한국의 기독교인들은 법에 있어서 대체로 부정적인 반응을 하고있다. 교회에서 목회자들의 설교나 성경공부에서 율법에 대한 부정적인 면들이 높게 부각되면서, 법에 대해서 부정적인 견해를 취하고 있는 것이 사실이다. 더군다나 한국사회는 전통 유교사상에 기반을 두었기 때문에 서구의 법문화가 낯설기만 하다. 한국인들은 법치주의에 입각해서 사는 것을 이상형으로 하는 것보다 법이 없이도 사는 도덕 군자를 지향해 온 것이 사실이다. 이는 동서양의 가치관이 다른 것이다.

▲ 황규학목사

한국사회에서 전통적으로 법은 선량한 사람들과는 관계가 없고, 품행이 못되거나 죄지은 사람들에게나 관계되는 제재들의 형벌로 생각하는 경향이 많은 것이다. 특히 교회문화에서 기독교인들은 전통문화에 근거하여 법에 대한 의식은 거의 없다고 하여도 과언이 아니다. 그들은 신앙생활 하는데 있어서 법은 구원을 주지 못하기 때문에 법문화와는 상관이 없다는 것이다. 법은 교회 정치하는 사람들이나 필요한 것이라는 것이다.

실제로 교회의 법문화는 교인들과는 상관없이 노회나 총회에서 정치를 하는 사람들에게 필요하고 악용되어 온 것이 사실이다. 노회, 총회의 재판이 있을 경우, 정의, 정당성, 법적용의 공정성, 형평성, 일관성의 결여 등으로 법불신풍조가 팽배되어있는 것이 우리 교계의 현실이다. 이것은 치리회 재판부의 불신이 교회법의 불신으로 잘못 전화된 것이라 생각된다.   그러다 보니 위기의 사태가 일어났을 경우에 진리여부에 상관없이 교회는 법지식을 소유하고 있는 사람들에 의해 끌려가기 마련인 것이다. 관행해 입각하여 신앙생활했던 교인들은 갈팡질팡하고 자신의 신념여하에 상관없이 특정인 지지파, 반대파로만 나뉘어 자신들끼리 서로 원수가 되는 경향이 비일비재한 것이다. 주로 계보문화에 의존하는 것이다. 

법은 어느 정도 지성을 갖춘 합리적 마인드와 이성이 있는 사람들이 추구해야 하는 것이므로, 여성이 많으며 감정과 영성에만 입각한 한국교회에서 법의 위치를 찾아보기란 쉬운 일이 아닌 것이다. 기독교가 약자와 영성의 종교이다 보니, 학력수준이 낮거나 헌신적이며 신앙적인 사람들일수록 합리와 이성에 기초한 법문화는 동떨어져서 살고 있는 것이다. 더군다나 법이 지배자의 도구로 전락해버려 특정인들의 이익을 강요한다든지, 약자의 인권을 유린하고 불리하게 법을 적용 해석하여 불이익을 받게 한 것이다.         
 
그러나 법이 기초되고 제도화된 현대에 살고 있는 사람들에게 법 없이 살 수 있는 요순 시대는 지나가 버린 것이다. 가만히 있어도 아파트 재건축문제나 세금 등을 이유로 법의 제재와 구속을 받게 되어있는 것이다. 형법은 둘째치더라도 민법이 저촉되지 않는 곳이 없을 정도이다. 얼마 전 지방자치단체장을 선출하는데 일부 노인들이 모르고 단체장 입후보자가 살포한 돈을 몰래 받아 선거법상 50배의 벌금을 고스란히 물게 되었다. 주는 것을 별 의도 없이 관행에 따라 받는 것도 처벌대상이 된 것이다.

이제는 여성비하발언이나 농담식 성적인 발언을 하는 것도 처벌대상이 되는 사회가 되었다. 군대에서도 상관이 하급자에게 구타와 욕설을 퍼붓지 못하는 사회가 되었다. 졸병 무서워서 군생활을 하지 못하겠다는 말이 나돌 정도이다. 이는 도덕과 관행에 입각한 사회가 아니라 법에 토대를 둔 법치사회가 된 것이다. 이처럼 법 없이 살 수 있는 요순시대는 지났고, 자신의 보호를 위해서라도 법치 문화에 익숙한 사람들이 되어야 하는 것이다.  

특히 교회법은 우리의 교회질서와 영적질서에 관계된 성경에 근거한 법률이기 때문에 숙지할 필요가 없는 것이다. 법이 일부 정치 좋아하는 사람들에 의하여 악용되지 않기 위하여, 그리고 교회의 무질서와 분란을 해결하고,  건전한 시스템을 갖추기 위해 교회법의식을 갖추어야 한다.

교회분란의 대부분은 법의식의 미약에 있다. 교인들이 기본적인 법적 지식만 갖추었더라도 교회분란은 방지했을 것이다. 종교개혁자 베자는 교회법이 있어야 할 이유는 사단이 교회에 틈을 타지 못하기 위해서라고 했다. 교회분규는 대부분이 갑자기 사단이 틈을 타 영적 질서를 무질서하게 만든 것이기 때문에 이를 방지하거나 퇴치하기 위해서는 교회법이라는 도구가 필요한 것이다.