며칠전 미국 민주당과 공화당 국회위원들간 야구대회가 열렸습니다. 매년 열렸지만 올해 특별했던 것은 바로 지난주간 트럼프 대통령을 증오하는 버니 샌더스 상원위원 선거운동에 참여했던 한 백인남자가 공화당 위원들 야구연습장에 나타나 총기를 난사한 사건이 벌어졌기 때문입니다. 공화당 원내대표가 위독한 상황입니다. 민주당 대표인 낸시 펠로시의원이 이런 비극을 애통해 하면서 눈물을 흘렸습니다. 샌더스 상원의원 역시 경악을 금치못했습니다. 야구시합이 끝나고 공화당과 민주당위원들은 서로 허그를 하며 우애를 다졌습니다. 오바마의 정책이 어떻고 트럼프의 정책이 어떻다고 해도, 아무리 나라를 이끌어가는 이념과 사상이 달라도 민주주의를 유지해 주는 것은 최선다해 논쟁을 하고는 투표로 결정하는 것입니다. 그리고 운동같이하고 밥같이 먹을 수 있는 것이 민주주의의 미덕인 것입니다.

저는 정치세계만이 아니라 종교계도 이랬으면 좋겠습니다. 아무리 첨예한 의견대립이 있더라도 게임 끝나면 밥같이 먹을 줄 아는 스포츠맨쉽과 페어플레이 정신입니다. 그런데 가끔 정신나간 사람들이 자기와 생각이 다른 사람을 지구상에서 없애버려야 한다고 여겨 게임도중에 반칙을 일삼고 게임이 끝났는데도 계속 주먹질하고 결국은 사람을 죽이는 비극을 만들어냅니다. 
오늘날 교회에 스포츠맨쉽이 아쉽습니다. 미국교회에서 목회하는 어느 한인목사가 제게 심각하게 도전합니다. “목사님 정도가 되면 동성애 반대하는 한인교회들을 향해 예언자적인 양심으로 동성애 지지하도록 하셔야 하는 것 아닙니까? 동성애 반대하는 한인교회들 존재해서 뭐하자는 겁니까?” 자기 생각과 다르다고 존재가치를 운운하는 것보면서 제가 기가막혀서 화를 냈습니다. “한인교회 교인들이 어떻게 헌신하며 교회를 지켜내는지 당신이 알면 그렇게 말할 수 없을거요. 동성애 반대하는 교회 존재가치가 없다는 그런말을 함부로 할수있는 그대는 누구인가?” 요즘 저는 동성애 찬반 양극단에서 함부로 말하는 사람들 보면 욥의 고통을 무시하면서 자기 주장에 바쁜 욥의 친구들을 보는 것 같습니다. 

민주당이나 공화당이나 의회에서 정치하는 목적은 단 하나이어야 합니다. 나라와 국민을 지키고 잘 살게하는 것입니다. 저는 우리교단이 진통을 앓고있는 동성애자 안수문제도 이 원칙을 벗어나면 안된다고 생각합니다. 어떤 결과가 나와도 주의 몸된 교회를 지키고 교인들이 예수 잘 믿도록 돕는 그 목적이어야 합니다. 그런데 현실은 그렇지않아 안타깝습니다. 우리에게 아이가 자기것이라고 주장하는 두 어미의 싸움에서 내린 솔로몬의 지혜가 필요합니다. 내가 가지지 못하면 아이를 죽여서라도 상대방 못가지겠다고 우겨대는 어미는 가짜라는 것 밝혀야 합니다.

제 입장은 분명합니다. 교단이 어떤 결정을 내린다고해도 그로인해 내가 섬기는 후러싱제일교회는 물론 다른 한인교회들에게 큰 피해가 가지 않도록 지켜내는 것입니다. 나에게는 동성애문제이건 그 어느 사회 잇슈라도 주님의 몸된 교회를 지켜내는 것보다 더 중요하지는 않습니다. 저는 마음을 정했습니다. 동성애 논쟁에 개입하지 않겠다는 것입니다. 동성혼을 나라의 법으로 정한 이 미국땅에서 살아가는 한 동성애자들에 대한 어떤 부당하거나 불법적인 언행도 동조하지 않을 것입니다. 다만 교회가 자기 마음대로 되지않는다고 교회를 죽이는 행위를 정당화하는 그 어느 언행도 역시 동조하지 않을 것입니다.  부득이 교단이 분열된다면 한인교회들만이라도 뜻을 같이하는 교회들을 모아 연합감리교회로 존재하는 일을 할 것입니다.

