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인생 최대 과제가 무엇일까? 몸과 영혼, 삶에 들어간 힘을 빼는 일이리라. 예수도 말씀하지 않으셨던가. “마음이 가난한 자는 복이 있나니 천국이 저희 것이라”(마5:3) 이처럼 인생과 신앙은 ‘욕망’이라는 이름의 힘을 내려놓은 비움의 여정이다.
그러나 말처럼 쉽지 않다. 불안한 내일과 불확실한 경제구조 앞에 서면 마음은 불안해진다. 생존의 불안을 극복하기 위해 욕망하기 시작한다. 생명과 사람, 신앙의 가치보다 돈을 우선하게 된다. 떡으로만 살 수 없는 것이 인간이라지만, 떡이 있어야 사는 것도 인간이다.
농촌 현실이 척박하다. 노동인구의 평균 연령대는 고령화되었다. 50대가 막내인 마을이 대다수다. 값싼 수입 농수산물과의 경쟁에서 살아남아야 한다. 유통구조의 모순이 노동의 대가를 값싸게 만든다. 이 모든 문제를 해결하기 위해 생산성과 상품성을 높여야 한다. 농약을 사용할 수밖에 없는 상황이다.
땅과 하늘을 잇는 영성, 농사를 천명(天命)으로 여기는 사명의식 없이는 땅을 살리고 먹을거리를 살리는 농사를 짓기 어렵다. 그럼에도 여전히 세상이 지탱되는 이유는 변방 어딘가에 숨어 생명의 방식으로 농사짓는 이들이 있기 때문이다. 생명을 살리는 농부가 있다는 이야기를 전해 들었다. 소태감리교회의 이기출 장로다. 봄꽃이 수줍게 인사하는 어느 날, 그를 만나기 위해 충주 소태면으로 갔다.
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