로 살 것이냐의 기로에서 그는 죽음을 선택한 것 같다.   정권의 비민주적인 대학 정책에 항의하며 분신하거나 투신자살한 경우는 지난 어두운 권위주의시대에 종종 있었으나 교수가 목숨을 스스로 끊은 사건은 이번이 처음인 듯하다. 부산대를 비롯한 전국 9개 국립대 교수 연합회는 20일 총회를 열어 국립대 총장 직선제 회복을 위한 투쟁을 결의했다.

국립대 총장 선정 과정에 정부가 개입하는 것은 명백한 헌법 위반이다.우리 헌법은 대학의 자율성을 보장하고 있다. 그러나 현 정부는 대학 총장 선정 방식에 개입하여 대학을 마음대로 주무르려고 한다. 대학에 주는 지원금을 갖고 총장 직선제 폐지를 유도하는 치사한 행태도 보이고 있다. 마지못해 정부의 지침에 따라 선정한 총장 후보를 교육부가 임용 거부한 사례도 있다. 경북대가 그 경우다. 총장 임용을 거부당한 경북대 교수는 법원에 소송을 걸었다. 법원은 '정부는 합리적인 이유를 제시해야 한다'는 판결을 내렸다. 그러나 정부는 임용 거부 사유를 한마디도 내놓지 않고 있다. 교수가 투신자살을 해도 국립대 총장 임명권자인 대통령은 아무 반응을 보이지 않고 있다. 답답한 현실이다. 총장을 정부에서 일방적으로 임명했던 과거 독재시대로 회귀하는 게 아닌가, 하는 의구심을 버릴 수 없는 상황이다.

답답한 현장은 대학만이 아니다. 대학이 이러할진대 다른 곳은 더 말할 나위도 없을 것이다. 대학만이 아니라 사회 전반이 과거 권위주의 시대로 되돌아가는 추세가 역력하다. '87년 이후 권위주의 시대를 청산하고자 했던 활동은 어느새 미미해지고 말았다.

이 시점에서 근본적인 물음을 갖지 않을 수 없다. 왜 많은 사람들은 권위주의를 과감히 탈피하고, 보다 민주적이고 독립적이고 자주적인 삶으로 힘차게 나아가지 않을까. 왜 대중들은 일방통행적인 사회를 선호할까. 상명하복적인 서열문화를 좋아하는 사람들이 많이 생기는 이유는 무엇일까. 많은 사람들은 왜 권위주의적인 정권을 선택할까. 형식적 민주주의에 만족한 채, 진정한 민주주의- 참여적 민주주의 사회로 나아가기를 머뭇거리는 까닭은 무엇인가. 권위주의적인 종교로 사람들이 몰려가는 이유는 또 뭘까?

여러 각도에서 다양한 원인(배경)을 생각해 볼 수 있을 것이다. 오늘은 서너 가지만 간략히 살펴보고자 한다. 화두를 던지는 정도로 만족해야 할 것 같다. 아울러 복음이 말하는 대안도 들어보자.

(1)돈이 왕 노릇하는 사회 구조

돈이 주인 노릇하는 사회와 권위주의는 밀접한 연관성이 있다. 그 사회는 개인의 권위주의적인 심리를 조장한다. 나아가 권위주의적인 성격도 만든다. 결국 그런 성격을 가진 사람들이 모여 꾸려가는 사회의 성격도 권위주의적인 성격으로 된다. 막강한 자본주의 체제 아래 사는 사람들은 무력감에 쉽게 빠진다. 마치 원시시대에 자연 앞에서 사람들이 무력감을 느꼈던 것처럼  그들은 자본주의 체제의 위력 앞에서 몹시 두려워하고 떤다. 돈이 주인 노릇하는 사회는 마치 거대한 공룡 같아서 어느 누구도 제어하거나 다스릴 수 없다. 언제 경제공황이 쓰나미처럼 덮칠지, 언제 전쟁(대부분의 전쟁의 주요 원인은 경제에 있다)이 일어날지 예측하기도 어렵고, 설사 예측을 한다 해도 속수무책일 경우가 흔하다. 미연에 방지하거나 피할 수 없는 경우가 많은 것이다. 많은 사람들이 졸지에 해고되어 실업자가 될 것을 두려워하고 있다. 직장에서 일회용품처럼 쓰임받다 아무 대책도 없이 버려질까봐 전전긍긍한다.  흉측한 자본주의의 민낯에 화장이라도 한 유럽 같은 곳은   그래도 좀 덜 하다. 하지만 우리 사회는 그 민낯을 그대로 드러내기에 극도로 불안해 할 뿐 아니라 무력감에 더욱 젖게 된다.

