(<질서 너머>, 조던 피터슨 지음, 김한영 옮김, 웅진지식하우스, 2021)

<12가지 인생의 법칙>으로 유명한 세계적 베스트셀로 작가 전 하버드대, 현 토론토 대학 심리학 교수인 조던 피터슨(Jordan B. Peterson)이 12가지 법칙이후 코로나19 팬데믹처럼 변화된 세계에서 인생의 다음 단계로 나아가는 12가지 법칙을 제시하는 『질서 너머』를 출간했다. 

조던 피터슨은 21세기 가장 큰 신드롬을 일으키고 있는 세계적인 심리학자이다. 그는 무기력에 빠진 청년들을 향한 거침없는 독설로 유명하다. 그러던 그가 최근 약물 부작용 치료로 인한 코마 상태에서 폐렴까지 걸리면서 1년 가까이 생사를 오가는 병에 시달렸다. 심신이 피폐해져 거의 모든 것을 포기할 뻔한 상황에서, 그는 인생을 포기하는 대신 ‘인생의 다음 단계로 나아가는 12가지 법칙’ 『질서 너머』를 저술했다. 

이 책은 출간 즉시 미국, 캐나다, 영국, 호주 등 전세계에서 종합 베스트셀러가 되었다. 어설픈 위로 대신 현실의 냉엄함을 이야기하고, 자기 인생의 의미를 찾아 ‘기꺼이 책임을 짊어지는 어른이 되라’고 주문하는 그의 메시지에 전 세계 젊은이들이 열광했다. 북미와 유럽의 순회 강연은 연일 매진이었고, 피터슨의 유튜브 채널은 구독자 350만, 누적 조회수는 2억 뷰에 달한다. 전 세계 언론은 그를 ‘지적 영웅’ ‘시대의 대변자’ ‘인터넷 아버지’ 세계에서 가장 ‘인기 있고’ ‘논쟁적이고’ ‘영향력 있는’ 지식인으로 소개한다.

피터슨은 하나의 도그마에 사로잡히는 것을 극도로 경계하며 융과 프로이트, 니체와 도스토옙스키, 신화와 종교, 문학과 예술, 진화론과 신경과학을 넘나들며 ‘인간은 무엇으로 사는가’라는 문제를 다층적으로 파고든다.

왜 ‘질서 너머’ 인가? 우리가 끝없이 변화하는 세상에서 이미 아는 것과 얻은 것에 안주하고 있다면, 그것은 안정적인것 같지만 이미 그 질서는 딱딱하게 굳어버리고 만다. 우리의 한 발을 질서의 영역에 두고, 다른 한 발로 는 미지의 세계를 디뎌야 한다고 한다. 미지의 세계에 발을 내 닫을 때 혼돈과 위험이 도사리고 있겠지만, 더 나아질 기회와 가능성이 있다. 『질서 너머』는 혼돈을 잠재우는 것에서 한발 나아가 혼돈과 그 안의 가능성을 기꺼이 껴안도록, 냉소와 두려움의 껍질을 깨는 더 강력한 12가지 법칙을 제시한다. 

인생의 다음 단계로 나아가는 12가지 법칙은 다음과 같다. 
법칙 1. 기존 제도나 창의적 변화를 함부로 깎아내리지 마라
법칙 2. 내가 누구일 수 있는지 상상하고, 그것을 목표로 삼아라
법칙 3. 원치 않는 것을 안개 속에 묻어두지 마라
법칙 4. 남들이 책임을 방치한 곳에 기회가 숨어 있음을 인식하라
법칙 5. 하고 싶지 않은 것을 하지 마라
법칙 6. 이데올로기를 버려라
법칙 7. 최소한 한 가지 일에 최대한 파고들고, 그 결과를 지켜보라
법칙 8. 방 하나를 할 수 있는 한 아름답게 꾸며보라
법칙 9. 여전히 나를 괴롭히는 기억이 있다면 아주 자세하게 글로 써보라
법칙 10. 관계의 낭만을 유지하기 위해 성실히 계획하고 관리하라
법칙 11. 분개하거나 거짓되거나 교만하지 마라
법칙 12. 고통스러울지라도 감사하라

책 속으로 조금 더 들어가 보자.

- 위계 구조의 밑바닥을 경험하는 것은 유용하다. 감사와 겸손의 싹을 틔우는 데 도움이 되기 때문이다. 왜 ‘감사’인가? 전문 지식이 당신보다 탁월한 사람들이 있다. 세상에는 복잡하고 심각한 문제를 해결하기 위해 반드시 채워야 하는 자리가 무수히 많다. 믿을 만한 기술과 경험을 가진 사람들이 그 자리를 채우고 있다는 사실은 진정 감사해야 할 일이다. ‘겸손’은 또 무슨 말인가? 충분히 안다 생각하고 꽉 막힌 사람이 되기보다는 모른다 생각하고 가르침을 청하는 편이 낫다. …… 궁지에 몰려 옴짝달싹하지 못하게 되었을 때 도움이 되는 것은 항상 우리가 아직 배우지 못한 것들이다.

- 목적이 없으면 긍정적인 감정이 사라진다. 우리가 희망을 품고 전진할 수 있는 힘은 진심으로 원하고 필요로 하는 어떤 것에 다가가는 경험에서 대부분 나온다. 목적이 없다면 우리는 견디기 어려운 불안에 항상 시달리게 된다. 우리 주변에는 수많은 가능성이 널려 있어 선택의 폭이 너무 넓다. 우리는 목적에 집중함으로써 참을 수 없는 혼돈을 억누를 수 있다. 

- 목표는 없고 재능만 있는 스물다섯 살 젊은이의 매력적인 잠재성은 서른 살에는 절망적이고 애처로워 보이고, 마흔 살이 되면 완전히 만료된다. 여러분은 자신의 다층적인 잠재성을 희생해 실질적인 알맹이를 확보해야 한다. 

- 어떤 것에 순간적으로 행복을 느낀다고 해서 그것이 본인에게 가장 유익하다고 할 수는 없다. 그렇게만 되면 인생은 정말 간단하겠지만, 지금의 당신이 있는 것처럼 내일의 당신이 있고 다음 주의 당신, 내년의 당신, 5년 뒤의 당신, 10년 뒤의 당신이 있으니, 가혹할지언정 당신은 모든 ‘당신들’을 고려해야 한다.

- 세상에는 우리가 모든 걸 잊고 전념할 만한 일이 많다. 한 방향을 선택하지 않는 사람은 길을 잃어버린다. 모든 것으로 남으려다 아무것도 되지 못하느니 실제로 어떤 것이 되는 편이 훨씬 낫다. 그 과정에 끼어드는 모든 한계와 실망에도 말이다. 

- 우리는 아침에 일어나 그 모든 가능성, 그 모든 공포와 함께 하루를 맞는다. 그리고 좋든 나쁘든 방향을 가늠하고 경로를 정한다. 책임감을 갖고 올바르게 행동하는 것, 진실하고 겸손하고 감사하는 태도를 유지하는 것이야말로 좋은 가능성을 높이는 최선의 방법이다. 

새로운 12가지 인생 법칙들은 제시하는 『질서 너머』는 보다 더 나은 내일을 위해 씨름하는 독자들의 네비게이션이 되어줄 것이다. 

홍기석 목사(로마연합교회)