만델라의 죽음을 애도하는 지구촌의 한바탕 굿은 끝났다. 여기서 말하는 굿은 부정적인 의미가 아니라 한을 풀고 신명을 내는 긍정적인 의미이다. 지구촌의 인류가 만델라라는 '세속적 성인'의 이름으로 각자의 마음속에 쌓여있는 한과 원이 풀리기를 소망해 본 굿이었다.

언젠가 호주에 유료 강연을 하러 온 만델라가 "아프리카에서 온 은퇴한 실업자 영감을 이렇게 환영해 주어서 고맙다"는 말로 연설을 시작해서 청중을 웃겼던 적이 있었다. 참으로 소박한 노인의 모습이었다. 만델라처럼 전지구적인 사랑과 존경을 받으면서 죽음을 맞이한 사람이 있을까? 아마도 당분간은 없을 것 같다.

세계의 언론은 한 목소리로 아파르트헤이트 체제의 종식과 민주주의 확립을 만델라의 공적으로 돌린다. 27년간의 감옥생활을 겪고도 마침내 최초의 흑인 대통령의 지위에 오른 극적인 드라마! 그러나 세계의 압력에 못이겨 아파르트헤이트 체제의 종식을 선택한 것은 백인 부르주아지와 지배엘리트들이었다. 그들은 단순히 만델라를 선택했고 그는 그의 고난과 고통에 걸맞은 보상을 누렸다. 만델라는 1994년 대통령에 당선되어 1999년까지 인종 차별 정권과 결별한 이후 사실상 완전히 새 나라를 건설해야 했다. 물론 그 과정은 어렵고 힘들었지만 성과는 미심쩍었다. 다른 신생 독립국들처럼 독립의 영웅이 독재자가 되지 않은 것만도 다행이지만 그 나라는 지금도 극심한 불평등과 가난에 시달린다. 아무리 만델라일지라도 한 번의 임기에 모든 것을 해결하기를 기대할 수는 없지만 만델라의 지도력은 제대로 발휘되지 못했다.

정권이 흑인에게 넘어가면서 가장 예민한 문제는 실제적으로 경찰력을 장악하고 있는 백인 집단의 문제였다. 그들이 무력으로 저항하면 정권교체에 혼란이 찾아 올 것이 명백하기 때문에 흑인 집권 세력은 거액의 퇴직금을 제시하면서 조용히 물러나게 하는 회유책을 사용했다. 이후 갑자기 바뀌게 된 흑인 경찰 지도력은 예전과 같은 백인들의 강력한 경찰력을 복구할 수 없었다. 왜냐하면 흑인들 문화의 특성상 공정한 채용 과정 보다는 연줄 연줄로 채워졌었기 때문에 일사불란한 경찰력이 행사될 수 없었다. 남아공에서는 지금도 공무원 채용에 ‘누이 좋고 매부’ 과목이 배점 비율이 가장 높다고 한다. 백인 경찰을 해고하고 충분한 교육을 받지 못한 흑인들로 그 자리를 대체하다 보니 경찰은 무능해졌고, 반대로 일자리를 잃은 백인 경찰들은 범죄조직에 흡수되는 모양으로 흘러버렸다. 이것은 마치 舊소련이 해체되고 자본주의 체제로 변하면서 KGB가 마피아로 변한 것과 비슷한 현상이라고 하겠다.

더욱이 정권을 잡은 실세들은 과거 백인 독재 정권에 의해 수십 년 동안 감옥을 드나들었거나 사회적으로 낙인이 찍혔던 사람들이라 범죄자들에 대하여 동병상린의 공감이 있었던지 지나치게 관대했다. 사형제가 폐지된 것은 물론이고 최고형이 징역 5년 정도로 형량이 대폭 할인 되었다. 심지어는 넬슨 만델라의 팔순 생일 기념으로 9,000명의 범죄자를 사면시켜준 적도 있는데 이렇게 사면 받은 사람들 중에 강간범이나 살인범도 끼어있었기 때문에 논란이 불거졌을 정도였다. 거기다가 아프리카 신흥 개도국들이 으레 그러하듯이 신속하게 인종간 소득 불균형을 수정하려다 보니 흑인의 경제력을 강화한다는 핑계로 정부가 흑인이 소유한 여러 대기업의 뒤를 공공연하게 봐주면서 뇌물 축재 및 부정부패가 만연하게 되었다. 그러나 자본의 속성에는 백인과 흑인의 차이가 없는 법이기 때문에 고용주는 경비가 드는 고용인에 대한 훈련이나 교육을 강화하기보다는 쉽고 쓰고 버릴 수 있는 질 낮은 노동력의 고용을 선호하게 되는 법이다.

한바탕 신명난 굿을 벌렸다고 현실이 변할 수 없듯이 세계가 화해와 평화를 희구하는 듯한 감동적인 장례 이벤트를 연출했지만 남아공의 대부분의 흑인들의 현실은 달라진 것이 전혀 없다. 왜 그럴까? 아무래도 주원인은 350년 간 지배해 온 백인 탓이다. 백인들은 흑인들을 착취만 했지 교육을 시키지 않았다. 즉 백인들은 흑인들을 부려먹기 쉽도록만 교육을 시켰기 때문에 고등학교에서 청소하는 법이나 허드레 일이나 할 수 있도록 가르치는 정도여서 고등학교를 졸업해도 스스로 할 줄 아는 것이 없는 상태를 만들었다. 실제로 남아공 흑인들은 고등학교를 졸업했어도 1주일에 한 시간만 영어 공부를 해서 영어를 잘못하는 사람들이 많다. 그러니까 가르치는 것이 아니라 안 가르치는 비교육적인 노력을 해서 흑인들이 인습에서 벋어나기를 두려워하도록 만들었던 것이다. 이렇게 백인 정권에 의해 그 어떤 기초적인 교육도 받지 못한 흑인이 절대 다수를 차지하고 있는 것이다.

또 다른 면으로 흑인들의 문화를 들 수 있는데 원래 줄루족이 주류인 남아공 흑인들은 "네 것, 내 것이 없는" 것이 기본 정서이다. 지금도 이런 전통이 남아 있어서 도시로 몰려온 흑인들 가운데 같이 사는 동료가 실직을 해도 나누어 먹는 것에서 별로 불편을 느끼지 않는다고 한다. 그들의 이러한 미풍양속(?)은 공무에서도 그대로 적용이 되어서 친구나 친척의 부탁이 사회의 법률이나 도덕보다 중요하다고 생각하는 가치관을 가지고 있다. 따라서 친척이나 친구가 갱이면 경찰이 함부로 체포를 하지 못할 뿐만 아니라 오히려 경찰이나, 경비 업체의 정보를 공유해줘서 그들의 범죄를 돕기까지 한다.

안전하다고 판단되었던 외곽지역 민박집 등도 가끔씩 털리는 이유가 경비나 가정부가 그들의 친척이나 지인의 부탁에 못 이겨서 집 열쇠를 넘기기 때문이다. 이런 끈끈한 유대감 때문에 그들은 동료나 이웃이 잘못한 일에 대하여도 절대로 고자질을 하지 않는다. 이런 현상은 흑인들끼리는 좋을지 몰라도 그들을 고용하는 입장에서는 흑인들을 믿을 수가 없기 때문에 매우 곤란한 것이다.