돈이 왕 노릇하는 사회에서 장기간 무력감에 사로잡힌 사람들은 그 성격도  권위주의적인 성격으로 굳어진다. 무력감에 빠진 사람이 그 무력감에서 벗어나기 위해 흔히 선택하는 두 가지 방법(병리적인)이 있다. 하나는 강자가 되어 약자들을 지배하며 어깨에 힘주고 사는 것이고, 다른 하나는 강자에게 빌붙어 안정감을 얻는 것이다. 여기서 말하는 권위주의적인 성격은 이렇게 양면성을 갖는다. 자본주의 사회에서 강자는 흔히 돈을 많이 가진 사람을 의미한다. 이 사회에서 돈(자본)은 경제만이 아니라 정치 ,행정 관료사회, 법원, 군대, 교육, 문화 ,언론, 종교 등 모든 것을 좌지우지한다. 자본주의 사회에서 흔히 부자, 자본가는 소수이기에 대다수의 사람들은 강자에게 빌붙어 사는 길을 선택할 수밖에 없다. 그러므로 일반 대중은 그 사회에서 전권을 휘두르는 부자-강자(독점자본)에게 굴종하며 사는 길을 기꺼이 받아들이는 경우가 생기는 것이다. 이런 맥락에서 가난한 사람들이 부자들(독점자본)을 위한  정당을 지지하는 기이한 현상도 생긴다. 물론 이를 위해 언론을 통한 여론 조작과 세뇌 작업은 기본이다. 형식적 민주주의 사회에서 나름 합법적 과정을 통해 권위주의적인 정당이 대두되면, 그 정권은 일반 대중 특히 가난한자, 약한 자들을 무시하며 마구 누르고 짓밟는다. 이는 독점자본의 원활한 착취를 돕기 위해서다. 소위 엘리트 집단이요 중산층인 대학 교수 사회까지 무데뽀로 무시하고 막 대하는 정권의 성격이 어떠한지는 굳이 설명할 필요도 없을 것이다.

(2)군대

우리 사회에서 군대는 권위주의적인 문화를 조장하는 주요 기관이다. '남자는 군대를 갔다 와야 사람이 된다'는 말을 사람들은 흔히 한다. 그러나 대부분의 남자들이 가는 군대에서 막상 받는 교육과 훈련은 권위주의적인 문화다. 징집제를 가진 한국 남성들의 현역 복무율은 89%이다. 열 명 중 아홉이 군대에 가서 배우는 가장 큰 것은 물론 사람 죽이는 기술이다. 그런데 그 못지않게 많이 배우고 익히는 것은 권위주의적인 문화다. 우리 군대는 그동안 많이 바뀌었다고 하지만 아직도 일제시대의 군대문화와 체질이 버젓이 남아 있다. 그것은 철저한 상명하복문화요 서열문화다. 이는 장병들이 강자에게는 약하고 약자에게는 강한 권위주의적인 성격까지 갖게 만든다. 군대에서 사병들은 상관의 말에 무조건 복종하는 것을 배우고 익힌다. 불합리한 명령이 떨어져도 무조건 참고 견디는 것을 미덕으로 여긴다. 여기서 합리적인 생각이나 판단이나 질문은 있을 수 없다. 합리적인 의문을 갖거나 저항이라도 하면 그는 즉각 불이익을 당하거나  관심병사가 되기 십상이다. 그렇게 되면 그는 상담 같지 않은 상담도 받아야 한다. 무조건 참고 잘 적응해보라는 상담이 대부분이다. 시간을 어떻게 해서라도 잘 때우라는 상담이다. 이는 마치 다리가 부러진 사람에게 연고나 발라주는 격이다. 이렇게 기존 틀이나 상관에게 무조건 복종하고 따르는 사람으로 길들여진 늠름한(?) 군인은 후임이나 약한 병사를 괴롭히는 사람노릇을 하게 된다. 자신도 모르는 사이에 타인을 괴롭힘으로써 쾌감을 느끼는 사람이 되어 있는 것이다. 부당한 대우를 당한 사람일수록 남에게 부당한 대우를 하게 된다.

