책 소개
얼어붙은 이 땅에 뜨거운 발자국을 남기고 간 한국 기독교의 영성가들!

▲ 울림 / 조현 지음 / 詩作 발행 / 2008.12.22.

한국의 슈바이처 장기려 박사, [상록수]의 주인공 최용신, 동화 [몽실 언니]를 남기고 간 가난한 종지기 권정생, 아들에게도 한 푼 남기지 않은 유일한 회장, 나환우의 아버지 최흥종, 교회 대신 교인들의 집을 지은 김현봉 목사, 일제강점기 간도에 명동학교를 세운 김약연 등 민중의 등불이 되어 그들과 고통을 함께 나눈 이 땅의 위대한 기독교인들을 재조명한다.
독립운동, 민주화운동, 생명운동 등 현실과 결부된 종교인으로 살아가며, 초기 한국 기독교의 반석을 세우고, 종교인을 넘어 근현대사 격동기에 큰 족적을 남긴 한국 기독교 영성가들의 행적과 말씀이 펼쳐진다.

한국의 기독교는 진정했는가? 그렇다!
오늘의 우리에게 울림이 된 한국 기독교의 영성가들

오늘날 한국 기독교 내부의 주요 논점은 개혁과 갱신, 성찰로 모아지고 있다. 탄탄대로를 달려온 한국의 기독교는 급속도로 성장해 아시아 최고를 자랑하고 있지만 그 외연만큼 성숙한 모습을 보이고 있는지, 자성의 목소리가 드높다.
[한겨레신문] 종교전문기자 조현은 기자로서, 종교의 중심에서 변방까지 오랜 시간 이 땅의 기독교를 살펴보며 함께 고민해왔다. 한국 교회의 희망을어디에서 찾아야 할지, 그리고 주체할 수 없는 변화와 욕망의 물결이 거센 한국 사회에서 신앙인으로서, 한 인간으로서 과연 어떻게 현실을 맞이하고 살아가야 할지 그 길을 모색해왔다.
그 길에서 그는 이 땅의 선지자들과 조우했다. 그들은 구한말에서 6·25전쟁까지, 얼어붙었던 이 땅에 뜨거운 발자국을 남기며 초기 한국 교회를 일으켰고, 일제에 맞서 민중과 독립만세를 외쳤고, 버림받은 사람들을 위해 자신의 옷과 음식을 주었고, 독재에 맞서 민주화운동에 참여했다. 예수가 그랬듯 그들은 고통 받는 자들과 함께했고 지옥과 같은 현실에 잠긴 민족을 위해 십자가를 졌다.
신문 지면에 게재할 ‘한국기독교 120년, 숨은 영성가를 찾아서’를 위해 취재를 마치고 돌아오는 길마다 저자는 종교인으로서 세상에 울림이 된 그들의 삶에 울었다. [울림-우리가 몰랐던 이 땅의 예수들]은 그렇게 그가 만난 ‘우리가 몰랐던 이 땅의 예수들’을 복원한 작업이다. ‘한국의 기독교는 진정했는가?’라는 물음에 ‘그렇다’라고 답하는 소중한 ‘울림’이다.

근대 한국을 변화시킨 선구자, 창조적 영성가들은
왜 야소(예수)교를 택했을까?

한국 기독교의 뿌리를 찾아가는 과정에서 조현은 필연적인 물음에 부딪힐 수밖에 없었다. 안창호, 조만식, 이상재, 이승훈, 유영모, 함석헌, 김약연, 이동휘, 이승만, 서재필, 김구, 유일한 등 먼저 깨어난 자들인 이들 선각자들은 ‘이 민족을 살릴 대안으로 왜 기독(개신)교를 선택한 것일까’ 그리고 동양 어느 나라보다도 유·불·선의 기존 종교 사상이 확고히 뿌리내린 조선에, 그것도 동아시아 국가 중 유일하게 ‘기독교가 착근할 수 있었던 배경은 무엇일까?’
타 종교에 대한 기독교의 우월성 때문이라고 하기에는 여전히 많은 나라들에서 기독교가 주류 종교로서 인정받지 못한다는 사실을 주목해봐야 할 것이며, 선교사들의 노력과 성령의 역사로 설명하기에도 한국만 그들이 열성적으로 찾아온 것이 아니기에 설득력이 없다고 저자는 말한다. 그는 구한말의 선각자들이 기독교를 ‘선택’한 이유를 기독교 자체보다 그 시대와 사회, 기존 종교의 실상에서 찾는 게 더 정확하다고 보고 있다. 우리가 외세에 나라를 잃지 않았고, 전쟁의 참화에 빠진 일이 없고, 기존 종교들이 제 구실을 담당했다면 이 땅에 기독교가 그리도 빨리 착근하기는 어려웠을 것이라는 지적이다.
일제강점기, 동포들이 지옥과 같은 현실에서 통곡할 때, 이 땅의 선각자들은 민족을 일으켜 세울 새로운 정신과 사상을 필요로 했는데 그것이 바로 기독교였다. 나라 없이 떠돌던 유대인들이 신앙으로 뭉쳐 애굽을 탈출해 젖과 꿀이 흐르는 가나안을 향해 간 구약성경의 이야기는 우리 민족의 고난과도 너무나 유사했다. 이 땅의 선각자들은 그 신앙이 우리 민족에게 큰 에너지원이 되리라 믿었다. 유대인들 역시 신앙과 민족 구원은 둘이 아니었기 때문이다.

그렇게 고통에 빠진 민초들과 함께 시작한 한국 기독교의 선각자들은 신민지국 백성에게 희망을 줄 수 있는 구약과 신약의 공동체성, 이웃사랑 등을 받아들였고, 기존의 유·불·선의 인륜과 예의, 도덕을 합쳐 독특한 동양의 기독교를 낳았다. 한국 기독교는 어려운 시대, 우리를 하나로 묶는 구심체로서 시작되었던 것이다. 그리고 갓 태동한 한국 기독교가 3·1운동의 주역이 되어 민족대표 33인 가운데 16명을 차지하였고, 아직 20만 명도 되지 않았던 기독교인들이 거리로 나와 함께 만세를 외치는 가운데 한국의 기독교는 민족의 종교로 각인되었다.
이러한 정신은 한국 기독교만의 고결한 희생정신으로 이어져, 굶주리고 헐벗으며 살아야 했던 고난의 한국 현대사 위로 한 알의 밀알이 된 이들을 배출했다. 이처럼 한국의 기독교 선지자들은 신앙인을 넘어, 한국 근현대사의 걸출한 선각자로 남은 사람들이 많건만, 그들 중에는 우리가 아직도 모르는 이들이 더 많다. 조현은 문헌과 자료에 의지하지 않고, 이미 떠나간 그들의 발자취를 따라 후학과 가족 등 그들을 기억하는 사람들을 직접 만나며 생생하게 [울림]을 써내려갔다.

▲ 조현 기자가 '한국 기독교 120년 영성가를 찾아서'에 실은 글을 모아 <울림>을 펴냈다.(뉴스앤조이 김세진)