구약 사사기서를 읽다 보면 아주 난처하고 어려운 한 사건을 만나게 됩니다. 바로 길르앗 입다의 이야기입니다. 암몬 족속이 쳐들어 왔을 때 그는 백성의 지도자가 되어 전장에 나가게 됩니다. 그런데 입다는 하나님께 엄청난 서원을 하나 말하고 나갑니다. "내가 암몬 자손에게서 평안히 돌아올 때에 누구든지 내 집 문에서 나와서 나를 영접하는 그는 여호와께 돌릴 것이니 내가 그를 번제로 드리겠나이다."고 했습니다.

하지만 싸움을 이기고 집에 돌아 온 그를 제일 먼저 영접한 사람은 하필이면 그의 무남독녀였습니다. 그 딸이 소고를 잡고 춤추며 나와서 영접했습니다. 그는 이를 보고 자기 옷을 찢으며 울부짖습니다. "슬프다 내 딸이여 너는 나로 참담케 하는 자요 너는 나를 괴롭게 하는 자 중의 하나이로다. 내가 여호와를 향하여 입을 열었으니 능히 돌이키지 못하리로다."

그러자 입다의 딸은 이렇게 대답합니다. "나의 아버지여 아버지께서 여호와를 향하여 입을 여셨으니 아버지 입에서 낸 말씀대로 내게 행하소서. 이는 여호와께서 아버지를 위하여 아버지의 대적 암몬 자손에게 원수를 갚으셨음이니이다." 그리고 입다의 서원대로 그녀는 번제의 제물이 되어 불태워져 죽습니다.

딸을 제물로 바치다니

필자는 이 슬픈 이야기를 처음 읽었을 때 너무 기가 막혀서 한동안 아무 생각도 할 수가 없었습니다. 더 이상 성경을 읽을 수 없었습니다. 며칠 밤을 설치며 잠을 이루지 못했습니다. 이처럼 황당하고 무섭고 참담하고 억울하고 비정하고 답답한 사건이 성경에 기록되고 전해지는 이유는 과연 무엇일까 그런 생각이 머리에서 떠나지 않았습니다.

성경에 기록되었으니 분명히 실화인데 아무리 이해할려고 애써도 이게 도대체 이해하기 힘들었습니다. 우선 입다가 그런 무서운 서원을 한 것부터가 너무 심하다고 생각했습니다. 아무리 좋은 의도라 하더라도 짐승도 아닌 사람을 잡아 번제로 드리겠다고 한 발상 자체에 선뜻 동의하기가 어려웠습니다.

더구나 하필이면 그 시간에 왜 그의 딸이 먼저 나왔을까요. 하나님도 무심하시지 이게 무슨 운명의 장난입니까. 들의 풀꽃과 공중의 새들과 야생의 짐승들마저 먹이시는 하나님께서 그 착하고 착한 딸을 그토록 처참하게 죽도록 두시다니 너무 야속했습니다. 그러니 필자의 번민은 더욱 깊어갈 수밖에 없었습니다. 입다의 마음이 얼마나 아프고 비통했을까요.

필자는 지금도 다른 신학자들이나 주석가들이 이 사건을 어찌 해석하는지 잘 모릅니다. 아니 사실은 일부러 찾아보지 않았습니다. 왜냐하면 이 사건을 무슨 신학적 토론이나 논쟁의 대상으로 보고 싶지 않았기 때문입니다. 그건 온 백성의 목숨이 걸린 심각한 문제였습니다. 백성들이 살려면 반드시 승리가 필요했습니다. 따라서 입다가 그런 무서운 서원을 그리 쉽게 함부로 했다고 생각하지는 않습니다.         

아무튼 주목해야 할 점은 입다가 서원을 하고 전쟁에 나가 이긴 그 순간부터 그의 집안에서 한 사람의 죽음은 이미 피할 수 없게 되었다는 사실입니다.

그런데 근 한 주간 동안 그 사건을 묵상하고 방황하던 제게 어느 한 순간 갑자기 마음 속에 큰 울림이 있었습니다. 흔히 말하는 이상한 신비 체험이 아니라, 그저 단순한 한 생각이 제 단단한 마음을 산산히 조각내었습니다.

