지난 7월 중순 광주시에 교회에 관련된 코로나19 확진자가 많이 나오자 광주시장이 교회에 비대면 예배를 요구한 일이 있었다. 친구가 동영상을 보내왔는데, 어느 아주머니가 헌법에 명시된 신앙의 자유를 언급하면서 주일에 공무원들을 보내서 교회를 사찰하게 한다고 광주시장을 격앙된 목소리로 비난하고 있었다. 종교 자유를 인정하지 않는 공산주의 나라가 되어 간다고 말하기도 했다.

그때 광주의 확진자가 10명을 넘었던 것으로 기억한다. 이 숫자는 별것이 아닌 것처럼 보이지만, 인구가 150만 명인 광주에서의 10명은 인구가 1천만에 가까운 서울과 인구비례로 계산하면, 서울에서 60명 이상의 확진자가 나온 것에 해당한다. 교인들 중에 확진자가 늘자 광주시장은 코로나19의 확산을 막기 위해서 교회 예배를 비대면으로 바꾸라고 지시했었다.

교회가 집단 감염의 근원지가 된 상황에서 시장은 코로나19의 확산을 막기 위해서 교회의 대면 예배를 금할 수밖에 없었던 것으로 보인다. 그런데 그 여인은 그녀가 원하는 대로 대면 예배가 계속된다면, 교회를 연결 고리로 해서 더 많은 확진자가 나올 것이라는 점을 외면하고 있었다. 그 여인은 신앙의 자유를 주장하면서 사회적 책임은 외면했다.

여기서 자유와 책임이 충돌하는 것을 본다. 우리는 자유에는 책임이 따른다고 배웠다. 그 말이 나온 것은 내가 택한 행동이 어떤 형태로든 남들에게 영향을 미치게 되기 때문이다. 그래서 내 자유가 이웃에게 혹은 사회 전체에 해를 끼칠 우려가 있을 때는 내 자유를 유보해야 한다. 따라서 자유에는 한계가 있을 수밖에 없다. 그런데 자유만을 주장하고 책임을 외면한다면, 그것은 극도로 이기적이고 비상식적인 행동이다.

일부 교인들은, 이 아주머니처럼, 헌법에 신앙의 자유가 보장되어 있는데, 왜 그 자유를 제한하려 드느냐고 항의한다. 물론 신앙의 자유는 헌법에 보장되어 있다. 그러나 헌법 37조 2항에는 “국민의 모든 자유와 권리는 국가안전보장, 질서유지 또는 공공복리를 위하여 필요한 경우에 한하여 법률로서 제한할 수 있으며”라고, 상황에 따라서는 국민의 자유가 제한될 수 있다고 명시되어 있다.

요즘 한창 화제거리가 된 전광훈 목사와 그를 추종하는 사람들 역시 자유를 주장하면서 책임을 외면하고 있다. 자기들이 방역 조치를 지키지 않아서 확진자가 무더기로 나온 것에 대해서는 일언반구 언급이 없고 정부가 그들을 탄압한다고 주장한다. 그들은 ‘내 탓’은 생각하지 않고, 모든 것을 ‘네 탓’으로 돌린다. 그리고 그들은 정부와 언론이 합작해서 자기들을 핍박한다는 가짜 뉴스를 만들어서 열심히 퍼 나르고 있다. 예수 믿는 사람은 그러면 안 된다.
 
예수님이 이웃 사랑을 강조하신 것은 우리가 곧잘 이웃과 사회에 대한 책임을 외면하고 자기의 자유만을 주장하기 때문이었다. 자기 사랑과 이웃 사랑의 균형, 다시 말해서, 자유와 책임의 균형을 이루게 하려는 것이었다. 보통 이웃 사랑은 자기 사랑을 버리는 것이라고 생각하지만, 예수님은 결코 자기 사랑을 버리라고 말씀하시지 않았다.

이웃 사랑을 강조하실 때 예수님은 “네 이웃을 네 자신과 같이 사랑하라”(마 22:39), 황금률을 가르치실 때도 “무엇이든지 남에게 대접을 받고자 하는 대로 너희도 남을 대접하라”(마 7:12)라고 말씀하셨다. 여기서 예수님은 자기 사랑을 전제하시고 자기 사랑과 이웃 사랑의 균형을, 달리 말해서, 내 자유와 타인에 대한 책임의 균형을 취하라고 가르치셨다.

