* 이 기사는 미주 뉴스앤조이 박지호 기자의 기사입니다.

기독교대한감리회(기감)가 한국에서나 미국에서나 말썽이다. 한국에선 감독회장 자리를 놓고 김국도 목사와 고수철 목사가 사회 법정을 드나들며 치고받는 가운데, 4월 28일부터 30일까지 LA 나성동산감리교회(한기형 목사)에서 열린 미주연회(감독 한기형 목사)에서는 감독 선거의 후유증으로 한바탕 홍역을 치렀다.  

한국 감리교의 불안정한 정치 상황, 연회 준비 과정에서 생긴 잡음, 한기형 감독의 자격 시비까지, 연회를 앞두고 논란이 끊이지 않았던 탓에, 대부분의 연회원은 연회 시작 전부터 적잖은 소란이 일어날 것을 어느 정도 예상하고 있었다.

연회 시작 전 개회예배에서 윤은철 감리사가 "거룩한 장소에서 싸움이 아닌, 회의를 할 수 있도록 해달라"고 기도했지만, 연회가 시작되자마자 고성에 몸싸움을 주고받는 볼썽사나운 풍경이 연출됐다. 거친 욕설에서부터 학연이니, 사조직이니 하는 단어들이 난무했다.

	▲ 연회 첫날, 임승호 감리사(가운데)와 참석자들 간에 몸싸움이 벌어지기도 했다.

개회예배가 끝난 뒤 한기형 감독이 개회를 선언하자, 연회준비위원장 임승호 감리사가 "실행부위원회에서 아무것도 결의를 못했는데, 어떻게 연회를 하냐"며 정회를 요구했다. 대다수 연회원이 속개를 요구했지만, 임승호 감리사를 중심으로 몇몇 연회원이 거칠게 항의해 연회가 잠시 중단되기도 했다.

그 과정에서 임승호 감리사와 참석자들 간에 몸싸움이 벌어지기도 했다. 몇 사람이 임 감리사를 밖으로 끌어내려고 시도했고, 임 감리사는 "이거 왜 이래? 안 놔?" 하고 소리 지르며 저항했다. 몸싸움으로 소란한 가운데 참석자들은 찬송가 '주께로 가까이'를 부르며 회의장을 정돈했다.

이를 지켜보던 어느 나이 많은 권사는 "어떻게 복음을 전하는 사람들이 이럴 수가 있나. 목사님들이 왜 이러나. 싸우지 말라"며 울먹였다. 또 다른 평신도는 목회자들에게 "평신도들 앞에서 이게 뭐야. XX새끼야"라며 욕설도 했다. 이에 목회자들은 "말을 함부로 하지 마라"며 소리 질렀다. 한 평신도 연회원은 보다 못해 "미주연회도 한국 따라 가냐"며 연회원들을 꾸짖기도 했다.

	▲ 연회 시작부터 몇몇 연회원이 거칠게 항의해 연회가 잠시 중단되기도 했다.

연회 첫날 갖가지 문제 제기가 끊이지 않았지만, 가장 첨예하게 대립한 '공천위원 보고'에 대한 건이다. 한 감독과 맞서고 있는 임승호 감리사는 공천위원이 올린 공천 결과를 감독이 무슨 권한으로 거부하느냐며, 공천 결과를 받아들일 것을 요구했고, 이에 한기형 감독은 새로 감독을 뽑았으면 일할 수 있는 환경이 되어야 하는데, 공천된 사람들이 대부분 자신을 반대하는 사람들로 구성되어 있기 때문에 공천 명단을 받아들일 수 없다고 거부했다. 

왜 '공천 명단'이 주요 이슈로 떠오른 걸까. 공천이란 '과정고시위원회', '재정위원회', '재판위원회', '심사위원회' 등 연회 살림살이를 꾸려갈 각 위원회의 위원들을 뽑는 것을 말한다. 따라서 공천 명단에 올라가는 '자기편'의 수가 연회 운영에 대한 영향력과 비례한다고 볼 때, 공천위원 선정은 연회 운영 주도권을 잡기 위한 중요한 과정이 되는 것이다.  

공천위원 보고를 놓고 참석자들 간에도 격론이 벌어졌다. 치열한 논쟁 끝에 헌법 규정대로 실행부위원회를 대신해 공천 작업을 할 공천위원을 다시 뽑되, 감독의 의중을 반영하도록 하자는 중재안이 마련됐다. 한 감독이 5명의 공천위원을 선정하고, 이들이 다시 공천위원 수정안을 만들도록 했다. 이렇게 나온 수정안을 가지고 다시 논쟁을 거듭한 끝에, 수정안을 받아들이기로 결의했다. 

	▲ 임승호 감리사는 한기형 감독이 허위 서류를 작성해서 선관위에 제출했다며 각종 서류를 제시했다. 사진은 한 감독의 '교역자 인사 기록 카드'.

표면적으로는 연회 준비 과정이나 공천 절차를 놓고 대립하는 것처럼 보이지만, 문제의 핵심은 '감독 선거'와 '편 가르기'다. 수면 아래 가라앉아 있던 내부 균열이 '감독 선거'로 표면화됐고, 이런 뿌리 깊은 분열의 난맥상은 출신과 학연 등의 내부 '편 가르기'에서 비롯됐다는 것이다. 하지만 분열의 책임을 서로에게 돌리고 있다. 