"자식을 번제로 바친 입다의 마음, 그게 바로 독생자 예수를 십자가에 내어주신 우리 하나님의 마음이다!"라는 확신이었습니다. 하나님의 사랑이 이처럼 엄청나구나 하는 감사와 감격이 쓰나미처럼 밀려왔습니다. 아울러 그 즉시 마음에 평화가 찾아 왔습니다. 그리고 그 쓰나미 덕분에 그 날 온종일을 젖은 가슴으로 보냈습니다.  

세계 교회사에 유래가 없는 무더기 세습

오늘날 한국교회의 많은 목사들이 무더기로 교회를 세습하고 있습니다. 사회적으로 권력 세습과 부의 세습도 큰 비난을 받고 있는 때에 목사란 사람들이 거룩한 교회를 자식에게 공공연히 넘겨주고 있습니다. 그것도 고생길이 뻔한 농어촌이나 도시 변두리의 미자립 교회는 기피하고, '먹음직도 하고 보암직도 한' 중대형 교회들을 주로 물려줍니다.

물론 이렇게 담임목사의 자식에게 특혜를 주어 넘겨주다 보니, 엄중하게 공개 경쟁을 했다면 당연히 떨어졌어야 할 자격 미달의 애송이 목사들이 공교회를 차지하는 일이 비일비재합니다. 
 
일찍이 세계 교회사에 유래가 없던 일입니다. 누가 억지로 시킨 목회도 아니고 자신들이 스스로 소명이라고 선택한 십자가의 길이건만, 남의 자식은 몰라도 내 자식 고생하는 것은 못 보겠다는 것입니다. 세상이 비난을 하든 말든 무슨 구실과 명분을 만들어서라도 기어코 교회를 자식에게 넘겨주고 있습니다.

그리고는 고작 내놓는 핑계가 "교인들이 간절히 원해서"라고 합니다. 아니 교회가 비싼 연봉 지급하며 목사직을 맡겼으면, 교인들을 바르게 가르쳐서 오히려 세습의 불의함을 이해시키고 잘 설득해야 옳건만 그걸 핑계라고 하고 있습니다. 그러면 교인들이 원하면 어떤 부정을 행해도 된다는 것인가요. 이게 북한의 지도자가 "인민이 너무 원해서 세습했다"는 논리와 무엇이 다른가요. 평소엔 성경을 잘 인용하며 교인들의 죄를 지적하고 명철하게 날고 뛰던 분들이 막상 자기 밥그릇과 자식의 안위가 걸린 문제에 오니 갑자기 전기 나간 밥통으로 변하고 있습니다.

과연 이 사람들이 정녕 가난한 목수 예수님의 제자들일까요. 이 자들이 정말 딸을 제물로 바친 입다의 마음을 알고, 아들을 골고다 언덕에서 죽게 하신 하나님의 마음을 이해한 사람들일까요. 십자가를 지기는 커녕 도리어 십자가를 짓밟고 있는 것이 오늘날 많은 중대형 교회 세습 목회자들의 모습이 아닙니까.

돌 덩어리를 성전이라고 기만하여 빚 내서 큰 건물 세우고, 그 건물 덕에 많은 신도들 모아, 복 많이 받는다고 무당처럼 사기쳐서 헌금 부추기고, 신도들 몰래 고액 연봉 받아가고, 추가로 짭짤한 외부 강사비 챙기고, 자식들 호화 유학 보내고, 집회 핑계로 해외 여행 흥청거리고, 교회 돈으로 알량한 재단이나 법인체 만들어 공금 빼돌리고, 교회 장부 숨기며 헌금을 눈먼 돈처럼 사용하고, 그리고 뒤로는 여신도들 농락하여 울리며 희희낙락하는 목사들이 정말 극소수라고 생각하십니까.

아무튼 요즘은 정말 목사가 도적질을 하는 것인지, 아니면 도적이 목사질을 하는 것인지 영 헷갈린다는 분들이 많습니다.

그런데 이런 부패한 종교 업자들보다 더 부끄러운 사람들이 또 있습니다. 겉으로는 교단의 지도자요, 원로요, 교수요, 큰 목사요 하며 경건한 척 하지만, 뒤로는 자기 실속을 다 찾아 먹고 저런 불의한 자들에 대해 일절 입을 다무는 목사들이 바로 그들입니다. 비록 이들의 설교와 가르침은 반짝반짝 빛이 날지 모르지만, 실제 행위는 겉과 속이 다른  위선자들입니다.  

