사람들은 그에게 “그 사람이 하면 틀림없다. 그 사람이 하면 믿을 만하다”란 말을 건네기를 주저하지 않는다. 그의 말이 아닌 삶이 뒷받침되어야 가능한 일이다. 흐트러지려는 자신을 수없이 채찍질한 열매다. 

지난 11일 안성시장애아재활치료교육센터(031-675-0075)에서 만난 김용한 센터장, 그가 바로 그런 사람이다.

▲ 센터 인근에 있는 안성 내혜홀광장 벤치에 앉아 김용한센터장이 환하게 웃고 있다. 인터뷰가 끝나자마자 영화[도가니]의 현장 광주 인화학교로 발걸음을 재촉했다.

불의와 맞서다 보니 어느 새 장애인들과 함께. 

그는 원래 장애복지 전공자가 아니다. 전혀 상관없는 독어독문학과 전공자다. 적어도 1996년 평택 에바다 농아원 비리문제가 불거지기 전까지는 말이다.  

96년11월28일자 연합신문에 의하면 “경기도 평택경찰서는 28일 평택 에바다 농아원생 집단농성과 관련, 원생들이 폭로한 농아원 비리의 진상을 밝히기 위한 수사에 착수했다.”라고 보도 되었다. 

각종 언론에서 에바다 농아원 횡령부분 등의 비리문제가 다뤄졌다. ‘평택시민모임’에서 NGO활동을 하던 김용한씨는 ‘에바다 비리 재단 퇴진과 정상화를 위한 평택지역공 동대책위원회’ 공동대표를 맡았다.  

그렇게 운명은 시작되었다. 천막을 치고 무기한 농성에 들어갔다. 평택경찰서의 무수한 압박과 평택시청의 회유는 그와 ‘공대위’를 무력화하려 애썼다. 하지만, 그는 견뎠다. 오로지 부정과 비리를 척결해야 약하고 소외된 장애인들에게 빛을 줄 거라는 집념하나로 말이다.

계란으로 끝끝내 바위를 뚫은 드라마를 열다.  

집념하나로 버티기엔 ‘계란으로 바위치기’였었다. 에바다 농아원의 비리는 생각보다 두터운 철옹성이었다. 평택시와 끈끈한 고리로 연결되어 있었다. 그 싸움은 2003년 5월에 가서야 비로소 ‘공대위’의 법적 승리로 막을 내렸다.  

이에 2003년 5월, 정식으로 김용한씨는 에바다 농아원장으로 임명받아 농아원으로 들어갔다. 들어갈 때도 굳게 잠긴 쇠사슬을 끊고 들어갔다. ‘비리 당사자인 C이사가 문제였지, 힘없는 직원들이 무슨 잘못이 있겠는가’라는 생각 때문이었다. 비리와 상처로 얼룩진 에바다 농아원을 정상화하고자 함이었다.  

그 길은 결코 쉬운 길이 아니었다. 7년 동안 적이 아닌 적으로 맞대응하던 농아원 직원들의 눈에 김원장이 곱게 보이질 않았다. 그것보다 그를 더 아프게 한 것은 그를 지지하던 사람들조차 ‘김용한이 원장이 되려고 그랬나’란 시각이었다고.  

그렇게 직원들과 함께 비리를 척결하고, 상처를 치유해나갔다. 기존 직원들을 한명도 해고하지 않은 채로 3개월간 치유작업이 이뤄졌다. 그 후 공채를 통해 후임원장이 임명되고, 그는 자리를 물러났다. 그가 그만 두고 나올 때, 직원들이 눈물을 흘리며 아쉬워한 것은 그에게 두고두고 보람이었다.  

하지만, 그 싸움은 거기서 끝이 아니었다. 평택경찰서는 ‘에바다 농아원’에 침입했었던 그를 ‘주거침입’죄를 적용해 구속했다. 2007년도에 집행유예 2년에 징역 8월을 선고받기도 했다.

새로운 도전, 안성시장애아재활치료교육센터 

안성시장애인부모회(cafe.daum.net/asjangein)에서 강력하게 추진한 ‘센터건립’이 2009년도에 열매를 맺었다. 안성시립 장애아재활치료교육센터가 생겼다. 사회복지법인 에바다 복지회는 이 센터에 적임자로 김용한 센터장을 추천하는데 주저하지 않았다.  

장애인 복지 전공자도 아닌 그지만, ‘투명 경영’에 소신이 있는 그는 또 한 번 도전을 했다. 적어도 ‘장애인’을 밑천 삼아 배불리는 일은 없어야 한다는 평소 신념의 발로였다. 그는 센터장이지만, 이른바 ‘비상근’직에 월급 한 푼 없는 자리를 맡았다. 평택에서 그랬던 것처럼 센터의 밑거름이 되고자 함이었다. 

2009년 개원 시 30여 명이었던 치료대상자가 지금은 70~80명 정도로 늘어났다. 정규직사원 2명과 치료사 9명이 열심히 함께 뛰고 있다. 언어치료, 미술치료, 놀이치료 인지치료, 감각통합치료 등을 유아 장애아부터 고교장애아까지 실행하고 있다.

안성시장애아들의 무상치료를 새로 꿈꾸며 

“센터의 1년 예산이 약 3억, 그 중 1억은 바우처 사업에서, 1억은 안성시에서, 1억은 장애아 가정의 치료비에서 나옵니다. 그렇다면 예산 중 1억만 더 투자하면 장애아 무상치료가 가능하죠. 치료비가 없어 치료를 못 받는 장애가정은 없어야 하지 않겠어요.” 

이럴진대 안성시장애복지 예산이 삭감되었다니, 김센터장으로선 분통 터질 일이다. 1억 예산만 더 투자하면 화성시에서 실행하고 있는 ‘장애아 무상치료’가 가능하다고 그는 강조했다. 안성에서 그가 해낼 일을 그는 또 찾아내고야 말았다.  

인터뷰가 끝나자마자 영화 [도가니]의 광주 인화학교 현장으로 그는 발걸음을 재촉했다. 그는 소외된 장애인, 억울한 장애인이 이 땅에 있는 한 그의 발걸음을 멈출 수 없나보다.

안성시장애아재활치료교육센터(안성 기업은행 5층, 675-0075)