기독교타임즈 폐간과 복간시도, 정해진 각본대로 진행되는 눈속임인가?

- 이철 감독회장은 사설매체로 등장한 ‘기독교타임즈’에 대해 해명하고 단호한 법적 조치를 취하라

기독교타임즈노동조합(위원장 김준섭)은 이철 감독회장이 임의로 폐간시켰던 기관지 기독교타임즈를 불과 수개월 만에 다시 복간하려 한다는 소식에 황당함을 금할 수 없다. 총회실행부위원회에 복간 안건이 상정된 배경과 최근 벌어지고 있는 기독교타임즈 제호 및 데이터 탈취 소동에 대한 책임 있는 답변을 이철 감독회장에게 공개적으로 요구한다. 기독교타임즈 폐간 그리고 복간 시도라는 일련의 소동이 결국 이철 감독회장과 주변 인물들에 의해 추진되는 이른바 ‘짜고 치는 고스톱’일 가능성이 크기 때문이다.

본조가 확인한 바로는, 이철 감독회장은 5월 26일 소집된 총회실행부위원회에 ‘기관지 복원에 대한 논의’ 라는 의제를 상정해 놓고 있다. 이는 이철 감독회장 임의로 진행한 기독교타임즈 폐간조치와 상반되는 일이며 현재 감리회 교리와장정에 명백하게 존재하는 기관지 ‘기독교타임즈’의 실체와도 상충하는 일이다. 기관지 복원에 대한 의지가 있다면 별도의 논의, 별도의 입법이 필요한 것이 아니다. 감독회장 임의로 진행한 기독교타임즈 폐간 조치 및 부당한 직원 해고조치를 철회하고 교리와장정대로 기독교타임즈를 정상화시키는 방안을 찾으면 된다.

이와 관련해 더욱 황당한 일은 지난해 윤보환 감독회장 직무대행과 결탁해 교리와장정에 근거하지 않은 사장 서리 임명과 ‘주식회사’ 설립 소동으로 기독교타임즈를 사유화 하려 시도했던 신동명이 인터넷 매체로 가짜 ‘기독교타임즈(http://www.kmctimes.co.kr)’를 오픈했다는 것이다. 본조의 확인 결과 신동명이 발행인으로 돼 있는 가짜 기독교타임즈에는 제호는 물론 연혁, 그리고 ‘기독교타임즈’의 과거 모든 기사데이터까지 그대로 사용하고 있었다. 특정한 개인이 25년 역사의 감리회 기관지 ‘기독교타임즈’의 제호 및 데이터를 그대로 가져다 쓴다는 것은 기독교타임즈 역사 및 데이터 관리의 책임이 있는 감리회 본부가 협력하지 않으면 불가능한 일이라 여겨진다. 이들의 사무실 있는 주소가 감리회관(광화문빌딩) 20층으로 돼 있다는 점도 이 사태의 배후에 감리회 본부 혹은 이철 감독회장이 연관돼 있다는 의혹을 갖기에 충분하다.

따라서 이철 감독회장과 감리회 본부는 우선적으로 기독교타임즈 위장 폐업 의혹에 대한 분명한 입장과 책임적인 조치에 나서야 한다. 만약 이철 감독회장이 신동명 등과의 거래를 통해 교단지였던 기독교타임즈를 폐간하고 직원들을 정리한 후 다시 복간을 시도한 것이라면 이는 명백한 위장폐업이다. 현재 감리회는 임직원들에 대한 부당한 노동행위로 노동청과 노동위, 그리고 법원 등에 많은 송사가 걸려 있는데 노동법을 악용한 위장폐업까지 논란이 더해진다면 이는 사회적인 조롱거리는 물론이고 법적으로도 상당한 불이익을 당하게 됨이 분명하다.

감리회 본부가 신동명의 가짜 ‘기독교타임즈’와 아무런 연관이 없다 해도 이 또한 이철 감독회장의 명백한 실책이다. 25년 역사를 가진 교단지 ‘기독교타임즈’의 제호를 지키지 못했으며, 감리회 역사 자료 및 지적 재산이라 할 수 있는 기사자료까지 눈뜨고 탈취 당한 꼴이기 때문이다. 이철 감독회장과 감리회 본부가 신동명의 배후가 아니라면 한시라도 빨리 제호 및 데이터 회수에 대한 법적 조치에 나서야 하며, 과거 박영천 전 국장 사태의 전례대로 책임자에 대한 교회법 회부도 검토해야 한다.

최근 노동청에서는 기자들에 대한 부당해고와 관련 감리회와 본조와의 합의를 요청한 바 있다. 하지만 이철 감독회장은 노동청이 요청하는 합의시점인 5월 21일까지 어떠한 소통의 시도조차 하지 않고 있다. 들리는 소문에 의하면 이철 감독회장은 ‘2000만원 정도의 강제이행금을 수차례 내면서 소송으로 버티는 것이 더 싸게 먹힌다’라는 생각으로 소송을 이어나가고 있다고 한다. 소문이 사실이라면 이는 전형적인 악덕 기업주의 행태이며 한국 교회를 대표하는 종교지도자이자 목회자로서 할 수 있는 처신은 아니라고 본다.

이철 감독회장이 기자들의 부당해고에 대해서 본조와 어떠한 합의 시도조차 하지 않는 불통왕을 자처하는 동안 25년의 역사를 가졌던 교단지 기독교타임즈는 한 개인 혹은 특정한 일당에 의해 탈취돼 버린 셈이다. 이는 결코 좌시할 수 없는 일이다. 본조는 가능한 모든 수단을 동원해 사실상 악덕업주가 돼 버린 이철 감독회장과 감리회 본부에 대응해 나갈 것을 선언하며 다음과 같이 본조의 요구를 밝힌다.

1. 이철 감독회장은 신동명이 발행인으로 돼 있는 가짜 ‘기독교타임즈’에 대한 명확한 입장과 관련 여부를 밝혀라.

2. 만약 가짜 ‘기독교타임즈’가 이철 감독회장과 무관한 일이라면 감리회 재산 사유화 시도에 대한 단호한 법적 조치와 데이터 등의 재산 환수에 나설 것을 촉구한다.

3. 총회실행부위원회는 교단지 복원 논의에 앞서 가짜 ‘기독교타임즈’에 대한 철저한 조사 및 단호한 조치를 취해 다시는 감리회 재산이 사유화 되지 않도록 하는 방안을 강구하라.

4. 이철 감독회장은 기관지 복원의 의지가 있다면 무책임한 폐간조치와 직원들에 대한 부당해고부터 모두 철회하고 노동법에 따른 후속조치 이행과 상식적인 정상화 대책을 마련하라.

2021년 5월 22일

기독교타임즈노동조합