지난 9월 6일에 개성에 다녀왔다.

내가 일하는 대북민간지원단체인 함께 나누는 세상에서 남포시의 영유아 및 산모를 위한 전지분유 4톤과 밀가루 200톤을 25톤 트럭 여덟 대에 나눠 싣고 개성공단을 통해 개성의 봉동역에 물자를 하치하고 돌아왔다. 조선 당국은 철도편을 통해 봉동역에서 남포시로 밀가루와 전지분유를 운반한다고 밝혔다. 이번에 보낸 물자는 남포시의 영유아 및 임산부 관련기관 네 곳에 분배될 것이다. 조선에서도 이제 곧 추수를 하게 된다. 여전히 부족한 식량생산에 머물겠지만 그나마 당장 발등에 붙은 불은 끄지 않을까 싶다. 이번에 우리가 보낸 물자가 추석을 맞이하여 어린이들과 출산을 앞두거나 출산하여 수유하고 있는 산모들에게 작은 도움이나마 되기를 바란다.

지난 달 2일에도 물자를 가지고 개성에 다녀왔다. 그때에 비해서 개성의 분위기는 약간 더 경직된 분위기라고 느껴졌다. 남쪽에서 온 사람들이 차를 타고 이동하는 경로에 경비를 서고 있는 군인들의 숫자가 좀 더 많아졌다는 느낌이다. 거리의 사람들도 좀 적어졌다는 느낌도 들었다. 그런데 골목에서 차가 지나가기를 기다리는 듯이 보이는 사람들이 있었는데 이런 분위기가 좀 경직된 것 같은 느낌을 주었나보다.

이런 측면에서 홍 대표는 농업부문에서 간척사업, 개간사업, 관개사업 등을 포괄하는 경제협력을 제안했을 지도 모르겠다. 눈덩이처럼 불어나는 국가부채에 이미 침체기에 들어선 것이 분명한 한국의 경제를 생각할 때 기업하는 사람들 입장에서도 매우 구미가 당기는 사업인 것은 분명하다. 기업인들의 개방 요구에 컴퍼니프랜들리를 외치는 이명박 정부가 어떻게 대응해야 할지도 고민스러울 것이다.

그러나 이처럼 남북관계가 개선되는 것에는 이런저런 외부적인 요인보다도 우리 민족 내부의 평화에 대한 요구가 가장 크지 않을까 생각한다. 지난 10년 동안 남북관계가 이렇게 변할 수도 있구나 하는 놀라운 경험을 하였다. 남과 북이 제한적이기는 하지만 상호 교류 왕래하였고 남북의 긴장은 획기적으로 감소하였다. 물론 여전히 서해상에서의 충돌과 핵무기 실험 등의 긴장이 남아있기는 하지만 예전에 비하면 비교할 수도 없을 정도로 부드러워진 것은 분명하다. 이 정부는 5.24 조치를 통해 남북대결정책을 고수하였지만 국민들의 저항은 거셌다. 천안함 사건에 대한 원인규명을 요구하면서 더이상 대결이 지속되어서는 안 된다는 입장을 보였고 일년 이상이나 끌어온 5.24 조치가 너무 과하다는 입장을 분명하게 표출하기 시작하였다. 고기를 먹어본 사람은 고기를 끊기 힘들다. 고기 맛보다 훨씬 중독성이 강한 평화를 맛본 사람들이 평화의 분위기를 잊지 못하고 대결을 종식시키기를 원하는 것은 당연하다.