헐크의 주인공 마크 러팔로가 주연과 제작을 한 다크 워터스(Dark Waters)란 영화를 보았다. 다크 워터스(Dark Waters)는 PFOA(perfluorooctanoic)라는 최악의 독성 폐기물질을 유출한 세계 최고 화학 기업 듀폰과 맞서 싸운 신념의 변호사 ‘롭 빌럿’의 실화를 다룬 영화이다.

변호사 ‘롭 빌럿’의 역할을 맡은 “마크 러팔로”는 실제로 환경 운동가로도 활동 중이다. 마크 러팔러의 진중하고 섬세한 연기도 인상적이었지만 영화를 보고 더욱 충격적이었던 것은 “롭 빌럿‘ 변호사가 거의 20년 동안 싸웠던 독성물질 PFOA를 사용한 제품들이 현재 유럽이나 미국에서 판매가 금지된 데 비해 우리나라에서는 규제나 금지가 거의 없다는 것이다.

그 결과 우리는 매일 이 독성물질이 발라진 프라이팬이나 밥솥, 에어프라이어 등으로 요리를 해 먹고 있고 그 독성은 끊임없이 우리의 몸에 축적되어져서 우리도 모르는 사이 건강에 치명적인 영향을 끼치고 있다는 사실이다.

거의 모든 집 주방에는 코팅프라이팬이 있다. 이 프라이팬의 코팅은 테프론(Teflon)이라는 합성물질로 코팅된 것인데, 프라이팬 뿐만 아니라 음식물이 들러붙지 않게 반짝반짝 코팅되어 있는 것들이 다 테프론 코팅이다. 이 테프론 코팅의 원료로 사용되고 있는 것이 바로 PFOA(과불화화합물)이다. PFOA는 프라이팬 외에도 커피전문점에서 뜨거운 커피를 담아내는 일회용 컵이나 배달음식의 종이포장지, 샌드위치 포장지, 배달피자박스, 겨울철 불티나게 팔리는 고가의 아웃도어제품의 방수가공에도 사용된다.

문제는 PFOA(과불화화합물)의 위험성이다. PFOA는 환경오염물질들이 갖고 있는 모든 특성을 갖고 있는 아주 완전한 환경오염물질이다. PFOA는 열을 가하면 휘발하면서 호흡기를 통해 인체에 축적되는데, 다량으로 쌓일 경우 질병을 일으키는 치명적인 물질이다.

PFOA의 위험성은 다음과 같다. 갑상선 호르몬 이상을 일으키고 면역반응에서 가장 중요한 세포의 세포수를 급격히 줄여 정상 작용을 방해한다. 간세포 활성산소 관련 효소의 활성을 약화시키고 간에 염증을 일으켜 간 조직 무게 증가, 간세포 비대, 간경화 간염을 일으킬 뿐 아니라 뇌손상, 뇌출혈, 뇌경색, 노인성치매에 영향을 미친다. 신경세포에 영향을 줘 기억감퇴, 학습장애 같은 신경성 질환에 영향을 미치고 혈줄 콜레스테롤과 지질의 양 증가로 지질대사를 교란해 비만을 일으킨다. 그리고 우리 몸에 고밀도 지단백질(HDL) 형성을 막는다. 정자의 질과 생식호르몬 수치에 영향을 미친고. 고환암, 전립선암, 방광암을 유발한다. 여성호르몬인 에스트로겐 호르몬에 영향을 주며 기형, 저체중, 미숙아 위험이 있다. 영아기 때 노출되면 갑상선 호르몬 변화로 두뇌 발달에 영향을 미쳐 성장해서도 기억력과 학습력 저아 같이 뇌 기능에 문제가 생긴다.

PFOA로 코팅되어 있는 프라이팬으로 조리할 때 200'C이상의 열을 받으면 독성물질이 기화되어 나오기 시작한다. 그러나 프라이팬이 빈 상태로 2분만 가열하면 380~390도의 고온에 도달한다. 240도로 가열하면 독성물질의 입자가 대기 중에서 측정되고 300도에 이르면 산화된 입자가 외부로 방출되며 360도에 달하면 동물에게는 암을 유발하고 식물에게는 유독하며 인간에게는 치명적인 독가스를 방출하는 것으로 나타났다. 뿐만 아니라 프라이팬을 가열할 때 온도가 올라가면서 독성물질이 프라이팬 자체에서 녹아나오기도 한다. 이것을 요리과정에서 코로 들이마시거나 음식물에 섞여 들어간 것을 섭취하면 우리 몸에 들어가 쌓이게 되는 것이다.

