들꽃이야기...참기생꽃

‘별’을 닮았습니다. 그저 하얗게 반짝이는 별이지요. 푸르름이 9할인 유월의 숲속에서 녹음 사이로 일렁이는 햇살을 고스란히 끌어안아 빛을 내뿜고 있었습니다. 한 뼘도 되지 않는 자그마한 몸뚱이에서 퍼져 나오는 빛살은 한껏 눈부셨습니다. 바위 틈에 다소곳이 앉아 말없이 웃고만 있는 이 꽃을 보고는 탄성에 가까운 외마디 소리를 삼키는 것 밖에는 아무것도 할 수가 없었습니다. 만나본 사람이면 누구나 그러하리라 감히 단정 짓습니다.

우리나라에는 지리, 가야, 설악에도 산다는데 태백산 밖에는 있는 곳을 모르니 매번 그곳으로 순례를 떠납니다. 높은 곳을 좋아하니 만나보려면 땀 흘리는 수고를 마다할 수가 없습니다. 기꺼이 뜨거워가는 여름의 문턱을 넘어 산등성이를 밟습니다. 이번에는 참기생꽃을 보고 싶어 하는 꽃후배들을 데리고 다녀왔습니다. 그들이 행복해하는 모습이 재작년 나와 너무 닮아있어 참기생꽃을 만난 기쁨과 함께 뿌듯함도 더하네요.

가느다란 꽃대에 매달린 하얀 얼굴에는 일곱 개의 꽃받침잎과 일곱 개의 꽃잎, 노란 꽃밥이 묻어있는 일곱 개의 수술과 한 개의 암술이 있습니다. ‘참’자가 붙은 것은 따로이 기생꽃도 있기 때문이지요. 여러모로 크기가 작은 ‘기생꽃’은 참기생꽃보다 더 귀하여 만나본 이들이 극히 적습니다.

그저 분바른 기생의 뽀얀 얼굴만 떠올리며 이름을 붙였을까요. 저 맑고 처연한 아름다움 그 뒤에는 그럴싸한 전설이나 가슴시린 사랑이야기가 따라다닐 법도 한데 말이어요. 두고 돌아서는 발길이 차마 떨어지지 않았습니다. 아쉬움속 기다림은 또 끝이 있겠지요. 햇볕 찬란한 오늘처럼 말입니다.