화가 치밀어 오른다. 최근 여행용 가방에 갇혀 목숨을 잃은 아이에 이어 또다시 아동학대 사건이다. 한 주가 멀다 하고 끔찍한 아동학대 보도에 가슴이 무너진다. 경남 창녕의 한 편의점에 의붓 아버지의 폭행을 피해 9살 어린이가 도망쳐 나왔다. 눈에 멍이 들었고 맨발에 어른용 슬리퍼를 신고 있었다. 아빠가 손을 지졌다며 보여 준 아이의 손은 지문이 보이지 않을 정도였다고 한다. 온 몸의 멍자국, 배고픔과 두려움에 떨었을 아이를 생각하니 그 부모에 대한 분노가 수그러들지 않는다. 행복하기만 해도 부족한 아이의 삶을 이렇게 짓밟다니.

아동기는 자기(self)라고 하는 존재에 대한 정체성을 형성해 가는 시기이다. 양육자인 부모와의 관계가 정체성 형성에 가장 중요한 요인이 된다. 자라면서 부모로부터 받은 애착 관계를 자신의 세계에 시현하며 삶의 방식을 형성해 가게 되는데 만약 이 시기에 주 양육자인 부모와의 관계가 부적절하거나 애착에 장애를 일으키는 경험을 하게 되면 불행 속에 살아갈 확률이 높다.

학대당하며 자란 아이, 건강한 애착 관계를 형성하지 못한 아이는 자신을 부정적인 존재로 여기기 쉽다. 여러 가지 기능 발달에 저해를 가져오게 됨은 불을 보듯 뻔한 일이다. 불안 수치는 매우 높아지고 정서적 안정성은 매우 낮아진다. 충동 조절에 어려움을 겪어 공격적인 성격의 소유자가 되기도 하고 극도의 우울을 경험하며 살기도 한다.

사도 바울은 고린도전서 13장에서 사랑에 대한 개념과 내용을 분명하게 밝히고 있다. 사랑이 없으면 아무것도 아니며, 사랑이 없으면 아무 유익이 없다고 그 중요성을 강조하고 있다. 분노를 일으키는 이가 있어도 사랑으로 품으며 분을 내지 말 것을 가르치고 있다. 그토록 사랑을 강조했던 사도 바울이 사랑은커녕 며칠 동안이나 격렬한 분노를 멈추지 않은 적이 있다. 은혜의 복음이 아닌 거짓 복음을 가르치는 자들을 향해서이다. 그들을 저주하기까지 했다.

잘 알다시피 예수님도 대로(大怒)하신 적이 있다. 예수님의 사랑하는 이들을 그릇된 굴레 속에 가두어 두려고 하는 유대교 지도자들을 향해서 회칠한 무덤, 독사의 자식들이라고 매도하셨다. 사랑하는 이들을 지키기 위해서이다.

우리 사회의 토대를 지키기 위한 정직한 미움과 참된 분노가 필요하다. 시간이 흐르면 잊혀지려니, 나와 상관없는 일이라 외면한다면 저 가엾은 이들의 삶은 어찌 되겠는가. 연약한 생명들이 힘없이 스러지는 일을 언제까지 지켜보기만 하겠는가.

국가는 아동학대에 관한 법률 강화와 예방을 위한 시스템 구축에 온 힘을 기울어야 한다. 교회는 피해 아동에 대한 지원을 아끼지 않아야 하며, 건강한 부모 교육과 훈련 시스템을 갖추어야 한다. 학대 부모 치료를 위한 지원에도 적극 참여해야 한다. 사회구성원들은 체벌과 훈육에 대한 정확한 인식을 갖추고 이웃을 따스한 시선으로 바라볼 수 있으면 좋겠다.

진정한 사랑은 희생으로부터 시작된다. 사랑하는 사람을 지키기 위해, 행복을 누려야 할 이들이 마음껏 행복을 누리게 하기 위해 참된 분노를 그치지 말아야 할 것이다. 우리 자신의 피흘리는 노력이 있어야 변화는 시작된다. 우리 아이들을 건강하고 행복하게 키워내는 일이야말로 우리 사회의 진정한 평화와 안정을 구축하는 최고, 최선의 방법이다. 이 험한 세상이 사랑의 텃밭으로 일구어지도록 우리의 정직한 미움과 분노가 수그러들지 않아야 할 것이다.

김화순/중앙연회부설 심리상담센터 엔 소장