신도 우민화 없는 교회 세습은 없다

지금 한국교회가 당면한 시급한 문제는 결코 신학이나 교리에 있는 것이 아닙니다. 이단이나 사이비는 원래 그런 무리들이니 별개의 문제입니다. 진짜 심각한 문제는 소위 정통이란 교회들 상당수가 신도들을 우민화하고 맹신화한 후 노골적으로 세습하고, 장부 숨기며 횡령하고, 성추행하고, 그리고 종교적 사기를 펼치고 있다는 점입니다.

생각을 해보십시요. 경건하고 유능한 당회원들이 다수를 차지하고 있는 교회에서 세습이 가능할까요. 어림도 없는 이야기입니다. 함부로 어설프게 그런 시도를 하다가는 오히려 담임목사직에서 쫓겨나기 십상입니다. 즉 신도의 우민화 없이 교회 세습은 불가능하다는 것입니다.

우리의 거룩하시고 명철하신 목사님들도 그런 사실을 매우 잘 압니다. 그래서 교회 세습은 하루 아침에 이루어지는 것이 아닙니다. 일반적으로 크게 두 가지의 필수적 과업을 수행한 후에 세습을 단행합니다.

먼저 수십 년에 걸쳐 당회원과 제직들을 꾸준히 물갈이합니다. 너무 똑똑하고 까다로운 장로와 제직들은 한직으로 보내거나 밀어내고 다소 모자라지만 목사에게 순종 잘하는 인물들을 우선적으로 중직에 기용합니다. 실제로 보면 신앙적으로 견실하지 못한 사람일수록 자리에 연연하며 목사에게 과잉 충성을 합니다. 그래서 결국은 당회와 제직회가 어용화합니다. 그리고 이 정도가 되면 나머지 교인들을 매주 설교로 세뇌하고 맹신화하는 것쯤은 아예 식은 죽 먹기가 됩니다.

이와 동시에 노회나 연회나 총회 등 교단의 주요 거물급 목사들을 수시로 초빙합니다. 부흥회, 특별 집회, 저녁예배 등 그 방법은 얼마든지 많습니다. 그리고는 교인들의 피와 땀이 어린 헌금을 강사비란 명목으로 아주 듬뿍듬뿍 주어서 보냅니다. 대형 교회인 경우 이렇게 퍼주는 돈이 개인에 따라서는 총누적액으로 볼 때 수백만 원 또는 수천만 원이 되기도 합니다. 소위 말하는 쥐약을 미리 잔뜩 먹여 놓는 것이지요. 그러므로 이게 말이 강사비이지 사실은 뇌물과 다름이 없습니다. 나중에 이 돈을 받아 먹은 목사님들은 모두 얌전한 '벙어리 개'로 변하기 때문입니다.   

이런 식으로 사전 준비 작업을 철저히 하고 결정적인 순간에 세습을 밀어부치면 거의 백발백중 성공합니다. 그래서 "교회 세습 못하면 바보, 안하면 등신"이란 말까지 나오는 것입니다. 단지 추가로 필요한 것이 있다면, 목사의 얼굴이 전문 사기꾼들보다 조금만 더 두꺼우면 됩니다. 그 누가 비난해도 경건한 모습으로 얼굴에 철판깔고 철면피처럼 잘 버텨야 하니까요.

하여튼 이젠 '개혁주의신학'을 자랑하며 틈만 나면 세미나 열고 분주하던 '합신 교단'마저 대형 교회를 세습했다고 합니다. 비교적 매우 건강한 교회 공동체로 자타가 인정하던 교단입니다. 게다가 그 세습 목사는 총회장까지 했던 분이랍니다. 윗물이 이 모양이니 아랫물은 또 어떨까요. 이 바람에 또한 큰 용기를 얻어 서로 눈치를 보며 세습 줄에 대기 중인 다른 교회들이 한 둘이 아니라고 합니다.