그리고 예수님이 하나님 사랑과 이웃 사랑 두 가지 계명이 모두 중요하다고 말씀하신 것은 하나님 사랑에만 몰두하는 사람들에게 이웃 사랑도 중요하다는 것을 가르치기 위해서였다. 이사야 1장에는 예배에만 몰두하면서 악을 행하는 유대인들에 대한 책망이 기록되어 있다. 그런데 유대인들은 예수님 당시에도 여전히 하나님 사랑에는 열심이었지만 이웃 사랑은 등한시하고 있었다.

그래서 예수님은 마태복음 23장에서 예배에만 힘쓰고 행함을 소홀히 하는 유대인들에게 “이것도 행하고 저것도 버리지 말아야”(23) 한다고 가르치셨다. 코로나19 상황에 맞춘다면, 예수님이 말씀하신 하나님 사랑과 이웃 사랑은 바로 신앙의 자유와 이웃에 대한 사회적 책임이다. 그런데 지금 한국 교인들 가운데에는 예수님 당시의 유대인들처럼 신앙의 자유만을 내세우고 책임을 외면하는 사람이 많다.

방역지침을 잘 지켜온 교회에서는 방역지침을 지키지 않아서 확진자가 나오는 교회와 자기 교회에 대해서 동일한 조치를 취한다고 볼멘 소리를 한다. 그러나 그렇게 불평할 일이 아니다.여러 교회에서 확진자가 많이 나와서 교회가 사회에 큰 누를 끼친 데 대해서 공동 책임을 지려고 노력해야 한다. 한국 교회 전체가 하나의 믿음의 공동체이기 때문이다.

요즘 개인적으로 혹은 단체 이름으로 교회에서 확진자가 많이 나와서 국민들에게 고통을 주는 것에 대해서 사과하는 사람들이 속속 나오고 있다. 참으로 다행한 일이다. 그러나 아직도 일부 교회에서는 정부가 교회를 탄압한다고 불평하고 있다.

일전에 대통령이 교계의 대표들과 대화하는 자리에서 대부분의 대표는 대통령의 요청에 협조하겠다고 답했지만, 한교총 회장은 요즘 교회가 피해를 입고 있다고 불만을 피력하면서 대면 예배를 허락해 달라고 말했다. 물론 예배가 중요하지만, 교회에서 확진자가 무더기로 나오는 마당에 대면 예배를 드리게 해달라는 제안은 종교의 자유만을 생각하고 그 자유가 사회에 미치는 고통은 전혀 고려하지 않는 극히 이기적인 발상이다.

교계의 대표 누구에게도 비대면 예배가 반가울 리가 없다. 대통령도 그런 요청을 하면서 마음이 편치 않았을 것이다. 그러나 교계의 협조 없이는 코로나19를 진정시킬 수 없는 지경에 이르렀다고 판단했기 때문에, 교계의 대표들에게 협조를 부탁하게 된 것이다. 물론 역병이 안정세를 보이면 대면 예배로 돌아갈 수 있다.

당분간 불편을 참고 협조해 달라는 말인데, 그 회장은 영원히 비대면 예배를 드려야 하는 것처럼 말했다. 글쎄 모든 사람이 그 사람처럼 비협조적이라면 영원히 비대면 예배를 드려야 할지도 모를 일이다. 그는 아집으로 인해서 분별력을 잃었다.

일부 교인들은 비대면 예배에 대한 조치가 자기들에게만 해당하는 것으로 착각하고 있다. 그러나 코로나19가 극성을 부릴 때 개신교뿐 아니라 모든 종교 단체들의 모임을 금했고, 학교와 감염 위험이 높은 업소들도 폐쇄했다. 그리고 교회에 비대면 예배를 실시하라고 할 때, 학교에서도 비대면 수업을 실시했다. 교인들이 정부가 교회에게만 비대면 예배를 요구하는 것처럼 말하는 것은 어린애의 응석같이 들린다.

