한 수도원에 밥만 많이 먹던 수사가 한 명 있었다. 이를 눈여겨보던 다른 한 수사는 그것이 무척 못마땅했다. 자신은 한 번도 밥을 한 그릇 이상 먹어본 적이 없었을 뿐더러, 언제나 철저한 극기와 절제의 생활을 하고 있었기에, 밥만 축내는 형제가 어찌나 미워 보였던지. 그렇게 세월이 흘러 어느덧 둘 다 이 세상을 하직하게 되었다. 고행에 열심이었던 '밥 한 그릇 수사'는 당연히 천국에 들어가게 되었다.

	▲ 2006년 10월 3일, 부활의 집(김홍술목사) 개축공사에 참석하여 부활의 집 식구들, 교우들과 함께.

묵묵히 듣고만 있던 베드로 사도가 이렇게 상황을 설명하였다. "자네, 혹시 단 한번이라도 저 친구 마음 깊숙이 들어가 본적이 있는가? 사실 저 친구의 적당량은 밥 두 그릇이 아니라 세 그릇이었다네. 원래 세 그릇을 먹어야 했었는데, 저 친구 그걸 참느라고 한평생 얼마나 고생했는지 자네는 모를 걸세. 그렇다면 결과는 당연히 천국이지."

우스개 소리 같지만 하느님의 시각과 인간의 관점, 하느님의 사고방식과 인간의 사고방식이 극명하게 차이가 난다는 것을 잘 설명하는 이야기이다. 하느님 나라는 우리의 상상이나 인간적인 사고구조를 완전히 초월하는 나라이다. 우리가 하느님을 뵙게 되는 날, 하느님 아버지의 나라에서 펼쳐질 상황은 너무도 뜻밖의 것이어서 기절초풍할지 모른다. 하느님 나라는 인간적인 계산방식이 통하지 않는 나라, 인간의 사고구조를 훨씬 능가하는 특별한 나라이기 때문이다.

예수께서도 이렇게 말씀하셨다. "첫째였다가 꼴찌가 되고 꼴찌였다가 첫째가 되는 사람이 많을 것이다." 정말 가슴 철렁한 말씀이다. 특히 교회 안에서 사는 사람들, 교회 가까이 사는 사람들, 나 같은 성직자들, 봉사 직에 종사하는 사람들에게 참으로 섬뜩한 말씀이다. 하느님 나라는 성직자들이라고 해서 공짜로 주어지는 선물이 절대로 아닐 것이다. 하느님 나라는 겉이 그럴 듯 해 보이는 사람들, 말 잘하는 사람들, 교회 가까이 사는 사람이라고 해서 자동으로 주어지는 선물 역시 절대로 아닐 것이다.

겉은 비참해 보이지만 하느님을 향한 사랑과 열정은 이 세상 그 누구에게도 뒤지지 않는 사람들도 많다. 한 평생 가난과 병고, 갖은 장애로 시달리던 사람들, 철저한 소외와 좌절 속에서 끝없는 고통의 세월을 살아온 사람들, 그들은 이 세상에서부터 이미 십자가의 길을 충분히 소화해낸 사람들이며, 끝까지 견딘 사람들이니 하느님 나라 예약은 두말하면 잔소리이다.

	▲ 2006년 8월 1일, 서강대학교 김의기촌에서. 장모 권채봉 집사 2주기 추모예배에 참석해서.

12년 전이나 지금이나 대답은 마찬가지이다. 신앙은 하느님의 사랑에 온통 사로잡히는 것, 그 사랑에 자기 자신을 온전히 내맡기는 것, 그 사랑이 자기 자신을 결정하도록 온통 내맡기는 행위이다. 이렇게 빛이신 예수께 자신을 내맡기는 사람은 더 이상 어둠 속에서 살지 않는다. "신앙으로 살아가는 사람은 모든 것을 다른 빛에서 바라보기 때문이다."(Rothar Zenetti)

시나브로 계절은 하지(夏至)를 지나 여름 들머리이다. 가뭄 끝에 사나흘 단비가 내리자 온 산천경계가 물기를 머금고 초록세상으로 변했다. 새로운 생명의 기운이 충만하다. 생명의 신비가 빛나는 이 계절에 우리의 신앙의 방향이 어디로 향하고 있는가 물어보아야 하지 않겠는가.

	▲ 부산 좋은나무교회 박철목사 . ⓒ 이필완