그러나 마지막 남은 양심의 찌꺼기에게라도 좀 물어보십시요. 과연 '개혁주의신학'과 '교회 세습'이 서로 양립할 수 있다고 생각하십니까. 묘비조차 거부했던 칼뱅도 자신이 세운 장로교회가 이렇게까지 저질화하여 비루한 일을 저지를 줄은 전혀 몰랐을 것입니다.

그럼에도 그 교단의 뛰어나신 유명 목사님들 다 어디에 계신지 마냥 조용하기만 합니다. 필자가 잘못 안 게 아니라면 김명혁, 홍정길, 박영선, 박형룡, 홍민기, 그리고 이선웅 등 아주 멋진 목사님들이 모두 이 합신 교단의 지도자급 원로들입니다.

하지만 잊지 마십시요. 교회가 몰락할 때는 단 한번의 실수로 무너지는 것이 아닙니다. 바늘 도둑이 소 도둑 되고, 세 살 버릇이 여든까지 가는 법입니다. 처음엔 세습만 봐주라 다른 것은 잘하겠다고 변명하고, 다음엔 뇌물성 강사비나 수고비를 슬그머니 얻어 먹고, 그 다음엔 공금 횡령 못본 척 하고, 또 나중엔 성추행을 눈감아 주고... 이런 식으로 하나씩 허용하며 타락하다 보면 어느 순간에 갑자기 몰락하는 것입니다.

신학은 정통이나 사역은 사이비

요즘 어떤 교회들을 보면 '신학'은 비교적 정통인데 '사역'은 이만저만 사이비가 아닙니다. 수십 년간 학연, 지연, 그리고 혈연으로 똘똘 뭉친 직업 종교인들이 이미 통제 불능의 '종교 마피아'를 형성하고 구조적이며 조직적인 부정을 행하고 있습니다. 그래서 소위 '큰 목사'란 자들의 그늘 아래에 있는 '작은 목사'들은 아예 입도 뻥긋 못 합니다. 그 앞에서 순진하게 교회 개혁이니 갱신이니 그런 바른 말을 무심코 뱉었다가는 그 날로 끝입니다.

이렇게 푹푹 썪었으니 여러 교단이나 연합체의 선거철이 되면 감히 목회자란 자들이 서로 윗대가리가 되겠다고 패거리로 몰려 다니며 얼굴 몰수하고 뇌물을 주고 받는 것이 가능한 것입니다. 진정 하늘 아래 이처럼 타락한 교회가 지구촌 또 어디에 있다고 생각하십니까.

다행히 아직도 우리에겐 신실한 목회자들과 건강한 교회들이 적지 않게 남아있습니다. 그러나 그러한 사실이 한국교회의 총체적 부패를 그냥 방조하고 정당화해도 좋다는 의미는 절대로 아닙니다. 특히 자기 교단의 세습 문제에 있어서 방관적 침묵은 곧 적극적 동조와 마찬가지의 악행임을 결코 잊지 마시기 바랍니다. 

길르앗 입다의 이야기가 괜히 성경에 기록된 것은 아닙니다. 남의 자식은 고생해도 괜찮고 내 자식만은 안 된다는 목사는 제발 목회하지 마십시요. 자식을 제물로 바친 그 비장한 마음을 이해 못 하신다면 함부로 교회의 지도자가 되지 마십시요.

아들을 십자가에 내어 주신 아버지의 그 마음을 진정 모르겠다면, 거룩한 교회를 사유화하여 사이비 장터로 만들지 말고 늦었지만 이제라도 모두 물러나라는 말입니다. 세습 목사는 양들에게 참된 '목자'가 아니라 그냥 '업자'일 뿐이기 때문입니다.

마지막으로, 깨어있는 개혁 성도들에게 부탁드립니다. 비록 교회와 세상이 아무리 어두워져도 예수님의 제자된 '바른 삶'과 '거룩한 사역'을 결단코 포기하지 마시기 바랍니다. 주님이 동행하십니다.

"그 파숫군들은 소경이요 다 무지하며 벙어리 개라. 능히 짖지 못하며 다 꿈꾸는 자요 누운 자요 잠자기를 좋아하는 자니 이 개들은 탐욕이 심하여 족한줄을 알지 못하는 자요 그들은 몰각한 목자들이라(사56:10-11)."   

    
신성남 집사 / <어쩔까나 한국교회> 저자