감리교회의 미래를 위해 우리가 할 수 있는 최고 과제는, "총대제도를 뜯어 고치는 일” 이다.

오는 9월 23일 제34회 총회 장정개정위원회가 주관하는 장정개정 공청회를 앞두고 장정개정에 대한 몇 가지 사안에 대하여 공론화하므로, 감리교회의 구조개혁과 관련하여 구성원들의 의식을 고양하고 보다 올바르고 건강한 토론의 장으로서 공청회를 기대해본다.

다른 어느 회기 때보다도 ‘장정개정위원회’의 활동이 활발하게 이루어지고 있기에 고무적이다. 다양한 관심에서의 미래적이고 혁신적인 대안들이 모색되고 제시되고 있다. 그 가운데서도 특기할만한 내용이 있어서 먼저 의견을 나누고자 한다.

첫째는, 공유교회 제도의 도입이다. 연회 내에 있는 복수의 개체교회가 하나의 예배처소를 공동으로 이용하게 할 수 있다는 것이다. 미자립교회의 임대료 부담을 줄일 수 있다는 측면에서 긍정적이나 현실적으로는 교회통합을 통한 공동목회로 나아가야 한다.

둘째는, 65세 이상 장로를 정수에서 제외한다는 것이다. 65세 이상 된 장로는 정수에서 제외하고 그 해당 수의 장로를 선출 할 수 있다는 것이다. 목회 현장에서 나타난 일반의 문제로 시의적절한 개정안이다.

셋째로, 준회원, 정회원, 협동회원의 국민연금 의무 가입을 추진한다. 고갈되는 은급기금과 교역자의 노후생활 안정이라는 목표를 위해 준회원, 정회원, 협동회원 허입 자격에 국민연금 가입을 의무화 하는 규정을 제정한다는 것이다.

2041년부터는 은퇴한 교역자들의 생활안정을 위해 국민연금이 주가 되고 은급은 보조의 역할이 되도록 한단다. 그리고 고정은급금의 월 상한액은 60만원(기준금 15,000)으로 한다고 한다.

하지만 국민연금의 의무가입조차도 개체교회가 지원할 수 있으면 다행이지만, 그렇지 못한 미자립교회의 경우는 고스란히 목회자의 개인적 부담으로 이어질 뿐이다. 하여서 본부나 연회 차원에서 특별기금을 마련하여 국민연금의 최소금액을 지원해주었으면 한다.

그리고 은금기금의 고갈을 전제로 월 상한액을 60만원으로 한다고 했을 때, 당장에는 이미 은퇴를 하신 원로목회자들에게 큰 부담이 될 수밖에 없을 것이다. 하여서 상당한 기간 연착륙을 목표로 연차적으로 조금씩 줄여가는 방법을 취해야 할 것이다.

넷째로, 무엇보다도 환영할 일은 감독 및 감독회장 선거에서 선거권자를 확대 하겠다 한다. 의회민주주의의 정신에 따라 전체 회원들이 투표하는 것이 합리적이라고 판단. 정회원 10년급 이상에서 1년급 이상으로 하고, 그와 동수의 평신도 대표로 한다는 것이다.

다섯째로, 지방회 경계조정의 현실적 문제 해결을 위해 행정단위구역으로 나누어지지 않았을 경우, 무조건 피선거권을 제한했지만, 양쪽 지방의 합동 실행부위원회의 합의가 있는 경우는 예외로 인정한다는 것이다.

지방자립도와 생활권의 이유로 인해서 행정구역으로 나누는 것이 현실적으로 어려운 경우가 많고, 이로 인해 재판으로 이어지는 경우가 발생함으로, 현실적 상황을 고려하고 법적 분쟁을 막기 위한 취지라고 설명하고 있다.

하지만 지난 회기 감독회장선거에 있어서 지방회경계 문제가 피선거권과 관련하여 송사가 진행되고 있는 상황에서 면죄부를 주려는 속내는 아닌가 싶다. 왜냐하면 예외규정으로 인해 다수의 지방회의 경계가 모호해질 경우 또 다른 분쟁의 소지를 낳게 되기 때문이다.

그러나 그 가운데서도 가장 중요한 입법의 관심은 ‘총회대표 선출문제’를 획기적으로 개선하는 일이다. 이제 제34회 총회 입법의회가 개회된다면, 현 시점에서는 "총대제도의 개정" 이라는 원 포인트 개혁을 이루기만 하여도 좋겠다는 생각이다.

지난 10여년이 넘도록 교단사태의 혼란의 핵심은 총대제도이다. 감리회에 뿌리 깊게 자리 잡은 감독제도, 선거제도, 의회제도를 실제적으로 개선할 수 있는 방안으로, 상위 연급에 집중되지 않도록 총회대표 선출문제를 획기적으로 개선하는 일이다.

지금까지 그 어떤 시도도 감리회를 정상화시키지 못했던 것은, '입법, 사법, 행정이 전혀 분리되어 있지 않은 채 몇몇 사람이 권력을 쥐고 전횡을 일삼을 수 있는 구조'가 총대제도 안에 도사리고 있다는 현실을 직시하여야 할 것이다.

따라서 총회대표 선출의 문제는 ‘감리교회를 살릴 수 있는 사람은 누구인가?’하는 물음에서 출발되어야 하며, 현행 ‘연급순’으로 총대를 선출하는 것을 넘어서서 ‘연령별, 성별, 전문성'을 고려하여 다양한 채널을 통해 선출하는 것이 마땅할 것이다.

이와 관련하여 정회원과 동수의 평신도들에게 선거권을 확대하자는 관심은, 감리교회 구성원들의 책임의식을 발동하고 자신의 존재의 가치를 새롭게 인식하고 행동하고 달려갈 수 있도록 희망을 주자는 것이다.

따라서 근본적으로는 반성과 성찰을 전제로, 시대적인 요구나 변화에 부응하는 전향적인 노력이 무엇보다 필요한 상황에서, 단순히 연회통합을 통해 감독회장의 권한을 연회 감독들에게 나누어주는 것만이 대안이 될 수 없다.

그리고 본부 기구를 축소하여 몇 사람의 인건비 줄인다고 감리교회의 정책이 달라지는 것이 아니다. 감리교회의 또 다른 고난과 미래를 짊어져야 하는 청년들에게 그리고 다음세대에게 생기를 불어 넣어 주는 일이 우선이다.

그러므로 금번 입법총회는 장개위의 혁신적인 개정안들이 공청회를 통하여 잘 설명되고 다듬어져서, 정녕 감리교회의 정향과 미래를 위해 그리고 대통합을 위해 추구해야할 새로운 비전을 이루는 계기가 되어야 할 것이다.

바라기는 감리교회의 미래를 위해 우리가 할 수 있는 최고 과제는 "총대제도를 뜯어 고치는 일”이라면, 그리고 모든 정회원들과 동수의 평신도가 모여서 직접민주주의 방식으로 감리교회의 리더쉽을 선출할 수 있도록 장정이 개정되어야 할 것이다.

2030 메소디스트 포럼(Methodist Forum)

총무 곽일석 목사(iskwag@naver.com)