오늘날 '복음주의(evangelism)'라는 간판은 제법 신뢰성과 상품성이 좋은 포장지다. 아무리 듣보잡 군소 교단이라고 하더라도 일단 복음주의라고 하면 웬만한 이단 시비에서 다소 거리를 둘 수 있고 비교적 그 정체성을 어느 정도 인정받는다.

그러나 사실 많은 사람들이 이 복음주의라는 단어을 자주 애용하지만 그 뜻을 정확히 정의하기는 다소 애매하다. 워낙 다양하고 폭넓게 쓰이기 때문이다.

복음주의의 기원

역사적으로 근대 복음주의는 17세기 이후 독일 루터교회의 '죽은 전통'에 불만을 품은 경건주의 운동에서 파생된 사상이다. 당시 독일교회에는 점차 신앙의 화석화 현상으로 교리적 정통주의가 만연케 되었다. 이에 슈페너(P.Spener, 1635~1705)와 후랑케(Francke, 1663~1727)를 중심으로 종교적 정열과 내적 생명을 되살리려는 운동이 일어나 독일교회에 커다란 각성을 촉구했다.

그들은 "기독교는 생활이요 체험이다"라는 깊은 자각을 가지고 성경의 생활화를 강조했다. 그리고 성경을 하나님의 참된 계시로 믿는다. 이런 경건주의 운동이 퍼져서 독일과 영국, 그리고 기타 유럽의 복음주의의 모체가 되었다.

신학적으로 근본주의가 근세 미국에서 자유주의에 대한 반동으로 생긴 신학이라고 한다면, 복음주의는 그들 양극단의 중간적 위치에 서있는 것으로 보는 견해가 많다. 그리고 실제로 근본주의도 부담되고 자유주의도 싫은 교단들이 복음주의자로 자하는 경우가 흔하다.

그래서 현대에 와서 이 복음주의란 용어는 복음에 기초하려는 모든 개신교 교단에 널리 붙여졌다. 흥미로운 점은 서로 신학적 대립자인 칼빈주의와 알미니안주의에도 동시에 적용된다. 영국에서는 웨슬리파 감리교회에도 사용되었다.

일반적으로 복음주의는 기독교 기본 교리를 그대로 수용하고 성경의 권위와 완전한 영감설을 강조한다. 아울러 예식적 예배보다는 설교의 중요성을 주장하며 로마 가톨릭에 대해서는 부정적 시각을 가지고 있다.

천민복음주의의 흥행

이렇게 대충 살펴보아도 대부분의 개신교인들에게 이 복음주의는 꽤 쓸만한 포장지임을 잘 알 수 있다. 대놓고 복음주의 자체를 심하게 공격하거나 비판하는 사람 또한 극히 드물다. 신학적으로 무리한 주장을 자제하고 어느 극단에 치우치지 않아 평판도 무난하며 운신의 폭이 크기 때문이다.  

그러나 나는 바로 이 점이 복음주의의 편안한 장점인 동시에 매우 치명적인 단점이 되기도 한다는 사실을 지적하지 않을 수 없다. 좋게 보면 넓고 큰 대로로 가는 것이고, 나쁘게 보면 물에 술 탄 듯 술에 물 탄 듯 어영부영 가는 것이다.

오늘날 변질된 복음이 한국 개신교를 망치고 있다. 교회 내부에도 극심한 양극화가 생겼다. 한쪽에서 선교와 교육에 헌신하고 있는 반면에 다른 쪽에서는 흥청거림과 퍼가기가 성행하고 있다. 나는 이를 '천민복음주의'라고 칭하고자 한다. 어떤 교회들은 겉으로는 거룩한 '복음'을 표방하나 속으로는 천박한 '볶음'을 즐기고 있다.

신학적으로는 아주 멀쩡한 복음주의 교회들이 그 좋은 간판을 걸어놓고 불의한 행위를 광범위하게 저지르고 있다. 이른바 착한 목회와 악한 목회의 극심한 혼재 속에서 교회의 구조적 부패 현상이 심화하고 있다.

요즘 툭하면 터지는 교권 남용과 헌금 유용 사태는 대부분 이 복음주의 교회들에서 일어난다. 여기에 목사의 성추행도 빠질 수 없다. 중대형 교회의 배도적 담임목사 세습 역시 거의 다 복음주의 교회들이다. 그리고 성령 운동이란 명분으로 돈 잘 버는 갑부 목사를 양산하는 곳도 거의 다 복음주의권 교회들이다. 목회가 매우 짭짤한 종교 영업이 되었다.  

심지어 이 종교 장사가 하도 잘되니 정치 장사까지 나서는 목사들도 있다. 돈은 벌만큼 벌었으니 이제는 세상 권력까지 흔들어보고 싶어진 모양이다. 요즘 광화문에서 입만 열면 막말 헛소리를 잘하는 어느 목사가 그 대표적인 예다.

예수가 소외된 복음

무엇보다도 가장 배교적 반역 행위는 예수님 진리를 고작 잘먹고 잘사는 도구로 이용하는 발상이다. 교인들을 선동하는 천박한 기복 사상이 복음주의 교회를 맘몬적 저질 종교로 변절시키고 있다.

그들에게 복음이란 예수를 돈 잘 벌게 해주는 용도로 이용하는 것이다. 기복적 맹신도들은 복만 준다면 목사님 신발짝에라도 절할 기세다. 교회가 세상을 변화시키지 못하고 도리어 세상의 천박함을 그대로 따라가고 있다. 따라서 천민자본주의가 사회악이라면 천민복음주의는 교회악이다.

결국 이러한 신성모독적 종교 행태는 교회를 갈수록 퇴락하게 만들고 있다. 교회에서 젊은층이 급격히 증발하고 있다. 성가대석에서 바라보는 예배당은 노인들 투성이다. 복음으로 위장한 천박한 번영주의가 결국 개신교를 끌어내리고 있다.

그래도 세상이 바뀐 걸 모르는 일부 구태의연한 목회자들은 여전히 "돈 바치면 복 받는다"는 시대착오적 목회 수법으로 근근히 버티려고 애쓴다. 하지만 노쇠한 맹신도들이 곧 사라지는 다음 세대에는 택도 없는 이야기다.  

천민복음은 예수가 소외된 복음이다. 십자가는 단지 신도들의 눈속임을 위한 고상한 장식이다. 그들은 예수의 이름을 팔아 성공을 숭배하고, 번영을 경배하고, 그리고 돈과 권력을 섬긴다. 하지만 거기에는 예수의 비움이 없고, 예수의 나눔이 없고, 예수의 희생이 없고, 그리고 예수의 사랑이 없다.

천민이란 돈이 없어 천한 게 아니다. 예수가 없어도 기름진 삶이 바로 천민이다.

신성남 / 집사, <어쩔까나 한국교회> 저자