통계에 따르면 나르시시스트의 성 비율은 남성이 80%, 여성이 20%이라고 한다. 실제로 남자 나르시시스트가 훨씬 많지만, 여자 나르시시스트도 우리 주위에 많이 있다. 남자 나르시시스트는 절대 만나지 말아야 할 이들이고, 엮였다면 반드시 떠나든지 거리를 두어야 할 이들이다. 여자 나르시시스트 또한 만만치 않다. 여자 나르시시스트에게 한번 당하고 나면 진정한 지옥이 무엇인지 알게 될 정도이다. 

영화 속 등장하는 여자 나르시시스트는 누구일까? ‘악마는 프라다를 입는다’에서 메릴스트립이 연기한 미란다는 전형적인 여자 나르시시스트이다, 자신을 위해 타인의 희생시키기를 주저하지 않는 모습은 나르시시스트의 주된 특징이다. ‘백설공주’에서 “거울아, 거울아 이 세상에서 누가 가장 아름다운 사람은 누구니?”라고 묻는 마녀도 전형적인 나르시시스트이다. 

여자 나르시시스트들은 남자 나르시시스트와 다를 바 없이 일반적인 나르시시스트의 특징들을 모두 갖고 있다. 굉장히 불안한 자아를 갖고 있으며, 자신의 중요성에 대한 과대한 인식이나, 공감 능력의 부족, 감정이입의 결여, 오만하고 건방진 행동이나 태도, 착취적인 대인관계, 작은 비난이나 거절에도 분노하고 감정조절이 어려운 점, 자신이 특별한 대우를 받아야 한다고 생각하는 특권의식, 늘 자신의 부정적인 감정을 전가할 희생자를 필요로 하는 것, 멋진 가면을 쓰고 완벽한 척하거나 혹은 피해자 행세를 해서 자신의 모든 부정적인 면을 숨기고 가리고 포장하는 특징을 지닌다. 이들은 자신의 교활한 특성을 사용하여 이득을 얻고 사람들을 착취하는 일에 능숙한 이들이다. 위의 특징들은 남자든 여자든 나르시시스트라면 모두 가지고 있는 특징들이다. 하지만 여자 나르시시스트가 가진 특징들이 있다. 8가지로 살펴보자.

1. 외모가 화려하다.

나르시시스트들은 특히 내면보다 외면에 잡착을 많이 한다. 자기를 과대하게 인식하는 나르시시스트들은 남들보다 돈, 외모, 능력이 더 잘났다고 생각하고 행동한다. 특히 나르시시스트 여자는 외적인 것을 꾸미며 과시하기를 좋아한다. 피부관리, 헤어스타일, 화장, 명품, 등 자기 분수와 맞지 않게 화려한 것을 좋아한다. 외모를 잘 꾸미고 신경을 쓴 덕분에 나이보다 좀 더 어려 보이는 경우가 많다. 그럴 뿐만 아니라 주변 사람들도 화려한 사람과 어울리는 것을 좋아한다. 그런 이들 옆에 있어야 자신의 가치가 높아진다고 여기기 때문이다. 남자들이 여자 나르시시스트와 연애를 시작하는 가장 큰 이유는 그들의 화려한 외모 때문이다.

2. 섹슈얼함을 무기로 유혹하고 매혹한다. 

화려한 외모의 여자 나르시시스트가 가진 또 다른 특징은 섹슈얼함으로 유혹하고 매혹하는 매력이다. 여성 나르시시스트들의 경우에는 연인관계에서 상대에게 다가가기 위해, 그리고 상대를 자신의 것으로 만들기 위해, 그리고 그 사람을 이용하기 위해 성을 이용하는 경향이 있다. 초반에 굉장히 빠른 속도로 친밀해지고 바로 성적으로 유혹한다는 특징이 있다. 종종 매우 의도적이고 도발적인 방식으로 신체와 외모를 사용한다. “남성을 파멸로 이끄는 매력적인 여자”를 뜻하는 ‘팜므파탈’과 “요망하고 간사스럽다”는 뜻의 ‘요사스럽다’는 말은 이런 여자 나르시시스트의 특징을 나타내는 적절한 표현이다. 

3. 관심병(attrention seeker)이 심한 관종이다.

여자 나르시시스트들은 수시로 셀카 사진을 찍는다. 만약 어떤 이의 카톡 프로필 사진에 그녀들의 셀카 사진이 수십, 수백 장 저장되어 있다면, SNS에 자기 얼굴 사진이 끊임없이 올려져 있다면 그 여자는 나르시시스트일 가능성이 크다. 나르시시스트는 사람들의 관심을 과하게 추구하고 집착한다. 이들은 관심의 중심이 되기를 원한다. 공허한 자신의 내면은 가리고, 다른 것으로 포장해서 자신을 빛나 보이게 만든다. 거짓된 외모와 말과 행동으로 자신을 꾸미고 그것이 진짜 자기 모습인 양, 자기 자신은 원래부터 남들보다 우월하고 빛나고 대단하고 특별한 사람인 것처럼 말하고 행동한다. 여성 나르시시스트들은 이들처럼 사람들 앞에서 인정받고 싶은 욕구로 가득하다. 그녀가 원하는 것은 사람들이 자신을 바라보면서 눈을 반짝이고 관심을 가지고 그녀에게 찬사를 보내는 것이다. 