남가주지방회 소속 한 목사는 이번 논란을 "작년 9월에 치른 감독 선거 이후 생긴 후유증"이라고 말했다. 작년 9월에 열렸던 감독 선거에서, 한기형 목사는 191표 중 65표를 얻어 상대 후보로 나온 이병준 목사(60표)와 조창오 목사(56표)를 힘겹게 누르고 당선됐다.

그러나 임승호 감리사는 "한기형 감독이 허위 서류를 작성해서 선관위에 제출했다"며, 사퇴해야 한다고 주장하고 있다. 임 감리사의 주장을 요약하면 이렇다. 한 감독이 1983년 미주연회에 허입되었다고 했는데, 1983년에는 준회원으로 허입한 사실이 없고, 한 감독이 장로교에서 목사안수를 받은 것과 서류마다 신학교 졸업 연도와 졸업한 학교가 다르고, 부재자선거 용지를 선관위원장이 단독으로 개봉했다며 불법 선거라고 주장하고 있다.

이에 한기형 감독 측은 임승호 감리사가 연회의 기득권을 장악하기 위해 학력이나 자격을 빌미 삼는 것이라고 반박했다. 감독의 자격은 이미 선거관리위원회에서 심사했고, 미주연회 초기 행정 절차가 미숙해 교세 확장을 위해 타 교단에서 안수 받은 목사도 받아들였기 때문에 연회 허입이나 타 교단 안수 문제 등은 더 이상 문제 삼지 않기로 지난 2006년 열린 연회에서 결론지었다는 것이다.  한 감독 측은 이미 모든 의혹이 해소됐고, 감독 후보들도 선거 결과에 깨끗하게 승복하고, 문제를 제기하지 않겠다고 약속했는데, 이제 와서 문제 삼으면 어떡하냐며 임승호 감리사를 비판했다. 

	▲ 연회가 정회될 때마다 연회원들은 교회 밖으로 나와 삼삼오오 모여 심각한 모습으로 대화를 나눴다.

한기형 감독은 임승호 감리사가 연회 기득권을 장악하기 위해 자꾸 문제를 제기한다고 보고 있다. 감독 선거에서 패배한 뒤, 사조직을 이용해 연회를 장악하려고 시도했다가, 감독이 제동을 거니까 이런저런 빌미로 발목을 잡는다는 것이다. 한 감독 측의 어떤 목사는 "반대 세력으로 포진된 사람들이 '감리교 목회자 협의회'(감목협)와 '부흥단'과 같은 사조직에 소속된 사람들이 많다"고 말했다.

하지만 임승호 감리사는 정반대의 입장이다. 감독이 공천위원 선정에 개입하는 것은 불법이라고 주장하며, 한 감독이 자기편하고만 일하려고 한다고 말했다. 임 감리사는 또 "감리교신학대학교(감신) 학연을 이용해 연회를 장악하고 있다. 감신 출신들과 결탁해서 자기 사람을 많이 넣으려고 하는 거"라고 반박했다. 

	▲ 연회가 열린 나성동산감리교회에는 동문 모임을 알리는 현수막과 대자보가 나붙었다.

미주연회의 분란이 한국 감리교의 정치 상황과의 연관성에 대해선 의견이 나뉘었다. 한기형 감독과 성영철 감리사는 전혀 무관하다고 말했지만, 임승호 감리사를 비롯해 일부 연회원들은 한국의 기감 상황과 전혀 무관한 것은 아니라고 말했다. 한국 감리교와 어느 정도 교감이 있는지 확인되지 않은 상황에서 미주연회의 문제를 한국과 직접 결부시키는 것은 무리지만, 한국 기감의 갈등 구조가 미주연회의 분쟁을 부추기고 악화시키는 요인으로 작용한다는 의견도 있었다.

양측은 서로를 김국도 라인, 고수철 라인으로 분류했다. 한기형 감독 측은 "(반대 측 연회원들 중) 일부는 김국도 목사를 지지하는 사람들이 많고, 그쪽에 가까운 사람이 꽤 있다"며 임승호 목사를 김국도 목사와 연결시켰고, 임승호 감리사는 "한기형 감독이 고수철 감독회장 쪽에 붙었다. 김국도 목사는 자격 상에 문제는 있지만, 복음적이고 보수적인 사람인데 반해 고수철 목사는 좌경화됐다"고 말해 한기형 감독을 고수철 감독회장과 연결했다.

이번 총회에 김국도 목사가 참석할 것으로 알려졌지만, 마지막까지 행사장에 모습을 드러내지 않았다. 다만 행사 첫날 기감 교육국 총무인 김두범 목사가 인사차 들러 김국도 목사 측을 두둔하는 듯한 발언을 했다가 참석자들의 거센 야유와 비난을 받고 발언 도중 자리를 떴다. 

연회 둘째 날과 셋째 날에는 분과 위원회 보고, 성품 통과, 정회원 허입식, 감리사 선거, 목사 안수 등의 순서가 진행됐고, 비교적 순조롭게 회의가 진행됐다. 

	▲ 이번 연회에는 미국과 캐나다에 있는 미주연회 소속 300여 개에서 400여 명의 목회자들과 평신도들이 참석했다.