(장 샤를르 부슈, 권효정, 바다출판사, 2017.02.20.)

악성 나르시시스트의 정체와 그 희생의 메커니즘을 찾아서

국내에서는 2016년에 개봉했고, 제68회 칸영화제에서 엠마누엘 베르코에게 여우주연상을 안긴 <몽 루아>라는 영화가 있다. 변호사인 토니(엠마누엘 베르코)는 화려한 일상을 누리는 레스토랑 운영자 조르조(뱅상 카셀)와 첫눈에 사랑에 빠지고. 마침내 두 사람은 부부가 된다. 행복했던 시간도 잠시, 조르조는 지나친 사치로 빚더미에 앉고 옛 연인 아녜스를 비롯한 수많은 여자와 바람를 피우면서 토니를 지치게 한다. 하지만 토니는 조르조와의 관계를 놓지 못한다. 토니를 힘들게 했던 조르조는 악성 나르시시스트였다. 영화 속 조르조는 나르시시스트의 모든 행동을 종합적으로 보여준다. 매일 바람피고 학대를 일삼는 나르시시스트를 만난 여자의 최후를 그린 이 영화는 당시 유럽에서 큰 이슈로 떠오르고 있는 악성 나르시시스트에 대한 관심의 불을 지폈다. 

이 영화가 프랑스뿐 아니라 유럽 전역으로 화제가 되자 이 책의 저자인 장 샤를르 부슈는 더욱 유명해졌다. 20년 가깝게 이상성격장애를 상담 치료해왔던 그는 이 영화로 관심이 집중된 악성 나르시시스트의 증상을 취재하기 위한 언론 인터뷰와 기고 등으로 더욱 유명해졌다. 그리고 이 책은 당시 이 분야의 가장 유력한 책으로 떠오르며 프랑스에서 장기간 베스트셀러가 되었다. 

악성 나르시시스트는 크레이그 맬킨의 『나르시시즘 다시 생각하기』에서 언급한 극단적인 나르시시즘, 즉 스펙트럼상 9, 10에 해당하는 자기애성 성격장애자을 가리키는 것으로 보인다. 장 샤를르 부슈의 『악성 나르시시스트와 그 희생자들』은 바로 그 악성 나르시시스트를 대중에게 소개한다. 

악성 나르시시스트란 어떤 사람들일까? 사이코패스는 타인의 고통을 공감하지 못하며, 법을 알고는 있으나 즉각적인 유희나 충동을 참지 못한다. 물리적 폭력을 동반한 공격도 사이코패스들의 특징이다. 죄책감 따위는 애초부터 갖고 있지 않다. 이들을 관찰하고 관계 맺었던 타인들은 그리 오랜 시간이 걸리지 않아 그들이 사이코패스임을 눈치 챌 수 있다. 그런데 이 책에서 소개하는 ‘악성 자기애성 성격장애자(악성 나르시시스트)는 사이코패스와 도착적 기제는 똑같지만 그들보다 더 교묘히 개인 대 개인 속에, 그리고 한 집단 속에 파고들어 상대의 마인드를 무참히 짓밟고 황폐화시키는 특징을 보인다. 

악성 자기애성 성격장애자는 사이코패스와 비교도 할 수 없을 정도로 우리 주변에 상당수 포진해 있으며, 그 병리적 증세의 강약에 따라 쉽게 드러나지 않는다는 특징이 있다. 하지만 위에 설명했듯 사이코패스가 물리적이고 눈에 보이는 공격성을 드러내는 반면, 악성 자기애자는 장시간에 걸쳐 상대를 심리적으로 옥죄어가며 자신 아래 굴종시킨다. 가장 가까운 관계인 가족, 연인이 대표적인 타깃이지만, 친구나 가까운 직장동료도 그들의 대표적 희생양들이다.

그들이 상대를 타깃으로 정하는 이유는 한 마디로 감정의 바꿔치기를 할 대상이 필요해서이다. 마치 자기 몸에 묻은 더러운 오물을 상대의 옷에 묻히곤 스스로 깨끗해졌음에 만족하는 것이다. 다시 말해 자기 내면의 불안과 악한 감정을 타인에게 전가하여 타인을 고통과 죄책감으로 몰아넣고, 정작 자신은 상대의 좋은 면을 가져와 스스로 만족감과 평안을 누리곤 하는 것이다. 저자는 이러한 감정의 바꿔치기 기제를 ‘투사’와 ‘동일시’, 두 가지 도구로 설명한다. 상대에게 더러운 감정을 투사하고, 나의 고통을 상대가 똑같이 느끼도록 동일시하는 이 두 가지 도착적 기제는 악성 자기애자들이 감정의 포식자로서 행동할 수 있는 대표 수단이다.

