미국 LA소재의 나성동산교회가 현지시각으로 29일 오전11시 주일예배 이후 교인총회를 열어 박영천 목사의 담임목사 추대와 기독교대한감리회 탈퇴를 결의했다.

이 교인총회는 이 교회의 갈 모 장로가 임시의장이 되어 약 15분여만에 일사천리로 끝냈다. 참석인원은 91명으로 집계되었다고 알려졌다.

교인들은 먼저 비상대책위원회에서 결의한 ‘박영천 목사의 담임목사 추대’를 안건으로 상정하여 아무런 반대의결 없이 만장일치로 추인했다.

이어 교단탈퇴를 위한 선언문이 낭독됐다.

나성동산교회 교인 일동으로 작성된 선언문에서 이들은 “지난 1년여 시간동안 연회와 총회 등 교회정치에 휘둘려 신앙공동체가 무너졌고 개체교회 선교에 막대한 지장을 초래하였으며 아무 법적인 근거없이 박영천 목사에 대한 담임 임명은 연기되어 왔다”고 성토하면서 △선교적 관계를 제외한 일체의 행정이나 정치적 관계 등에 있어서 연회와 총회와는 독립적인 입장을 취할 것 △연회나 총회의 결의 인준 임명등 일체의 관여나 치리를 거부 △본 교회 담임으로 박영천 목사를 결의 △유지재단 가입과 관련한 이전의 모든 절차를 취소하고 독립교단으로 운영할 것 등 4가지를 선언했다.

이 선언문 역시 만장일치로 채택이 결의됐다.(아래 선언문 참조)

나성동산교회의 교단탈퇴 결의는 박영천 목사에게 주어진 한국내 법적인 문제 해결을 위한 시한을 3일 앞두고 전격적이고 기습적으로 단행됐다. 일부 교인들이 개최사실을 전혀 몰랐을 정도로 이 교인총회는 사전에 공지되지 않았고 이 날 주보에도 개최 사실이 언급되지 않았다고 한다.

미주자치연회의 박효성 감독은 지난해 12월 30일자로 박영천 목사에게 보낸 공문에서 “오는 1월 31일 안에 한국을 직접 방문하여 교회법과 사회법에 관련된 모든 사항이 장정에 의한 파송에 아무 문제가 없음을 확인하는 증명을 제출해 주시기 바란다”고 통지한 바 있다.

1월 31일까지 문제를 해결하지 못할 시 다른 목회자를 직권파송할 것으로 예상되는 시점에서 교단탈퇴가 단행되었다는 점에서 박영천 목사는 처음부터 한국내 법적인 문제를 해결할 의지가 없었거나 1월31일까지 해결하라는 감독의 명령이 사실상 이행불가능하다고 판단해 교단탈퇴를 감행한 것으로 보인다.

최근 박영천 목사의 변호사가 형사고소 당사자들과 합의를 위해 접촉했으나 진척이 없었던 것으로 알려졌으며 여기에 박영천 목사에 대한 총특재 재판이 시작되자 압박감을 느끼게 된 점도 교단탈퇴의 배경으로 지목되고 있다.

앞서 박영천 목사에게 반기를 들어오던 교인들의 상당수가 교회생활에 염증을 느끼고 교회를 떠난 상태이고 역시 박영천 목사에게 반기를 들던 한 장로가 최근 법원의 교회접근금지처분으로 인해 이날 교회에 출석하지 않아 교단탈퇴와 박영천 목사 담임자 추대 결의에 거의 아무런 저항이 없었던 것으로 알려지고 있다.

나성동산교회의 교단탈퇴 결의사실이 알려지자 일부 미주연회 목회자들을 중심으로 총회와 연회의 안일한 대응이 화를 키웠다고 성토하면서도 연회의 법적 대응을 촉구하고 있다. 뒤늦게 교단탈퇴소식을 접한 일부 교인들도 대책논의에 들어갔다.

(미주연회본부도 사태파악에 나선 것으로 알려졌으나 현재 미국이 한 밤중이어서 상세한 소식은 추후 보도할 예정입니다 - 기자 주)