▲ 카라바조의 '이삭의 희생'(1603년)

아브라함이 늦게 낳은 아들 이삭을 번제물로 드리라는 하나님의 명령에 순종해서 모리아 산으로 아들을 데리고 가는 사건은 한 편의 감동적인 드라마이다. 그런데 그 감동적인 사건을 값싼 쇼로 만든 사람이 있다는 말을 하면 도대체 누가 그런 어처구니없는 짓을 했단 말이냐고 발끈하는 분들이 있을 것이다. 그런데 그런 짓을 한 사람이 히브리서 저자라고 하면 그게 말이 되느냐고, 어떤 근거로 그런 엉뚱한 말을 하느냐고 나를 책망하려 들 것이다.

그런 분들을 위해서 먼저 우리가 왜 아브라함을 믿음의 조상이라고 부르는가를 알아보고 나서, 히브리서 저자가 그 감동적인 사건을 값싼 쇼로 만들었다는 근거가 무엇인가를 드러내려고 한다.

아브라함은 한때 이성적인 논리를 앞세우는 사람이었다. 경수가 끊어진 사라가 아이를 낳을 것이라고 하나님이 말씀하셨지만, 아브라함 내외는 늙은 사라가 아이를 낳는 것은 불가능한 일이라고 생각했다. 하나님은 여러 번 그들의 자손이 창성하는 복을 주시겠다고 말씀하셨지만, 그들은 그 약속을 믿지 않았다. 마지막에는 그런 일이 일어나다니 터무니없는 일이라고 생각하면서 사라가 웃었다가 하나님에게 야단을 맞기도 했다. 이렇게 그들은 이성적인 논리에 따라 생각하는 사람들이었다.

그러나 결국 사라가 이삭을 낳았을 때, 그들 내외는 하나님이 이성적으로 전혀 불가능한 일을 하실 수 있는 분임을 경험하고 나서 불합리한 하나님의 말씀을 의심 없이 받아들이는 믿음의 사람들이 되었다. 이삭을 주신 하나님이 그리고 이삭을 통해서 많은 자손을 주시겠다고 약속하신 하나님이 그 이삭을 바치라고 말씀하셨을 때, 그들은 이성적으로 납득할 수 없는 그 불합리한 명령에 순종했다. 논리적으로 전혀 불합리한 것을 확신하는 것, 그것이 바로 믿음이다. 키에르케고르는 『공포와 전율』에서 아브라함의 신앙에 대해서 언급하면서 신앙은 터무니없는 역설이라고, 신앙은 사고가 멈추는 바로 그곳에서 시작한다고  말했다.

이제 그들은 “불합리하기 때문에 믿는다”고 말한 터튤리안처럼 하나님을 믿는 것은 불합리한 것을 받아들이는 것임을 알게 되었고 그들이 알게 된 것을 행동으로 보여줌으로써 하나님의 시험을 통과했다. 하나님은 이러한 아브라함의 믿음을 보시고 당신의 사자를 통해서 그가 당신을 진정으로 경외하는 것을 아셨다고 말씀하셨다. “네가 네 아들 네 독자까지도 내게 아끼지 아니하였으니 내가 이제야 네가 하나님을 경외하는 줄을 아노라”(창 22:12) 전에 합리적으로 생각하던 아브라함 내외가 불합리한 하나님의 시험을 통과한 것은, 키에르케고르의 말을 빌리면, 그들이 윤리적인 단계에서 신앙적 단계로 도약했기 때문이다.

그런데 히브리서의 저자는 아브라함의 믿음을 합리적으로 해석하고 있다. 그는 11장 18절에서 하나님이 이삭의 아들을 통해서 자손을 이어가게 하겠다고 아브라함에게 약속하신 창세기 21장 12절을 인용한다. 그러고는 바로 이어서 아브라함은 그렇게 약속하신 하나님이 그가 이삭을 번제물로 드려도 “이삭을 죽은 자 가운데서 다시 살리실 줄로 생각”했다고(11:19) 히브리서 저자는 말한다. 이런 히브리서 저자의 언급은 A를 했으니 다음에는 B가 따를 것이라는 논리적인 발언이다. 히브리서 저자의 그런 논리적인 발언은 아브라함 내외가 신앙적인 단계에 이르지 못하고 아직도 윤리적인 단계에 머물러 있다고 말하는 것이 된다.

