* 이 기사는 경향신문에 실린 기사입니다.( http://news.khan.co.kr/kh_news/khan_art_view.html?artid=200605231814571&code=990101)

[사설] 다시 한번 세습을 생각한다

신분이나 지위, 권력, 기예(技藝) 따위를 자신의 피붙이나 특수관계인 등에 물려주는 세습이 반드시 바람직하지 않은 것만은 아니다. 주위를 둘러보더라도 몇 대에 걸쳐 가업(家業)을 발전시키고 있는 전문 직업인들이 숱하게 많으며, 국악(國樂) 등의 분야에서도 스승의 기량을 뛰어넘어 민족문화를 전승하고 있는 예술인들이 적지 않다. 그러나 세습의 대상이 국민경제를 좌우하는 대기업 등 공적 영역이라면 얘기는 달라진다. 능력이나 자질이 검증되지도 않았는데도 단지 피를 나눴다는 이유만으로 총수 등의 자리를 물려줘 오류가 생길 경우 그 피해는 사회 전체가 떠안을 수 밖에 없기 때문이다. 삼성그룹의 이건희－이재용, 현대기아차그룹의 정몽구－정의선 부자의 편법 세습시도에 대한 여론의 질타도 바로 그같은 사실을 반영하는 것이다.

이런 점에서 금란교회 김홍도 목사가 자신의 아들인 김정민 부목사에게 담임목사 자리를 물려주겠다며 ‘세습 의지’를 천명한 것은 유감스런 일이다. 알려진 대로 김목사는 교회공금 32억원을 유용한 혐의로 기소돼 최근 대법원에서 유죄가 확정된 바 있다. 신도들의 피땀으로 마련된 교회 돈을 개인적 용도로 쓴 데 대해 깊이 반성해도 시원찮을 마당에 출석 교인 4만명의 세계 최대 감리교회의 지도자 자리를 2세에게 대물림하겠다는 데에는 할말을 잃을 뿐이다.

이제 우리 사회도 세습에 대해서는 법적·제도적·문화적 기준을 수립·강화할 때가 됐다고 본다. 불과 몇 퍼센트의 지분으로 갖가지 편법을 통해 권력과 부를 대물림하려는 재벌들에 대해서는 엄격한 처벌과 제재가 가해져야 한다. 일반신도들의 뜻과 사회통념에 반하는 대형교회 세습 또한 중단돼야 마땅하다. 중세사회에서 근대사회로의 이행발전을 ‘신분에서 계약으로’라는 말로 설명하듯이 ‘한국적 세습문화’의 타파를 위해서는 ‘혈연에서 능력으로’가 뿌리내려야 한다.