한국의 감리교인은 전형적인 ‘중산층 교인’인 것으로 드러났다. 기독교대한감리회 출판국(도서출판 kmc)이 월간 <기독교세계> 지령 1,000호를 맞아 전국의 감리교회 교인 1천명을 대상으로 실시한 ‘한국 감리교인의 신앙생활과 의식에 대한 조사연구’ 결과에서다.

오는 10일 오전 11시 30분 서울 정동제일교회 벧엘예배당에서 ‘지령 1천호 감사예배’에 이어질 ‘세미나’를 통해서 이러한 조사 결과를 발표할 예정인 기독교대한감리회 출판국은 그에 앞선 4일, 사전 보고서 격인 ‘개요서’를 보도 자료로 냈다.

설문조사 연구자인 이원규 교수는 개요서에서 이번 조사 결과 드러난 한국 감리교인들의 특징을 9가지로 정리했다. 그 내용은 다음과 같다.

▲ 사진은 '하디성회' 모습

1. 수도권에 몰려 있는 전형적인 중산층 감리교인

감리교인의 인구학적·사회경제적 배경이 단일하거나 단순한 것은 아니다. 그러나 몇 가지 전형적이거나 두드러진 특징을 발견했다. 감리교인의 다수인 70%가 서울을 중심으로 한 수도권에 있다. 감리교인의 교육과 수입 수준은 한국 평균에 비해 상당히 높다.

2. 한 번 감리교인이면 영원한 감리교인

이번 조사에서 보면 감리교인의 절대 다수가 과거에 다른 종교를 가진 적이 없는 것으로 나왔다. 감리교인은 대체로 감리교를 통해서 처음으로 신앙생활을 한 경우가 많으며, 앞으로 타종교나 타교파로 옮겨갈 의향은 거의 없는 것으로 드러났다.

3. 신앙생활 잘 하거나 잘 하지 않는 감리교인

감리교인 가운데 개인적으로 매일 기도하는 사람이 절반, 일주일에 서너 번 이상 성경을 읽는 사람도 절반이나 된다. 그러나 감리교인의 1/4은 기도를 거의 하지 않거나 가끔만 한다. 1/3 이상은 성경을 읽지 않거나 가끔 생각날 때만 한다. 십일조 헌금을 내는 사람은 2/3나 된다. 적극적으로 사회적 구제나 봉사 활동을 하는 감리교인은 1/3에 머물고 있다.

4. 가까운 사람과 함께 교회생활 잘 하는 감리교인

감리교인의 다수가 ‘날 때부터’(부모와 함게) 혹은 ‘결혼 후’(부부가 함께) 처음으로 교회에 다니기 시작한 것으로 드러났다. 적지 않은 감리교인이 또한 19세 이전 학생시절에 처음으로 교회에 나갔다. 모태신앙의 경우를 제외하면 감리교인이 처음으로 교회에 나가기 시작한 것은 대체로 ‘다른 사람의 전도’에서였다.

5. 한국 교회를 날카롭게 비판하는 감리교인

감리교인은 한국 교회가 많은 인적 ‧ 물적 자원을 가지고 있음에도 불구하고 사회봉사에 인색하다고 생각한다. 감리교인은 한국 교회의 문제가 매우 심각하다고 보는데, 특히 심각하다고 보는 것은 ‘교파분열과 파벌’, ‘물량주의, 배금주의’, 그리고 ‘팽창주의/성장 제일주의’ 등이다

6. 어쩌다 지금 교회를 다니게 된 감리교인

감리교인은 다수가 중형 이상 규모의 교회에 다닌다. 현재 출석하는 교회에 다닌 기간은 평균 12년 반이며, 2/3 이상이 과거 다른 교회에 다니 적이 있다. 현재 교회로 옮긴 가장 중요한 이유는 결혼을 했거나 이사를 했기 때문이며, 그동안 다닌 교회 수는 평균 2.74곳이다.

7. 내가 다니는 교회를 좋게 보는 감리교인

감리교인은 자신이 다니는 교회에 대하여 상당히 좋은 평가를 하고 있다. 매 주일 설교에서 은혜를 받고 있으며, 주일 예배는 한 주를 살아가는 데 있어 힘이 되고, 교회를 통해 삶의 방식과 태도가 변하며, 이에 따라 주일이 기다려진다고 생각하는 경향이 강하다.

8. 감리교를 자랑스러워하면서도 우려하는 감리교인

한국 감리교인은 자신이 감리교인이라는 사실에 대하여 커다란 자부심을 가지고 있다. 감리교인은 감리교의 장점을 무엇보다 ‘뜨거운 신앙 전통’과 ‘적극적인 복음의 열정’이라고 생각한다. 그러나 ‘한국 감리교회’의 고질적인 병폐는 파벌과 교단 정치라는 문제적 현실을 정확하게 인식, 매우 우려하며 신랄하게 비판하고 있다.

9. 중도적인 사회의식과 보수적인 윤리관을 가진 감리교인

감리교인의 이념적 성향은 보수도 진보도 아닌 중도적인 성향이 강하다. 감리교인 역시 세대 간에는 이념적 성향의 차이가 크다. 감리교인은 매우 적극적인 사회봉사 의식을 가지고 있으나 이러한 의식이 실천으로는 이어지지 못한다.