4. 질투심으로 가득 찬 그녀들은 남들이 자신을 질투한다고 생각한다.

여자 나르시시스트들은 질투심으로 가득 차 있다. 그래서 자신보다 더 예쁘고 날씬하고, 실력 있고, 매력적인 여자가 나타나면 질투심의 노예가 된다. 그들의 등장은 자신에 대한 위협과 공격으로 받아들인다. 자신이 이 세상의 주인공이라고 생각하며 사는 여자 나르시시스트이기 때문에 행여나 자신의 주인공 자리를 빼앗아 갈 수 있는 다른 여자가 나타나는 것은 참을 수 없는 고통이자 위협이다, 자신이 몽땅 차지해야 할 남자들의 관심과 칭찬이 옮겨갈 수 있기 때문이다. 

겉으로 보기에 화려하고 당당해 보이는 여자 나르시시스트의 내면은 실제로 무능감과 낮은 자존감으로 가득하다. 굉장히 자기중심적이고 스스로에 대해 과도한 사고를 하는 여자 나르시시스트들은 실제로 자신은 스스로 생각하는 것만큼 능력이 있는 존재가 아니라는 생각이 내면에 심겨 있어서 그런 자신의 실체를 대면하게 될까 봐 늘 불안에 떨고 있다. 그런데 현실적으로 연인관계에 있거나 배우자 남성이 어떻게 나만 만나고 나만 신경 쓰고, 나만 바라보고, 나만 좋게 평가하고 할 수가 있겠는가? 그런데도 여자 나르시시스트들은 상대 배우자나 애인이 조금이라도 자신에게 관심이 떨어지는 것 같거나, 다른 여자를 이성으로서도 아닌, 본인 이외에 다른 여자를 좋게 평가하는 것 같은 느낌이 들면 그 마음속 깊이 자리 잡고 있던 무능감이 자극되는 것이다. 그러면 과한 분노, 질투심, 폭력적인 행동까지로 이어질 수가 있다. 

나르시시스트 여성이 자기 자신에 대해 과장해서 말하고, 자신이 가진 것들을 부풀리고, 다른 사람들이 칭찬받는 것을 방해하고, 상처를 주는 말을 일부러 하고, 수동적으로 공격하고, 어쩌다 칭찬 한마디를 하면 뒤이어서 부정적인 열 마디가 이어 나오는 등의 행동을 하는 이유는, 상대방에 대한 질투심 때문이다. 그녀가 상대방을 절대 따라잡지 못할 거라는 불안한 마음에 싸여있기 때문이다. 겉모습은 굉장히 자신감 있어 보이고 반짝거리는 것처럼 보이지만 사실 그 내면은 열등감에 절어있는 것이다.

질투심이 많은 여자 나르시시스트가 직장 상사나 동료일 경우에 그들에게 정서적으로 건강한 여성의 따뜻함을 기대할 수 없다. 여자 나르시시스트들은 후배들에게 자기가 해야 할 일을 시키고, 죄책감도 없으니 남의 실적을 아무렇지도 않게 뺏어가고, 공감 능력이 없으니 직장에서 다른 사람들의 어려움은 외면하고 전혀 도와주지도 않으며 엄청 감정적이고 질투심이 심하니까 지나치게 경쟁적이다. 나르시시스트들은 자신이 남을 항상 질투하기 때문에 남들이 자신을 질투하게 만들고 싶어 한다. 그리고 남이 자신을 질투한다고 진심으로 생각한다.

5. 자신을 정말 좋은 사람이라고 스스로 생각한다.

그렇게 타인을 착취하고 이용하며, 수단과 도구로 삼고 희생양으로 삼는 여자 나르시시스트들은 아이러니하게도 진심으로 자신이 좋은 사람이라고 믿는다. “나는 좋은 연인이야, 좋은 배우자야, 좋은 어머니야, 좋은 딸이야, 좋은 시어머니야, 좋은 교인이야”라고 느끼면서 사람들이 그런 자신을 질투한다고 생각한다. 사람들이 자신을 우러러보면서 정말 존경하고 있고, 자신은 정말 매력 있고 멋지고 완벽한 사람이라고 스스로 생각한다. 여자 나르시시스트들은 사람들 앞에서 가면을 쓰고 행동하는 자기의 그 피상적인 이미지와 겉에서 보여지는 모습이 진짜 자기 모습이라고 스스로 진심으로 믿고 있다. 그런 식으로 자신의 낮은 자존감에 의한 텅 빈 내면을 채우고 있는 것이다. 스스로를 가치 있고 존중받을 만한 사람이라고 여기기 위해 그런 방법을 사용한다.

6. 뒤에서 욕하고 상처 주는 것을 진심으로 즐긴다.

