온 세상이 겨울을 채 벗지 못해 아직 무채색일 때 양지바른 곳에서부터 노란 봄소식을 전하는 꽃입니다. 흔히 볼 수 있다는 이유로 그동안 ‘양지꽃’을 소홀하게 대했네요. 엊그제 가평 어느 계곡에서 한 무더기 양지꽃을 만나고는 집에 돌아와 사진 폴더들을 뒤적였습니다. 그 많은 봄꽃들 사이에 섞여 한해에 서너 컷 정도로 명맥은 유지하고 있더군요. 다행입니다. 꽃을 편애하지 말라는 꽃 후배의 지청구를 조금은 비껴가겠습니다.

이른 봄부터 햇볕이 잘 드는 곳 어디서나 만날 수 있지요. 어린 순은 나물로도 먹는다는데 종류가 생각보다 꽤 많습니다. 양지꽃 외에 세잎양지,돌양지,물양지.눈양지,민눈양지,솜양지,제주양지 등,..30여종 가까이 됩니다. 꽃이 너무 비슷하여 구별하기 어려운 뱀딸기나 꽃은 같고 잎이 길게 갈라진 딱지꽃, 잎이 다섯갈래로 갈라진 가락지나물도 한자리에서 만나지 않는 한 혼동스러운 꽃들이지요. 뜨거운 여름이 오기 전까지는 피고지고 하니 앞으로 살펴볼 시간은 넉넉합니다. 아주 나지막하게 자라니 화단이나 정원 빈틈을 메워주는 꽃으로도 참 좋겠다는 생각입니다.

환하게 웃고 있는 샛노란 양지꽃과 눈을 맞춥니다. 어느 시인의 말처럼 우리를 향해 웃어 주고 있는 풀꽃들의 웃음과 마음이 나에게 들어와 그대로 내것이 되었으면 좋겠습니다. 그러려면 우선 저 작고 낮은 곳에 피어있는 꽃을 향해 허리를 낮게 구부리고 무릎을 굽혀야 하겠지요. 기꺼이 그렇게 하고픈 선물 같은 짧은 봄날입니다.