담임목사의 독선과 거짓말, 이어 알려진 교인 성추행 건등으로 2년여 심한 분규를 앓아온 개봉교회의 최기순목사가 최근 따로 주일예배를 드려온 1층 측 50명의 교인들에게 적게는 150만원에서 1,500만원에 이르기까지 각각 손해배상청구 소송을 제기한 것으로 알려졌다. 또한 따로 예배드려온 1층 교인들의 헌금 추정액 2억1천만원을 돌려달라는 민사소송과 횡령으로 형사 고발도 했다.

	▲ 2007년 3월4일엔 1층교인들이 올라가 2층 교인들과 함께 주일에배를 함께 드리기도 하였으나

이후 청구가 받아들여진 7월31일 이후, 1층 측 교인들중 가처분의 당사자가 된 30여명은 2층에서 함께 주일예배를 드려왔음에도 주일예배 후 목사 없이 따로 예배 드려온 교인들과 함께, 식사하며 어울린 것도 핑게삼아 cctv등에 찍힌 영상을 증거로 모두 50명에게 손해배상청구 소송을 냈다는 것이다. 이미 형사고소를 당한 사람들은 경찰의 소환을 받기 시작하였다.

최기순목사는  지난 7월31일 1층 측의 예배 방해 금지와 다른 목사와 예배드리지 못한다는 가처분 신청을 내 법원에 의해 받아들여 졌으나 1층 측 교인들의 '교회 출입을 못한다'는 청구는 기각되었었다.  

	▲ 당회는 몰래 진행되었고 본사진은 구역회 때 교인제명 건으로 충돌 소란 모습!

한편 최기순목사는 1층 측 교인들 45명을 다른 목사와 함께 예배드림으로 교회의 질서를 문란시켰다는 이유로,  감리교회에서는 거의 사문화되다시피한 구역회에 고소하여 2층측 교인들로 심사위원과 재판위원을 구성하여 심사를 개시하고 12월 중 재판하겠다는 통지를 보내고 있고  1층 측 교인들은 안타까워하며 당혹해하고 있는 것으로 알려 졌다.

	▲ 당당뉴스 기자가 찍은 2층 측 주일예배 모습

	▲ 당당뉴스 기자가 찍은 1층 측 주일예배 모습

	▲ 개봉교회 최기순목사 ⓒ 송양현

최기순목사는 경찰 조사 때부터 성추행은 조작이며 자신은 그자리에 있지도 않았다고 변호사를 통해 주장하고 있으나 지난 11월에 열린 속행 재판에서 개봉교회의 분규해결과 화해를 위해 한때 중재에 나섰던 K목사까지 증인으로 불려나와 과연 최기순목사가 그 자리에 있지도 않았으며 성추행 건에 관련하여 언급한 일은 없었는지에 때한 판, 검사의 질문에 쩔쩔매기도 하였다.

결국 중재자로 나섰던 K목사가 최기순목사에게서 들었다는 "성추행한 것이 아니라 놀래킬려고 한 것"이라는 언급의 진실여부가 유무죄를 판가름할 것으로 보인다. 당시 증인 K목사는 끈질긴 판사의 질문에 "기억이 안난다"고 대답하다가 결국 "대답할 수 없다"라고 답변하였다. 필자는 계속 재판을 방청하고 있는 중이다.

당당뉴스는 그동안 개봉교회 사태의 은혜롭고 평화로운 해결을 위하여 여러 달째 개봉교회 관련 보도를 자제하고 있었으나 금번 금전적 청구소송과 구역회재판 회부 건 등으로 미루어 평화적 해결이 무망하리라 판단하고 '교회와 목회자의 바로 세우기'를 위하여 개봉교회 취재를 재개한다.

	▲ 추행을 당했다고 제보한 피해자들의 뒷모습, 인터뷰 마치고 허락을 받아 찍었다. 이들 중 2건은 시효가 지나 기각되고 1건으로 최목사는 200만원 벌금형을 받았다. 현재 2심 재판이 진행 중이다. 선고는 12월 20일이다.ⓒ이필완

	▲ 2006년 경기연회인 오목천교회에서 최목사를 인터뷰하는 당당뉴스 운영자 ⓒ 김동학

누구에게나 반론과 입장표명의 기회는 열려 있다. 당당뉴스는 근간 최기순목사를 비롯하여 양측을 심층 취재하거나 인터뷰하면서 계속 후속기사를 올릴 예정이다. 개봉교회를 위한 여러분의 기도와 제보, 투고를 기다린다.