기독교대한감리회의 기관지인 기독교타임즈 편집국 기자들이 대거 해임되거나 정직되는 초유의 사태가 일어났다.

감리회 본부는 16일 오후 ‘보도자료’를 내고 “불법 신문제작 및 업무거부 등으로 물의를 빚어온 기독교타임즈 편집국 일부 기자에 대해 해임 등의 중징계가 내려졌다”고 알렸다.

기독교대한감리회 본부는 지난 13일 징계위원회를 열어 편집국 소속 신동명,  김목화,  정원희 기자 등 3명과 계약직 김준수 기자 등 4명에 대한 징계 사유를 인정해 해임키로 결정했다. 또 이들과 함께 중징계가 요구된 계약직 박은정 기자에 대해서는 가담정도가 경미하다고 판단해 정직 2개월의 처분을 내렸다. 이사야 기자는 계약해지 됐다.

본부는 기자들이 “지난 1월 29일 회사의 인사 절차에 반발해 모든 업무지시를 거부하며 사실상의 파업을 벌여왔다”며 “그 과정에서 신문제작 방해 및 2차례 불법신문 제작, 허위사실을 근거로 한 상사의 명예훼손, 불법 노조 활동 등으로 물의를 빚었으며, 허위공문 작성 및 불법 후원금 모금, 직위 사칭 및 직권남용 등의 잘못이 드러나 지난달 2일 열린 기독교타임즈 이사회에서 중징계를 결의한바 있다”고 징계 사유를 밝히고 “감리회 본부는 이후 4차례의 징계위를 열어 징계사유를 확인하고 당사자들의 소명을 들은 뒤 본부 내규에 근거, 이날 중징계를 결정했다”고 알렸다.

한편 기독교타임즈측은 "기자들의 해임이 통보된 뒤 신문사의 신문제작용 PC와 그동안 제작된 신문 데이터, 사진자료 등이 무단 삭제되거나 사라졌다"며 경찰에 도난신고와 수사를 의뢰할 방침이라고 알렸다. 사측은 "사라진 것은 회사의 재산이고 절도가 사실로 확인될 경우 사법처리가 불가피하다" 는 입장이다.

한편 징계를 받은 기자들은 자신들의 노보 ‘THE TIMES UNION’ 13일자 기사를 통해 징계위의 결의를 “전명구·송윤면의 언론탄압”이라고 규정하며 “이날 징계 결과는 정당한 보도에 따른 교권의 보복인사라는 점을 부인할 수 없어 상당한 파문이 일 것으로 보인다.”고 보도했다.