물론 비대면 예배나 비대면 수업이 대면할 때보다 비효과적이라는 것은 누구나 인정하지만, 그것은 코로나19 사태로 인해서 어쩔 수 없이 택한 차선책이다. 비대면은 나를 살리고 너를 살리기 위한 불가피한 조치이다. 우리는 이 비상시국에 다 함께 참고 견뎌야 한다. 교회 지도자들은 비대면 예배가 결코 교회를 탄압하려는 조치가 아니라는 것을 인지해야 한다. 교회라고 해서 코로나19 방역에서 예외 취급을 받을 수는 없다.

일부 교회에서 하는 것처럼 코로마19로부터 국민을 구하려는 정부의 시책에 역행하는 행동을 하는 것은, 다시 말해서, 자신의 자유만을 주장하면서 책임을 외면하는 것은 지극히 이기적이고 유아적인 행태이다. 너도나도 경제적인 손해나 삶의 불편을 감수하고 정부의 시책에 협조하고 있는 지금, 교회가 협조하지 않고 신앙적 자유만을 계속 주장한다면, 교회의 신인도가 급격하게 떨어질 것이다.

그런데 코로나19가 수도권에서 창궐하고 그것이 전국적으로 확산되자 생활방역을 3단계로 격상해야 한다는 말이 나오는 위급한 상황에서 부산의 270여 교회가 방역 당국의 지시를 무시하고 대면 예배를 드렸다. 보수적인 그들은 대면 예배를 드린 것을 마치 신사참배를 거부했던 것처럼 자랑스러워할지 모르지만, 그들의 행동은 사회적 책임을 외면한 실망스러운 것이다.

그들은 비대면 예배를 요구하는 정부를 대결해야 할 대상으로 간주하고 있지만, 정부는 그들의 적이 아니라 그들의 보호자이다. 그들은 예배가 그들의 ‘생명’이라고 말했는데, 정부에서는 교인들을 포함한 온 국민의 ‘생명’을 코로나19로부터 지키기 위해서 비대면 예배를 지시했다. 방역 당국의 조치를 무시한 그들의 대면 예배는 신앙의 자유를 추구한 나머지 사회적 책임을 외면하는 일이었다.

대면 예배가 자기들의 생명이라고 주장하는 사람들은 언뜻 열심 있는 그리고 모범적인 신앙인인 것같이 보이지만, 실상 그들의 신앙은, 예수님의 가르침에 따르면, 반쪽 신앙이다. 예수님은 하나님 사랑과 이웃 사랑 두 계명이 온 율법과 선지자의 강령이라고 하시면서 이웃 사랑에 역점을 두셨는데, 그들은 이웃 사랑을 외면하고 있다. 중요한 것은 하나님과 이웃을 모두 사랑하는 것, 신앙의 자유와 사회적 책임의 균형이다.

우리는 까뮈의 『페스트』에서 우리가 당면하고 있는 신앙과 책임의 문제를 찾아볼 수 있다. 까뮈는 그의 작품에서 신앙적 신념에 몰두하던 파늘루 신부가 사회적 책임을 받아들이는 것을 보여준다. 그 신부는 오랑시에 페스트가 창궐해서 많은 사람이 죽어갈 때 페스트는 신앙 없는 인간들에게 내린 하나님의 형벌이라고 말하면서 환자들을 구하기 위해서 진력하는 의사 리외에게 협력하지 않는다.

그러나 유아가 죽어가는 것을 보면서 때 묻지 않은 유아의 죽음을 하나님의 형벌이라고 볼 수 없다고 판단한 파늘루 신부는 고뇌 끝에 결국 리외에게 협력한다. 그가 죽을 때 십자가를 품고 있었다고 설정함으로써, 까뮈는 이 신부의 희생적 이웃 사랑을 드러내려고 한 것으로 보인다. 결국 파늘루 신부는 이웃을 사랑함으로써 하나님 사랑과 이웃 사랑의 균형을 유지했다.                             

페스트가 창궐하는 오랑시에서 살았던 파늘루 신부의 이야기는 지금 코로나19로 고통당하는 우리에게 시사하는 바가 크다. 온 국민이 코로나19로 인해서 신음하고 있는 지금 우리는 하나님을 사랑할 뿐 아니라 이웃도 사랑해야 한다. 예수님이 강조하신 이웃 사랑을 등한시해서는 안 된다. 달리 말해서, 신앙의 자유와 사회적 책임이 균형을 이루어야 한다. 예수님이 말씀하신 것처럼, 우리는 이것도 행하고 저것도 버리지 말아야 한다.