악성 자기애자는 폭력적이거나 극단적인 병리상태에 빠지지 않는다. 대부분의 사이코패스는 자신의 충동을 물리적인 행동으로 쉽게 옮긴다. 반면 악성 자기애자는 냉정을 잃지 않는다. 왜냐하면 그의 광기를 받아주는 샌드백과 같은 누군가가 있기 때문이다. 피해자 당사자와의 관계에서가 아닌 외부의 눈으로 보면, 그는 일견 건실한 사람으로 보일 수도 있다. 주위 사람들에게 칭송받고 주어진 환경에 잘 적응할 줄 알며, 겉보기에 매우 매혹적인 사람으로 비춰지는 경우가 많다.

악성 자기애자들의 대표 도구인 ‘집착’에 제대로 낚여버린 희생양들은 하나같이 ‘거리 두기’에 실패한 자들이다. 저자는 희생양이 되기 쉬운 성격으로 ‘낙천적이며 열린 마음’이라는 장점도 있지만, 과도한 책임감과 쉽게 감정이입이 되는 ‘순진해빠진’ 사람들이 많다고 이른다. 게다가 가해자와 피해자 모두에게서 보이는 공통점은 자존감이 결여된 자들이었다는 점인데, 그 결핍이 공격으로 발현되느냐 희생으로 발현되느냐에 따라 엄청난 차이를 보이는 것이다.

저자는 피해자들이 오랜 기간 사랑과 희생으로 보듬었던 상대(악성 자기애자)와 결별하게 되었을 때 ‘가족이나 연인의 죽음을 맞는 것과 동일한 애도 과정’을 밟고 있다는 사실을 발견했다. 피해자들을 치료하는 과정에서 그들이 전쟁 피해자, 포로, 재난 피해자들이 겪는 것과 동일한 트라우마 양상을 보여준다고 했다. 악성 자기애성성격장애자들로부터 자아상에 심각한 손상을 입고, 죄의식을 강요·주입받은 피해자들에게는 단기간의 회복이 아닌, 죽음의 애도과정에 맞먹는 기나긴 극복의 시간이 먼저라고 강조한다.

겉으로 볼 때는 전혀 문제가 없어 보이는 사람들, 사회적으로도 높은 지위와 신분을 가지고 있어서 당연히 정상적인 정서상태와 상식을 가지고 있을 것이라고 여겨지는 이들 중 악성 나르시시스트들이 많이 있다. 그렇게 힘과 권력을 가진 악성 나르시시스트들은 피해자들에게 더 많은 고통을 준다. 아무렇지도 않게 거짓말을 하고, 거짓말을 잘 하는 것이 능력이라고 생각하면서, 자신이 거짓말을 하기에 타인들도 자신처럼 자기에게 거짓을 가장하여 대할 것이라고 생각한다. 자신이 거짓말을 하면서도 그 거짓말이 사실이라고 스스로 믿어버린다, 이들은 남에게 투사, 즉 잘못을 뒤집어씌우고, 절대로 자기의 잘못을 인정하거나 사과하지 않는 이들이다, 자신의 악함은 전혀 생각하지 않고 오히려 타인을 향해 악하다며 적반하장의 태도를 보이면서 피해자 코스프레를 하는 역겨운 이들이 우리 주위에 있다. 교회안에도 이런 악성 나르시시스트들은 하나님을 누구보다도 잘 믿는 듯 자신의 SNS에 하나님의 은혜를 고백하며 자신을 선한 이미지로 포장하지만 실제로는 회칠한 무덤과 같다. 

저자는 이 책에 등장하는 악성나르시시스트들은 유년기부터 시작된 극단의 정신적 결핍과 상처 때문에 악성 자기애라는 괴물이 되어버렸다고 한다. 저자는 가해자에 대한 용서는 ‘신의 몫’이며 다만 악성 장기애자로부터 거리를 두고 자기 자신을 지키는 것만이 ‘우리 몫’이라고 일갈한다.

임석한(양정교회)