플러스 발상

갑자기 피부가 거칠어진 부인의 남편에게 남편의 사랑이 부족하여 그러니 부인을 위로하고 충분히 사랑하며 자주 부인의 몸을 사랑스럽게 만져주라고 하였더니 얼마 되지 않아 부인의 피부가 윤택해 지기 시작하였습니다. 사람들은 기분 좋은 말만 들어도 온 몸에 생기가 돋습니다. 그런데 사랑스러운 손길로 만져 준다면 얼마나 더 기분이 좋겠습니까? 어떤 이는 오래된 성전에 들어가면 경건하고 놀라운 기운을 느끼는 분도 있습니다. 그리고 선교현장에서 경험한 일인데, 아파서 고통을 겪는 분들의 머리에 살며시 손을 얹고 기도하면 몸을 막 떨면서 환자가 이상한 기운을 느끼고 마음이 치료되고 몸이 치료되는 경우를 여러 번 체험하기도합니다. 이러한 현상들을 우리는 어떻게 과학과 의학으로 설명할 수 있을까요? ‘하루야마 시게오’는 다음과 같이 말합니다.

“뇌내 모르핀은 뛰어난 효능을 많이 가지고 있다. 특히, 앞에서 언급한 β-엔돌핀은 면역력을 높여 주는 효과가 뛰어나다. 세균에 의해 감염된 질병이나 바이러스에 의한 질병은 아무리 마음가짐으로 노력한다 해도 소용없으리라 생각할지 모르나, 뇌내 모르핀은 면역 세포를 강하게 만들기 때문에 심지어 에이즈와 같은 병에도 강한 저항력을 발휘하게 할 수 있다. 실제로 에이즈라는 병은 감염자와 접촉해도 어떤 사람은 감염되고 어떤 사람은 감염되지 않는다. 또한 감염 초기에 의사를 찾아가서 호들갑을 떨어도 흐지부지한 치료를 받아 결국 죽음에 이르는 사람이 있는 반면, 각오를 단단히 굳히고 명상이나 기도에 열중하여 오랜 세월이 지나도록 발병되지 않고 감염 초기 상태를 유지하는 경우도 있다. 후자는 뇌내 모르핀에 의한 면역력 향상의 결과라고 할 수 있다.

에이즈라는 병은 누구나 걸리는 병이라고 할 수 없으나, 혈관이나 심장 계열의 질환은 성인병이기 때문에 거의 모든 사람이 질병에 걸릴 위험을 안고 있다. 하지만 뇌에서 분비하는 뇌내 모르핀은 이 같은 성인병에도 경이적인 플러스 효과를 발휘해 준다.

불행하게도 우리는 스트레스가 곳곳에 널려 있는 사회에 살고 있다. 강한 스트레스를 받게 되면 뇌는 앞에서 말한 아드레날린(adrenalin / 척추동물의 부신 피질에서 분비되는 호르몬, 교감신경 흥분제, 혈관 수축제, 혈압 상승제 따위로 작용) 계열의 독성 호르몬을 분비한다. 이 호르몬은 적정량이 분비되면 신체에 긴장과 활기를 주어 긍정적으로 작용하지만 과잉 분비되면 혈관을 수축시킨다.

혈관이 수축되면 혈압이 오르고 혈액 흐름에 장해가 일어난다. 뇌에 있는 굵은 혈관이 막히면 뇌경색(腦梗塞/cerebral infarct / 뇌의 동맥이나 정맥의 폐색으로 인해 허혈성 괴사가 일어나는 현상)을, 가는 혈관이 막히면 기억상실 및 치매 현상을 일으키게 된다. 하지만 뇌내 모르핀은 수축된 혈관을 원상태로 되돌리고 혈액의 흐름을 순조롭게 도와주는 작용을 한다. 성인병 발병은 대부분 혈관이 막히는 데서 시작하는데, 뇌내 모르핀은 혈액 순환을 원활하게 하는 작용을 하므로 결국 성인병을 예방 혹은 치유하는 효능을 발휘하는 것이다.

또한 최근 화제가 되고 있는 악성 산소 중에 활성산소라는 것이 있다. 활성산소 가운데에는 우리가 호흡한 산소가 그렇게 바뀌는 경우도 있고, 자연계에 그대로 산재해 있는 경우도 있다. 하지만 이것은 체내에 들어가서 노화 물질을 만들거나 유전자를 해치기 때문에 건강을 해치는 최대의 적이라 할 수 있다.

또한 활성산소는 달리기를 하는 등 인체가 에너지를 사용할 때 반드시 분비되어 나오기 때문에, 인체에는 산소독(활성산소)을 중화시키는 기능이 갖추어져 있다. SOD효소(superoxide dismutase / 유해 산소 중화 과정에 관여하는 효소)가 바로 활성 산소 중화에 관여하는 물질이며 이것은 인체 내에서 합성된다.
따라서 활성 산소가 발생한다 해도 그것을 중화시킬 만한 SOD가 만들어지면 전혀 문제될 것이 없다. 그러나 뇌 운동이 저하되면 SOD를 생성하는 능력도 저하된다. 따라서 해로운 활성 산소가 점차 확산되어 노화와 성인병을 일으키는 원인으로 작용하게 되는 것이다.