대부분의 남성들이 군대에서 몸에 익힌 권위주의적인 문화는 그대로 가정으로 옮아 확산되는 경향이 있다. 군대에서 2-3년 동안 익힌 청년들의 그 권위주의는 그들이 머지않아  결혼하여 이루는 가정에서 알게 모르게 확대 재생산된다.  그리고 권위주의에 길들여진 사람들은 권위주의적인 구조로 꽉 짜여 돌아가는 우리나라의 많은 기업, 회사가 선호하는 인재로서 곧잘 쓰임받기도 한다.

(3) 학교

우리나라 제도권 학교에서 배우고 익히는 것은 무엇인가?

합리적이거나 비판적인 사고를 키워주는가. 합리적인 의심을 하며 창조적인 삶을 살 수 있는 능력을 키워주는가. 보통 민주적인 시민으로서 갖고 살 역량을 닦아주는가. 개인의 역량을 최대한 발휘하되 서로 도와야만 평안히 공생하고 성장한다는 자리이타의 정신을 북돋아주는가. 하늘이 주신 저마다의 달란트를 발견하고 그것을 꽃피우는 교육환경이 되는가. 불의한 강자에게 강하고, 약한 자에게는 겸허하고 약한 인물로 성장하도록 돕는가.   

초등학교부터 대학까지 오로지 점수를 갖고 줄을 세우는 교육, 자유로운 대화나 토론보다는 일방적인 주입과 암기 일색인 교육 ,그런 교육을 장기간 받은 사람에게 익숙한 것은 권위주의적인 문화다. 권위주의적인 심리로 굳어진 사람들이 가장 싫어하는 것은 합리적인 사고와 비판적인 사고다. 그저 강자에게 무조건 굴종하고, 약자는 무시하며 그 위에 군림하는 사람들을 양산하는 교육이 우리의 교육 현실이다. 이미 만들어진 틀을 받아들이고 그 틀 안에서 경쟁하는 데는 재빠른데, 주어진 틀이 없으면 어쩔 줄을 모른다. 불안에 떤다. 기능적인 인간은 만들지만 자율적이고 독립적인 인간으로 성장하도록 돕지 못하는 구조가 우리 교육 현장에 크게 자리 잡고 있다.

(4)한국 교회

해방 이후만 놓고 볼 때 대부분의 한국교회는 권위주의적인 문화를 퍼트리는 노릇을 했다. 교회 안에서만이 아니라 교회 밖에서도 권위주의를 확산시켰다. 대부분의 한국교회는 권위주의적인 이승만 정권을 적극 지지했다.  자유당 정권보다 한층 더 권위주의적인 군사독재정권도 힘껏 지지했다. 침묵으로 지지한 경우도 많았다. 겉으로는 정교분리를 말하면서 속으로는 정교유착을 했다. 소수만이 권위주의적인 체제를 향해 '아니오'라 말하며 저항했을 뿐이다. 그 이후에도 대부분의 한국교회는 강자에게 강하고 ,약자에게 약한 모습을 보여주지는 못했다. 오히려 불의한 강자에게 약하고 고난당하는 약자에게 거칠고 강한 모습을 보여주었다. 부자되게 해준다는 정당을 적극 지지하기도 했다. 그러는 동안 기복적인 한국교회의 몸은 비대해졌지만 그 몸에 흐르는 피는 권위주의적인 피가 되었다.

오늘날 한국교회 안에서 믿음의 조상 아브라함이 보여준 믿음을 찾아보기란 어렵다. 아브라함은 하나님과 자유로운 대화를 한 사람이다.(창18:16-33) 마치 협상 테이블에 앉은 두 사람이 자유롭게 대화를 하듯 아브라함은 하나님과 아무 격의 없이 말을 주고받으며 토론을 했다. 거기서 하나님의 고압적인 자세는 조금도 볼 수 없다. 하나님에게 비굴하게 굴종하는 아브라함의 모습도 전혀 없다. 다만 진정성이 있는 자세가 돋보일 뿐이다. 토론 주제는 소돔과 고모라성의 멸망에 관한 것이었다. 먼저 야훼 하나님께서 당신의 의중을 드러내셨다. 그 성 사람들의 죄악이 너무 심해 멸망당할 수밖에 없지 않느냐는 것이었다. 그러자 아브라함이 하나님께 가까이 다가가 자신의 생각을 말했다.