여성 나르시시스트들은 누군가가 없는 자리에서 그 사람을 평가하고 깎아내리고 신랄하게 욕하는 것을 너무도 좋아한다. 그것에 대해 전혀 양심에 가책이 없다. 남들 욕하는 것을 진심으로 즐기고 행복해하는 사람들이다. 왜 그럴까? 남을 깎아내리고 욕하는 행동은 실제로 그들이 자기 자신에 대해 더 나은 느낌이 들도록 만들어주고 다른 사람을 끌어내리는 만큼, 딱 그만큼 자기 자신이 들어 올려지는 느낌을 받기 때문이다. 그뿐만 아니라 누군가에게 상처주는 것은 그녀 자신을 정말 기분좋게 만들어준다. 정상적인 사람들 입장에서 봤을 때는 진짜 이해할 수 없는 부분이지만 이들은 다른 사람들을 실망시키고 괴롭히면서 즐거움과 기쁨을 얻는다. 단순히 상처를 주거나 열등감을 느끼게 할 목적으로 종종 사람들을 공격하고 비난한다.

7. 자신의 내면을 인식하지 못한다. 

여자 나르시시스트들은 자신의 내면을 인식도 하지 못하고 어떻게 다뤄야 할지에 대해서도 전혀 모른다. 이들은 상처받고 부상당한 아픈 내면을 가지고 있지만, 자신이 무엇을 느끼고 있는지, 자신에게 어떤 상처가 있는지, 어떻게 해야 옳은 행동인지 등을 알지 못한다. 이들의 나르시시스틱한 모든 행동들은 자신의 불안한 내면을 보호하기 위한 본능적인 방어체계라고 볼 수 있다. 이들은 자신의 내면에 차고 넘치는 부정적 감정들을 처리할 지식도, 능력도 없기 때문에 타인에게 고통을 안겨줌으로써 자기 내면에 있는 고통을 상대에게 전가시키는 방식으로 그 감정을 다룬다. 남에게 전가시킴으로써 자신의 고통이 덜어지는 시원함을 느끼는 것이다. 자기 자신이 처리해야 할 쓰레기를 남에게 던져 버리고 자기자신에게 돌려야 할 모든 화살을 남에게 쏘아버리는 셈이다. 타인을 비난하고, 책임을 전가하고, 나는 잘못이 없다면서 상대에게 잘못을 돌림으로써, 이들이 처리해야 할 부정적 감정들은 그대로 상대방에게 옮겨와 상대방의 내면에 쌓이게 된다. 

8. 침략적인 관계를 맺는다.

이들은 자신의 질투이 대상이 되는 이들, 즉 외모, 사회적지위, 성공 또는 어떤면에서든 자신에게 위협으로 인식되는 사람을 지목하고 친구가 되기 위해 접근한다. 대상을 동경하는 것처럼 보이다 곧 시기와 경멸로 가득해지며 관계는 점점 파멸을 향해 치닫게 된다. 사랑에서 증오로 매우 빨리 돌변한다. 늘 경쟁이 치열하고 관심에 대한 욕구가 끝이 없는 여자나르시시스트들은 사람들에게 관심받는 누군가를 자신의 경쟁자이며 자신이 뛰어넘어야 할 위협으로 본다. 그렇기 때문에 이런 사람들을 파괴하기 위해서 의도적으로 다가가 가까워지고 희생양으로 만드는 식의 관계를 만들어간다. 반짝반짝 빛나는 눈으로 상대를 호의적으로 바라보지만 그 눈속에는 경멸과 시기, 분노의 기류가 가득 차 있을 뿐이다. 여자나르시시스트는 상대가 다른 사람들과 맺는 친밀한 인간관계와 우정을 방해하기도 하고, 그 사람에 대해 거짓정보를 퍼뜨린다. 다른 사람과 이간질을 시켜서 서로를 험담하고 있다고 거짓말하고 관계를 대립시키고 긴장이나 갈등을 조성한다. 그런식으로 사람들을 서로 경쟁하게 만들고 자신의 시나리오대로 흘러가게 만들며 그 모든 것을 주도하는 여성 나르시시스트는 자신의 통제력과 지배력, 즉 권력을 즐긴다. 

이외에도 자신의 매력을 과대평가한다든지, 무례한 언행을 자주 한다는 것, 행동을 예측할 수 없고, 종종 과대하게 반응하며 남들을 통제하기 좋아하는 통제광이라는 것, 상대방의 상처를 이용해 유혹한다, 등의 특성을 가지고 있다. 

나르시시스트에 대한 글을 쓰면서 이들과의 관계에 있어서 가장 중요한 것이 무엇일까? 답을 해 본다면 바로 ‘나르시시스트에 대한 지식’이라고 할 수 있다. 남자든 여자든 나르시시스트를 대할 때 가장 중요한 도구는 바로 ‘지식’임을 기억해야 한다. 이 지식을 미리 알고 있었다면 나르시시스트라는 악인들을 빨리 발견할 수 있게 될 것이고, 그들과 엮임으로 당하게 되는 어려움을 피하거나 덜 당할 수 있게 될 것이다. 위의 내용들을 잘 기억하여 스스로를 잘 보호하고 나르시시스트들 때문에 소중한 삶을 낭비하거나 잃어버리는 일이 없으시기를 바란다. 

임석한목사(성복교회)