글쓴이        故  채희동목사

숲을 생각함 

숲은 하나님의 창조가 이루어지는 곳이다. 이름모를 풀벌레들은 사랑의 노래를 부르며 짝을 찾고, 머루 다래 산열매가 땅에 떨어져 봄날에 새싹이 돋고, 땅 속에 두더지는 사랑을 하여 아기 두더지를 낳고, 산비둘기도 알을 품어 새가정을 이루고 ... 숲은 지금도 쉬지 않고 하나님의 창조를 이어간다.

숲은 우리를 살린다. 열매 맺어 나누어주고 , 꽃피어 아름답게 하고 먹고 썩혀 거름되어 주고, 맑은 물로 정화시켜 생명수를 공급해 주고, 자동차와 공장 등에서 배출되는 이산화탄소와 대기오염물질을 정화시켜 맑고 신선한 공기로 우리를 살린다.

사람과 에덴의 숲

하나님께서 위대하신 것은 사람을 흙으로 창조하신 일이요, 에덴이라는 숲을 만드셔서 사람이 살아갈 자리를 마련해 주신 것이다. 동쪽에 있는 에덴이라는 곳에 동산을 마련해 놓으시고 아담과 이브를 그 숲 속에서 뭇생명들과 더불어 살아가게 하셨다. 에덴동산에는 열매 맺는 온갖 나무와 화사하게 웃는 꽃들과 노래하는 새들과 산짐승들이 더불어 사는 곳이었다. 그리고 에덴동산에서는 네 줄기의 강물이 흘러 넘쳐 온 대지를 적시고 뭇생명들이 그 강물을 마시고 살아간다.

에덴의 숲은 나무와 꽃, 벌과 나비, 곤충과 동물 등 하나님이 지으신 모든 생명들이 더불어 살아가는 숲이다. 이 에덴의 숲에 당신이 흙으로 지으신 사람을 살게 하셨다는 것은, 하나님으로부터 지음을 받은 사람은 숲에서 살고 숲에서 살아가게 되었다는 것을 의미한다. 태초 때부터 지금까지 사람은 숲과 더불어 살아왔고, 숲을 통해 살아왔으며, 숲을 떠나서는 살 수 없게 창조된 것이다.

숲은 사람뿐만 아니라 뭇생명이 더불어 살아가는 생명의 집이요, 하나님의 창조가 지금도 쉬지않고 이루어지는 생명의 터전이다. 나무와 꽃, 오소리와 뱀과 산새들이 서로 더불어 살아가며 하나님의 창조를 보존하고, 끊임없이 새로운 창조를 이루어가는 곳이 바로 숲이다.

사람의 타락과 숲의 사막화

숲이 주는 아늑함과 평온함, 그리고 생명의 풍요로움을 느끼며 살았던 사람은 숲에서 내쫓김으로 마음이 황폐해지고 자기 욕망을 키우며 살게 된다. 마침내 가인은 아벨을 죽이고 떠돌이가 된다. 이것이 숲을 떠난 인간의 모습이다.

에덴의 숲을 떠난 사람들은 도시를 만들었다. 집을 짓고 높은 빌딩을 짓고 하늘까지 닿는 바벨탑을 쌓고 자기들의 이름을 내자고 했다. 하나님 없는 인간 중심적인 기술문명의 모습이다. 숲을 떠나 황폐한 사막과 같은 인간들의 모습이다.
녹색 별, 지구에 숲이 줄어들고 있다. 열대림이 무분별한 벌목으로 사라지고, 골프장과 도로포장으로 숲이 사라진다. 숲이 사라진다는 것은 곧 생명의 터전이 사라진다는 것이고, 그것은 곧 생명의 하나님을 당신이 만드신 녹색별에서 추방시키려는 인간의 죄악이다.
녹색의 지구에 숲이 줄어드는 만큼, 사람은 하나님으로부터 더 멀어지는 것이요, 사람들의 타락은 더 커지고 넓어진다는 것을 의미한다.

숲 가꾸기와 교회

▲ 덕수교회(자료출처 기독교환경연대)

오늘날 기독교인들에 의해 교회라는 공간은 하나님의 창조사역과 구원을 위해 보존되어 있는 방주로 여겨져 왔다. 그러나 오늘의 교회가 하나님의 생명을 보존하는 공간이라고 생각하는 이들은 그리 많지 않다. 숲은 쓰레기를 만들지 않지만 교회는 쓰레기의 온상이다. 눈으로 보이는 쓰레기뿐만 아니라, 물질만능주의와 개인주의, 축복지상주의와 성공제일주의 같은 보이지 않는 심각한 쓰레기를 배출하는 곳이다.

교회는 더 이상 지상의 에덴 동산이 아니다. 욕망의 덩어리로, 욕망의 분출구로 상징된다. 타락하여 에덴의 동산마저 망가뜨리는 오늘의 교회가 가장 먼저 해야할 일은 교회 건물을 낮추고, 교회 울타리를 부스고, 숲을 가꾸는 일이다. 그래서 하나님과 사람, 사람과 자연이 더불어 살아가는 에덴을 회복해야 한다.

숲을 가꿈으로서 교회 홀로 살아가는 삶의 방식을 버리고 세상과 조화롭게 살아가는 예수의 지혜를 재워야 한다. 경쟁의 신을 신봉해온 오늘의 교회는 만물 안에 하나님의 자비롭고 풍요로운 은총을 노래해야 한다.
요즘 숨막힐 듯이 치열한 경쟁 속에 살아가는 도시의 아이들을 치유하기 위해 홍성의 풀무학교를 비롯해 서울의 몇몇 학교들이 숲 가꾸기 운동을 하고 있다. 교회도 거대한 건물을 하나씩 허물고 숲을 가꾸어 보자. 교회가 숲 속에 발을 들여놓는 순간 생명의 기운이 교회 안에 가득하여 거룩한 하나님의 창조 사역을 온전히 수행할 수 있을 것이다.
얼마 전에 타계한 민병갈(C. Ferris Miller)선생님은 40년 동안 한결같이 서해안 천리포에 수목원을 가꾸어 오신 분이다. 그 분은 그곳에 녹색유토피아, 곧 에덴의 숲을 가꾸어 왔고, 도시 생활에 지친 많은 사람들에게 생명의 기운을 불어 넣어주는 쉼터로 제공되고 있다.

기독교인은 유명한 부흥사들의 말씀보다도 숲이 들려주는 말씀에 더 귀 기울려야 한다. 숲은 인위적인 인간의 생각이 첨가되지 않은 하나님의 말씀 그대로를 들려주기 때문이다. 그리고 진정 하나님의 말씀대로 살아간다는 것이 무엇인지를 가르쳐 준다. 그것은 하나님과 사람과 자연이 더불어 살아가는 숲의 삶이다. 샘