‘세월호’가 세월이 가면서 세월에 묻혀 또 한 번 침몰하고 있다. 2014년 4월 16일에 일어난 일이 지만, 벌써 각종 언론은 물론이고, 각종 포털 사이트에서도 찾아보기가 어렵다.

▲ 내가 사는 안성에서도 시민단체가 진행하는 거리서명이 진해되고 있다. 당신이 사는 도시에도 얼마든지 이런 서명을 할 수 있다.

월드컵에 묻혔던 세월호.

처음 사고가 터지고 국민 모두가 소위 ‘멘붕’상태였다. 흔한(?) 해상사고 중 하나였다면 그렇지 않았으리라. 텔레비전을 통해 사고현장을 보면서 수장되어가는 사람을 한 명도 못살려내는, 세계사에서도 유래가 없는 사고였다.

우리 국민은 그 장면을 보면서 가슴을 쳤다. 생떼 같은 학생 200 여명이 우리 눈앞에서 수장되는데도 우리는 아무것도 하지 못하고 지켜만 봤다는 죄책감 때문이리라. 그 사고를 ‘참사’라고 말하는 것은 바로 이 때문이다.

이 사고가 터지고 약 한 달간은 주위 모두가 초상집 분위기였다. 방송 예능프로그램과 가요프로그램 등은 모두 방영이 취소되었다. 지역에서 이루어지는 각종 행사도 취소됐다. 그 시기엔 모두가 서로의 눈치를 보는 분위기였다.

하지만 점차 “아직은 일상으로 돌아갈 때가 아니라”는 목소리와 “이만큼 했으니 일상으로 돌아가자”는 목소리가 대립되기 시작했다. 6.4 지방선거가 끝난 후 박근혜 대통령께선 이 논란의 종지부를 찍었다. “세월호사고 여파로 경제가 위축되고 있으니 국민들은 일상으로 돌아가 경제활동을 정상적으로 수행하라”고 했다.

이때 ‘월드컵 거리응원전을 해야 되나 말아야 되나’를 두고 고민하던 사람들의 고민이 싹 달아났다. 대통령께서 말씀한 것이 큰 명분이 되었다. 각종 포털 사이트와 언론에서도 ‘세월호’ 대신 ‘월드컵’으로 하나둘 내용이 채워져 갔다. 그렇게 ‘월드컵호’가 부상되면서 ‘세월호’는 점차 사라져가고 있었다.

하지만, 우리나라 축구팀이 16강에 진출하지 못했다. 축구로 봐선 애석한 일이지만, ‘세월호’로 봐선 다시 살아날 수 있는 일이다. 사실상 월드컵 열기도 끝났으니 ‘세월호’를 살릴 적기가 아닐까.


이제말로 세월호를 제대로 기억할 때.

이렇게 말하고 나니 “그러면 당신은 언제까지나 ‘세월호’로 인해 우리나라가 초상집 분위기가 되기를 바라는가”라고 반문하실 수 있다. 나의 대답은 “그건 아니다. 다만 이제부터 할 일이 있다”라고 대답하겠다.

우리는 기억한다. 세월호사고 직후 보수와 진보, 여야를 막론하고 “세월호, 잊지 않겠습니다”라고 고백한 것을. 그 말의 의미가 각자가 처한 상황과 사상에 따라 다르리라고 본다. 하지만, 적어도 ‘세월호사건’을 잊지 않겠다는 의지적 결단임엔 틀림없다. 세월호사고가 단순히 일반 해상사고가 아니라 우리 국민 모두가 관심가지고 책임져야할 그 무엇이 있음을 공감하는 차원에서 나온 이야기다.

세월호사고 직후 한동안 우리나라 전체가 초상집 분위기였다면, 그건 우리 국민 모두가 감정적으로 세월호를 기억하고 공감한 행위였다. 하지만, 언제까지나 감정적으로만 기억할 수 없다. 대통령 말씀대로 우리가 책임져야할 일상이 있기 때문이다. 그렇다면 이제 우리가 할 일은 무엇인가. 그렇다. 이제부터 우리 국민은 감정이 아닌 이성으로 세월호를 기억해야할 때가 되었다.

▲ 인터넷에 검색하면 이 보다 더 다양한 모양과 디자인의 세월호빼지가 있다. 당신이 조금만 신경 쓴다면 당장 당신 가슴에 세월호빼지를 달고 다닐 수 있다.