말레이시아 사회의 성탄절은 예수 그리스도 없는 명절 크리스마스 이다. 이슬람 정부인 말레이시아는 교회에서도 "예수 그리스도", "메시아", "평화의 왕" 등 구세주의 탄생을 알리는 현수막도 외부에 부착 치 못하게 하고 있다. 또한 공개적인 행사에서 예수를 "메시아", "그리스도", "왕이 나셨네" 등의 글귀가 있는 장식도 못하도록 하고 있다. 물론 세계적인 구세군의 "성탄 자선 남비"도 없다.

이슬람 절기 때 화려하게 트리 같은 것을 장식했던 정부가 성탄절에는 장식이 없다. 길거리와 건물의 "반짝이" 장식은 일년 내내 하는 장식이지 성탄절이라 한 것은 아니다. 그러나 백화점, 호텔, 쇼핑 센타에는 상업적 성탄트리는 있으나, "예수 탄생"을 알리는 상징은 없다. 성탄절의 주인공은 "산타 할아버지"이며 백화점이나 호텔에 장식된 성탄트리에도 예수 그리스도의 탄생을 알리는 상징은 없다. 즉, 별, 등불, 지팡이, 천사들의 나팔 등이 없다. 오히려 아무 의미도 없는 탁구, 볼링 공 같은 검 붉은 장식과 반짝이 정도이다.

▲ Mega mall의 성탄트리

▲ KLCC의 성탄트리     ▲ 카메론 하이랜드의 성탄트리

말레이시아 교회들은 12월 동안에 "크리스마스 디너 축하회"를 호텔 레스토랑이나, 마을 회당, 학교강당, 식당 등에서 잔치를 베풀고 이웃 친지들을 초청하여 축하 행사를 연다. 또한 가정에서 친구들과 이웃을 초청하여 성탄 찬양과 멧세지를 증거하고, 맛 있는 음식을 나누며 성탄의 은혜와 사랑을 나누고 있다. 교인이 많은 큰 교회는 지역 연합으로 지역 교인 전 가족이 교인 집에 함께 모여 캐롤링과 성탄축하예배와 파티를 연다. 말레이시아 교회의 성탄축하 행사와 기도회는 12월 한 달 동안 이루어진다. 물론 가정에는 구주 예수 탄생을 알리는 "성탄트리"와 데코레이션이 있으며, 트리 밑에는 성탄축하 잔치에 개봉할 각종 "선물"이 마음을 설레게 한다.

▲ Trinity Methodist Church 주일예배와 성탄트리 (12.12.)

▲ Trinity Methodist Church, PJ 입구의 성탄트리 옆에 선 필자의 아내

▲ 노종해 목사