미국 존스홉킨스대학병원에서 2006년 300명의 신생아를 조사결과 신생아 298명의 탯줄에서 PFOA가 발견되었다고 발표했다. 우리나라는 더욱 심각하다. 2004년 대구가톨릭대 양재호 교수의 연구에 따르면 '혈중 PFOA 농도'가 한국 여성과 아시아인에게서 가장 높게 나왔다. 2016년도 국제학술지 논문에 따르면 우리나라 산모 264명 중 82%에게서 PFOA가 모유에서 검출되었다고 한다.

세계보건기구 산하 국제암연구소에서는 PFOA를 발암물질로 규정하고 있다. 미국은 2015년부터 모든 테프론 프라이팬의 판매금지를 권고하고 있다. 노르웨이를 비롯한 유럽에서는 강력하게 사용중단 및 판매규제를 하고 있다. 그러나 우리나라는 PFOA에 대한 아무런 규제도, 관리기준도 없어서 유럽과 미국에서 판매 금지된 테프론 프라이팬이 우리나라로 덤핑하여 엄청 싼 가격으로 수입되고 판매되고 있다. 그래서 마트나 다이소에서 5000-10000원의 가격으로 저렴하게 구입할 수 있는 것이다.

그렇다면 어떻게 하는 것이 좋을 것인가? 건강을 고려한다면 PFOA 포함 여부를 반드시 확인해야 한다. 하지만 일반적으로 제품 박스나 설명서에 기재되어 있지 않기에 일일이 확인하는 것은 상당히 어렵다. PFOA의 유해성이 점차 알려지면서 업체에서는 다른 성분을 조금 가미하여 코팅한 제품들을 마블프라이팬, 다이아몬드 코팅 프라이팬, 테프론 프라이팬 등등의 이름으로 판매하는 꼼수를 부리지만 이런 제품들 대부분은 PFOA를 사용한 제품들이다.

코팅프라이팬을 구입한지 얼마 안 되었다면 3개월 사용한 후에 프라이팬을 교체하길 바란다. 코팅프라이팬의 권장 기간이 3개월이다. 그러나 우리 나라 사람들의 평균 교체 기간은 2년이다. 만약 흠집이 났다면 무조건 교체해야 한다. PFOA 뿐만 아니라 알루미늄이 음식에 녹아서 묻기 때문이다. 아깝다 생각 말고 과감히 버리시라. 그리고 코팅 프라이팬으로 조리 할때는 유해가스제거를 위해 반드시 환풍기를 틀고 조리를 마친 후에는 꼭 환기를 시켜주어야 한다.

그러나 장기적으로 가족의 건강을 생각한다면 코팅프라이팬에 비해 사용이 불편할 수 있지만 스테인레스팬이나 도자기로 만든 세라믹팬, 또는 무쇠 주물팬이나 가격은 비싸지만 티타늄 합금 재료로 만든 제품을 사용하는 것을 권장한다. 나는 과감히 코팅 프라이팬을 버리기로 했다. 여러분도 고민해 보시길 바란다. 다크 워터스(Dark Waters)라는 영화를 본다면 코팅 프라이팬을 버리는데 일말의 망설임이 없어질 것이다.

마크 러파로의 인터뷰발언을 적어본다.

“PFOA는 어디에나 있고 절대 없어지지 않는다는 것을 알았으면 좋겠다. 이것은 우리 몸에 축적되고 병을 유발시킨다. 이 화학 약품이 우리 몸에 축적되면 7개 질병과 암을 유발한다고 과학적으로 증명됐다. 지구상 99% 생물 몸 안에 있다. 우리도 감염됐다. 사람들이 이 사실을 알고 분노하고 자신과 가족을 지키길 바란다.”