한쪽에서는 저에게 동성애 반대선언을 확실하게 하라고 합니다. 한쪽에서는 동성애 지지하는 예언자역활을 감당하라고 소리지릅니다. 분명한 입장을 취하는 것이 용기있는  신앙양심이라고 서로 외치지만 제가 보기에는 아닙니다. 서로 소리만 지르지 아무도 누구의 말을 들으려 하지 않습니다.  제가 보기에 이 시대 진정한 용기와 신앙양심은 교회 본분을 지키는 것입니다. 교회들은 문을 닫고 교세는 줄고 전도의 문은 막히고 주일학교는 없어지는 이 위기의 때에 아무리 싸워도 해결될 기미가 보이지 않는 내용으로 목숨 걸고 싸울 일 없습니다. 동성애 지지하는 사람들도 자기 목회 잘 하면 좋겠습니다. 정말 치사한 말이 되겠지만 동성애 극렬하게 지지하는 지역일수록 교세가 급격히 감소합니다. 동성애 극렬하게 반대하는 지역일수록 트럼프 지지율이 높은 백인우월주의가 강합니다. 저는 미국에서 소수민족 이민자로서 살아오면서 솔직하게 이것이 더 우려되는 사안입니다. 나에게 동성애 문제가 심각한지 아니면 백인민족주의가 더 무서운지 물으면 대답 분명합니다. 백인민족주의가 무섭고 더 큰 죄악이라고 생각합니다. 그러니 자기성찰이 필요한 때입니다. 지금은 모두 입다물고 자기가 맡은 교회부흥에 최선다해야 한다고 봅니다. 그리고 생존도 어려운 이민교회들인데 우리에게 동성애문제는 너무 버거운 짐입니다.

지금 이 시대 교회 위기입니다. 지난주 한국감리교 개혁을 표방하고 결성된  ‘새물결’이란 단체에서는 오늘 한국교회를 최악의 위기를 맞이한 교회라고 규정했습니다. 미국도 마찬가지입니다. 요즘 보니 한국에서는 동성애 문제가 교단간의 갈등으로 이어질 조짐이 있는 것 같습니다.  제 소견으로는 한국이나 미국이나 교회들이 직면한 급격한 교인감소만이 아니라 교회에 어린이들과 젊은이들이 없는 문제 나아가서 미자립의 현실이 절대 다수가 되는 위기의 때에는 풀리기 어려운 교리논쟁보다는 다시 교회가 지켜내야할 기본으로 내려오는 것이 필요할 것 같습니다. 싸와서 해결될 문제는 피터지게 싸와도 되겠지만 그리 되지 않는 문제들에 대해서는 ‘모라토리움’을 선언해야 합니다. 휴전선언입니다. 다시 전투는 나중에 힘이 있을 때 해도 되고 교회들이 어느정도 여력이 있을 때 하는 것이고 지금은 생존문제로 고민할 때가 아닌가 합니다. 그 생존이란 교회 기본기입니다. 아무리 어려워도 다시 전도에 집중하고 어린이주일학교와 청소년들이 교회에 올수있도록 교회를 재 디자인하고 미자립교회들도 하나님 나라 역사에 당당하게 동참하는 파트너들이 될 수 있도록 제도적인 배려는 물론 동지의식을 회복하는 이런 일들에 집중해야 하는 것 아닌가 합니다.

위기의 때일수록 저는 교회가 진정한 교회되는 개혁을 이루어야하기 때문에 더욱 교회존재목적에 최고최선을 다해야 한다고 믿습니다.