"주께서 의인을 악인과 함께 멸하려 하시나이까. 그 성 중에 의인 오십 명이 있을지라도 주께서 그 곳을 멸하시고, 그 오십  의인을 위하여 용서하지 아니 하시리이까.

주께서 이 같이 하사 의인을 악인과 함께 죽이심은 부당하오며, 의인을 악인과 같이 하심도 부당하나이다. 세상을 심판하시는 이가 정의를 행하실 것이 아니니이까."(창세기 18:23-25)

이렇게 매우 중대한 주제를 놓고, 아브라함은 하나님과 여러 차례 생각을 주고받으며 토론하였다. 아주 자유로운 분위기에서 아브라함은 자신의 생각을 거침없이 말하고, 하나님은 기꺼이 아브라함의 말에 귀를 기울이셨다. 그러다 주님께서는 생각을 주고받다가 자신의 생각을 수정하기도 하셨다. 매우 유연하고 신축성 있는 대화요 소통이었다. 일방통행적인 소통이 아니라 그야말로 쌍방통행적인 소통이다.  미리 짜놓은 각본대로 하는 형식적인 소통이 아니라 자유로운 소통이다. 여기서 아브라함의 자세가 보여주는 인상도  강렬하지만 그 아브라함을 상대하는 하나님의 모습은 참으로 멋지시다. 야훼 하나님은 이런 분이시다. 저절로 존경하고 사랑하고픈 마음이 솟아나도록 만드시는 분이시다. 당대 권위주의적인 종교들이 내세우는 신들과는 유를 달리하고도 남는다. 가히 비교를 할 수 없다. 나는 대학 신입생 시절, 이 하나님에게 매력을 느껴 예수를 영접하고 그리스도인이 되었다. 그 이전 나는 교회에 단 한 번도 가본 적이 없었다. 성탄절에 사탕 얻어먹으러 간 적도 없었다. 이 매력적인 하나님에게 더욱 빠진 나는 전공을 신학으로 바꾸었고, 처음 판자촌에서 목회를 하다가 고질병으로 사선을 넘을 때도 능히 극복할 수 있었다. 이 하나님의 영을 모신 가슴을 가진 나에게 이생과 저생의 경계는 아무 의미가 없었다. 어느 날 밤, 하나님의 영에 취해 누워있던 내 몸의 옆구리에서 아주 흉측한 벌레 한 마리가 빠져나가는 환상을 보았다. 그 다음날부터 내 옆구리에서 5년 동안 줄기차게 흘러나오던 피고름이 멈추기 시작하는 기이한 현상이 생겼다. 결핵성늑막염으로 인한 수술로 옆구리를 뚫고 고무호스를 박아놓은 채 지냈던 것인데…. 여기서나 저기서나 오로지 주님으로 인하여 설레는 마음뿐이다.

창조주지만 이 땅에 내려오시어 피조물인 인간과 만나 자유로운 대화와 소통을  얼마든지 하시는 분, 무슨 이야기든지 인간과 대등한 입장에서 토론이 가능한 분, 그가 바로 야훼 하나님이시다. 권위주의적인 모습은 그에게서 조금도 찾아볼 수 없다. 그분에게는 오직 사랑으로 인한 권위와 위엄만 있을 뿐이다. 사랑에는 두려움이 없는 법이다. 한국교회에서 이런 하나님의 모습을 얼마나 찾아볼 수 있는가?

본래 권위주의는 무력한 자, 속이 빈 사람이 추구하는 것이다. 가장 강한 힘을 가진 사랑이 없기에 스스로 권위를 세우고 똥폼을 잡는다. 허약하고 심약한 자들이 힘에 목말라하고 스스로 자신을 높인다. 허세를 만들어 그것으로 남을 억누르려 한다. 팔뚝에 완장이라도 채워지면 그들은 많은 사람을 이제 지위나 주먹으로 고통스럽게 한다. 그러면서도 자신은 행복에 겨워 즐거워한다.  그에게서 공감이나 연대를 기대하는 것은 어리석은 짓이다.