그러나 정말 아브라함이 그렇게 합리적으로 생각했을까? 물론 아브라함은 여성의 생리가 끊긴 사라에게 이삭을 낳게 하신 하나님은 능히 죽은 자를 다시 살리실 수 있다고 믿었을 것이다. 그러나 히브리서 저자의 말대로 만약 그가 이삭을 번제물로 바친다 해도 하나님이 그를 살려주실 것이라고 아브라함이 생각하고 이삭을 바치려고 했다면 그리고 하나님이 그가 생각한 대로 이삭을 살려 주었다면, 아브라함이 이삭을 번제물로 바치려고 한 모리아 산 사건은 하나님과 아브라함이 합작하여 연출한 깜짝 쇼에 불과한 것이 된다. 속된 말로 그 사건은 하나님과 아브라함이 짜고 친 고스톱이 된다.

히브리서 저자를 옹호하고 싶은 사람들은 19절에 나오는 “비유컨대 그를 죽은 자 가운데서 도로 받은 것이니라”를 주목하라고 말할지 모르겠다. 물론 이삭을 바치려는 그 순간에 이삭을 죽이지 말라는 음성을 듣고 그를 죽이지 않은 아브라함의 입장에서는 마치 죽은 아들을 되돌려 받은 것으로 받아들일 만하다. 그러나 여기서 “비유컨대” 이하의 내용이 강조될 수는 없다. 여기서 중요한 문장은 “이삭을 죽은 자 가운데서 다시 살리실 줄로 생각한지라”이다. 그런데 우리는 창세기에서 아브라함이 그렇게 생각했다는 근거를 찾을 수 없다. 그리고 이삭을 번제물로 드리려고 한 그 사건이 우리에게 감동을 주는 것은 이삭을 죽이면 그가 살아나지 못한다는 것이 전제되기 때문이다.

다시 말하지만, 이삭을 통해서 아브라함의 자손이 번성하게 될 것이라고 하나님이 말씀하셨으니 이삭을 번제물로 바쳐도 하나님이 그를 다시 살게 하실 것이라는 논리는 믿음의 사람 아브라함의 염두에 없던 것이다. 아브라함의 믿음은 자진해서 이삭을 주고 나서 잔인하게 빼앗아 가겠다는 하나님의 불합리한 명령을 기꺼이 받아들이는 곳에서, 이성적 사고가 그치는 곳에서 시작한다. 그래서 우리는 이러한 믿음의 모범을 보인 아브라함을 ‘믿음의 조상’이라고 부른다.

성경은 오류가 없는 하나님의 말씀이라고 믿는 사람들은 히브리서 저자의 해석을 문자 그대로 받아들여야 한다고 말할 것이다. 그런 사람들은 “네가 정말 성경을 하나님의 말씀으로 믿는 그리스도인이냐?”고 나를 힐문할지 모르겠다. 나는 성경은 성령의 영감을 받은 사람들이 하나님의 뜻을 인간의 언어로 기록한 책이라고 본다. 그런데 성경이 인간의 언어로 기록되었기 때문에 그 기록은 기록자들이 생존한 시대의 문화·역사적 상황의 제한을 받게 마련이다. 따라서 우리가 성경을 읽을 때 문화·역사적 상황의 변화를 염두에 두어야 한다. 그래서 성경의 기록을 문자적으로 읽으면, 지금 우리가 받아들일 수 없는 글이 될 수 있다.

특히 히브리서 11장 19절 같은 글은 저자의 개인적인 관점에서 구약의 기록을 해석한 글인데, 이러한 인간의 해석은 해석자의 생각에 따라서 해석이 달라질 수 있다. 그리고 그 여러 가지 해석 가운데에는 엉뚱한 것도 있을 수 있다. 나는 전에 <당당뉴스>에 올린 ‘바울의 어처구니없는 실수’(2017-09-14)에서 그 위대한 사도 바울도 실수했다는 것을 밝힌 일이 있다. 그리고 곁들여서 창세기에는 사라가 아들을 낳게 해주시겠다는 하나님의 말씀을 믿지 않았다고 기록되어 있는데, 그 사라가 “약속하신 이를 미쁘신 줄”(11:11) 알았기에 이삭을 낳았다는 히브리서 저자의 언급은 분명히 오류라는 사실을 지적했다. 거기서 오류를 범한 히브리서 저자는 모리아 산 사건에 대한 해석에서도 그 감동적인 드라마를 값씬 쇼로 만드는 오류를 범하고 말았다.