우리 감리교회는 오는 10월에 개최될 예정인 <제36회 행정총회>에서 새롭게 선출된 감리회 지도부인 감독회장과 각 연회 감독들이 취임하게 됩니다. ‘새로운 감리교회’를 표방하는 지도부의 비전을 성취한다는 관심에서 교단 내 관습적인 제도들을 과감히 혁신하는 계기가 되었으면 하는 바램입니다.

지난 날 1950년대, 1960년대, 1970년대를 거치면서 소위 호헌파, 성화파, 정동파 등 지연 중심의 정파로 갈라져, 고질적 병폐인 파벌투쟁 및 교권 안배주의 등 현실적인 이해관계를 놓고 심각한 갈등과 분열을 노출하였습니다.

이렇게 분립하였던 갱신총회는 1978년 가을 합동 총회를 열고, 감리교회의 제도와 구조와 관련하여 4개의 중요한 원칙을 결의하게 됩니다. 완전 다원감독제, 총대선출의 단순화, 개체교회 중심주의, 본부기구의 전문화 등입니다.

가장 중요한 관심은 완전 다원화 감독제를 채택하므로 권력집중형의 4년 전임 1인감독제를 폐지하고 권력분산형의 2년 겸임 다원 감독제를 세웠습니다. 그리고 감독회장은 연회 감독들 중에서 돌아가면서 하기로 했습니다.

그리고 총회 대표 선출의 단순화를 꾀하게 되는데, 정회원 목사 10년 급 이상과 이에 상응하는 평신도의 수로 정했는데, 이것은 연회에서 총대 선출을 놓고 치열하게 벌어졌던 정치 싸움을 끝내자는 의도를 지니고 있었습니다.

한편 불 일듯 일어났던 1970년대에 전개된 감리교회 갱신운동사의 과정은, 그 한계에도 불구하고 감리교회의 미래 준비를 위한 심원한 통찰을 제공하기에, 소위 "연급제"의 출생의 비밀을 엿볼 수 있는 지점이기도 합니다.

그러나 이면적으로는 정치적인 타협의 산물들로, 연급제는 모든 것을 서열화하는 족쇄가 되어, 감독선거를 비롯하여 지방회 감리사, 임원, 평신도 기관장 선출에 이르기까지, 연급을 최우선 순위로 하는 규범이 고착화 되었습니다.

따라서 우리 감리교회는 소위 "연급제"라는 수직적이고 종속적인 구조 안에 갇혀서 아파하며 오랫동안 신음하고 있습니다. 그 동안 잘못된 구조 안에 갇혀서 아예 젊은이들의 역할이 불가능한 상황입니다.

단적으로 감리교회에 뿌리 깊게 자리 잡은 제도적인 병폐에 대하여 실제적으로 개선을 이루지 못하는 이유가 무엇일까요? 바로 연급을 기준으로 특정인들에게 집중되는 총회대표 선출 문제에 기인하고 있다는 생각입니다.

따라서 총회대표 선출의 문제는 현행 ‘연급순’으로 총대를 선출하는 관행을 넘어서서 ‘연령별, 성별, 전문성'을 고려하여 연회별, 지방별로 다양한 채널을 통해 선출하는 것이 마땅할 것입니다.

그러므로 무엇보다도 감리교회의 미래를 위해 우리가 할 수 있는 최대의 개혁 과제가 "선거제도를 뜯어 고치는 일”이라면, 또 한 가지는 "연급제 폐지"를 통하여 조직 구조를 대대적으로 혁신하는 일일 것입니다.

향후 우리 감리교회 안에 또 다른 방편으로 개혁을 위한 운동이 전개된다면, "연급제 폐지"라는 보다 적극적이고 확실한 목표를 가지고 대응하므로, 현재의 감리교회 정치 구조를 정면 돌파해 나아가야 할 것입니다.

‘생명력이 넘치는 감리교회’를 회복하기 위해서는, 너무도 오랫동안 모두에게 족쇄가 되어버린 "연급제"를 전향적으로 폐지하는 것입니다. 어쩌면 이것이 감리교회의 미래와 새로운 패러다임을 열어가는 단초가 되리라 여겨집니다.

경기연회 남양지방회 원천교회

담임 곽일석 목사(iskwag@naver.com)