구약성경의 알맹이는 출애굽사건이다. 고대 노예제시대에 일어난 그 사건의 핵심은 바로왕의 권위주의 체제를 부수는 데 있었다. 그리고 그 권위주의 체제에서 노예들이 탈출하는 것이다. 바로왕을 중심으로 한 애굽의 권위주의 체제를 부순 분이 야훼 하나님이다. 그 하나님의 영을 받고 그와 연합된 사람은 권위주의를 수용할 수 없다. 그 체제에 적응할 수도 없다. 마치 물과 기름 같은 사이이기 때문이다. 하나님의 신을 받은 사람은 가정이든 직장이든 사회에서든 권위주의를 타파하고 그 체제를 변혁하는 행동을 하게 된다.

그런가하면 신약성서의 핵심은 십자가 사건이다. 이 사건은 이미 세례 요한이 말했듯이 모든 높아진 것을 허물어 낮추고, 낮아진 것은 돋우어 높이는 사역의 결정체다. 예수께서는 당신의 공생애 대부분을 갈릴리에서 보내셨다. 당시 소외된 지역인 그곳에서 그는 약자들과 하나가 되었다. 그는 그들을 만날 때 그들이 입을 열어 자기 말을 하도록 했다. 누가 봐도 치료 받으러 온 게 뻔한 병자에게도 예수께서는 '뭐 해주기를 원하느냐'고 물으셨다. 자기 말을 하도록. 불의하고 권위주의적인 지배자들에게 눌려 자기 말을 잃어버렸던 사람들에게 자기의 말을 하도록 하신 것은 그들이 독립적이고 자율적인 인간으로 거듭나도록 도우신 것이다. 그러다 그는 공생애 막판에 예루살렘으로 올라가셨다. 거기서 그는 결판을 내셨다. 당대 세계를 주무르던 로마제국의 세력과 그와 짝한 유대 지배계층과 직접 맞붙은 것이다. 당시 권위주의적인 사회의 본거지에 들어가 온몸을 던져 권위주의의 핵을 깨트리신 것이다. 힘으로? 무력으로? 아니다 . 진리로!

그는 결국 정치범이 달려죽는 십자가 나무에 못 박혀 죽임을 당하셨다. 그러나 그는 3일만에 다시 부활하셨다. 하나님께서 그를 다시 살리신 사건은 예수님이 옳았음을 만천하에 드러내신 사건이다.

이방인의 사도였던 바울은 예수를 통한 구원을 설파하면서, 예수의 마음을 품고 살 것을 강조했다. 그리스도인이란 예수의 마음을 품고 사는 사람을 말한다. 부활하신 예수님을 다메섹도상에서 만난 경험을 가진 바울이 전한 칭의稱義, 예수를 믿음으로 얻는다는 칭의(Justification)는 '법정적 의미'만 있는 게 아니다. 그보다 더 본질적인 것은 '관계적 의미'이다. 법정적 의미가 이제까지 추하고  악한 마음을 품고 산 죄를 용서받고, 이제  새로운 삶을 살 수 있는 기회를 얻는 은총이라면 ,관계적 의미는 하나님과 올바른 관계를 맺고 사는 것 자체를 말한다. 그런데 하나님과 올바른 관계는 예수의 마음을 품고 사는 데 달려있다. 이제까지 품고 산 죄된 마음을 성령의 도움으로 밀어내고, 이제 예수의 마음을 품고 사는 것, 그것이 바로 칭의요 구원이다.(골1:13-14)  우리가 품어야할 예수의 마음을 바울은 이렇게 설명했다.

"너희 안에 이 마음을 품으라. 곧 그리스도 예수의 마음이니, 그는 근본 하나님의 본체시나 하나님과 동등됨을 취할 것으로 여기지 아니하시고 ,오히려 자기를 비워 종의 형체를 가지사 사람들과 같이 되셨고 ,사람의 모양으로 나타나사 자기를 낮추시고 죽기까지 복종하셨으니 곧 십자가에 죽으심이라."(빌립보서 2:5-8)

한국교회가 예수의 마음을 품고 사는 공동체가 되기를 간절히 바란다. 나의 마음도 예수님의 마음으로 채워지기를 빈다. 마음에 문신처럼 새겨진 권위주의적인 속성을 성령께서 더욱 지워주시기를 간구한다. 그리스도인의 가슴마다 예수의 마음이 차고 넘쳐 우리 사회 구석구석까지 흘러가기를 바란다.

끝으로 고인에게 하늘나라의 소망과 평안이 있기를 빈다.

김달성목사(평안감리교회 . '옆구리 뚫린 아담의 기쁨'저자)

▲ 고 고현철 교수 빈소