또한 노르아드레날린과 같은 아드레날린 계열의 호르몬의 분비는 활성산소의 발생을 촉진시키므로 가급적이면 이런 물질이 분비되지 않게 노력하는 것이 뇌를 젊게 유지하는 관건이 된다.

뇌세포가 젊으면 활성산소의 해악 역시 줄일 수 있다는 사실이 최근 연구에 의해 밝혀졌다. 그런데 뇌세포의 젊음을 유지시키는 물질이 바로 뇌내 모르핀이므로 늘 이 뇌내 모르핀을 분비할 수 있는 생활 방식, 즉 플러스 발상을 한다면 우리 인간은 노화와 질병이라는 인류 최대의 적을 물리칠 수 있게 될 것이다.

덧붙여 기억력을 향상시키거나 인간관계를 원만하게 유지하는 것 그리고 미래에 대한 비전이나 인내력 및 창조적 사고 역시 뇌내 모르핀과 깊은 연관이 있다고 할 수 있다.

자신의 인생을 긍정적인 방향으로 이끌어 갈 것인가 부정적인 방향으로 이끌어 갈 것인가는 그 사람이 분비하는 뇌내 모르핀의 양에 의해 결정된다 해도 과언이 아닐 것이다.

따라서 나는 자신의 체험에 근거하여 뇌내 모르핀이 가지고 있는 여러 가지 효능과 뇌내 모르핀을 효율적으로 분비시키는 방법 등을 이 책에서 정리하고자 한다.

우리가 흔히 알고 있는 모르핀은 일종의 마약으로 독성을 가지고 있다. 그러나 뇌내 모르핀은 독성이 없다. 반면에 효력은 마약 모르핀의 5-6배나 된다. 개중에는 법을 어기고 폐인이 될 위험을 무릅쓰면서까지 마약 모르핀에 손을 대는 사람이 있는데, 그 이유는 기분이 더할 나위 없이 좋아지기 때문이다.

그러나 조물주는 그런 위험을 감수하지 않아도 충분한 쾌락을 즐길 수 있도록 우리 인간에게 뇌내 모르핀이라는 선물을 주셨다. 조물주는 이 선물을 통해 우리 인간에게 ‘인생을 유쾌하게 살아라. 유쾌하게 살면 병에 걸리지 않으며, 젊고 건강하게 오래 살 수 있다’는 메시지를 던져 준 것이다. 한마디로 말해서 뇌내 모르핀은 바르게 살아가려는 사람에게 신이 내려 주신 최대의 선물이라 할 수 있다.

                                              (출처 : 뇌내 혁명, 하루야마 시개오/박광식 역, 사람과 책. 1996.4.)

신앙인이 모든 것을 주님께 맡기고 주님이 인도하는 대로 살겠다고 하는 마음은 자신의 주관을 포기하든가 인생을 포기하는 연약한 행위가 아닙니다. 이는 인간의 한계상황을 인정하고 절대자의 능력에 도움의 손길을 보내는 마음이며 더 적극적으로 인생을 살아 나가겠다는 긍정적인 자세입니다.

주님께서 ‘수고하고 무거운 짐 진 자들아 다 내게로 오라’고 하셨습니다. 이 말씀은 인간의 노력으로 하지 못하는 일이 있으니 혼자 걱정하거나 염려하지 말고 주님께 맡기고 함께 걸어가자는 말씀입니다. 우리의 편견과 고집을 꺾고 그리고 우리가 스스로 해결하겠다는 오만을 버리고 우리 인생의 짐을 주님께 맡기고 그로부터 주시는 영감을 받아 살아 갈 때 우린 참 평안을 누릴 수 있습니다. 그러할 때 비로소 여호와께서 인도하시는 ‘쉴만한 물가 푸른 초장에’ 가서 넉넉하고 평화로운 인생을 즐길 수 있게 됩니다.

마음의 여유를 가진 자 만이 풍요롭고 평화로운 초원에서 주님과 함께 거닐 수 있습니다. 그렇게 되면 뇌내 호르몬 분비가 촉진되어 더욱 힘차게 미래를 향해 달려가게 될 것입니다. 신앙은 인생의 멋을 포기하는 행위가 아니고 더 멋스럽게 적극적으로 살아가겠다는 의지입니다. 비록 환경이 열악한 선교지이지만 목자이신 우리 주님 안에서 날마다 행복한 나날을 보내고 있습니다.

                                   “여화는 나의 목자시니 내게 부족함이 없으리로다.
                                   그가 나를 푸른 초장에 누이시며
                                   쉴만한 물 가로 인도하시는 도다.
                                   내 영혼을 소생시키시고
                                   자기 이름을 위하여 의의 길로 인도하시는 도다.
                                   내가 사망의 음침한 골짜기로 다닐지라도 해를 두려워하지 않을 것은
                                   주께서 나와 함께 하심이라.
                                   주의 지팡이와 막대기가 나를 안위하시나이다. (시편23편)

                                                                                         월드 케어/전인치유 생명공동체 
                                                                                                       필리핀 이강무 선교사