▲ 안종범 목사와 김선덕 사모

천담리교회는 섬진강 상류지역에 위치하고 있다. 산이 있고 강이 있는 스토리가 많은 지역에 자리하고 있다. 안종범 목사는 천담리교회의 제2대 담임자로 지난 2004년 5월 1일에 부임했다. 안목사에게 천담리교회는 첫 목회지이다. 11년째 한 자리를 지키며 하나님 나라를 위해 헌신하고 있다.

▲ 교회 구석구석 자연과 사람의 숨결이 느껴진다.

안목사는 목회를 늦게 시작했다. 공무원직을 은퇴한 후, 농사를 배우기 시작했다. 신대원을 다니며 농촌을 향한 하나님의 뜻을 물었다. 농촌목회를 하며 농민들을 도와야 한다고 생각했다. 그러나 생명농업학교에서 귀농교육을 받으며 농촌의 현실과 목회에 대한 새로운 이해를 갖기 시작했다.

벌써 11년이 흘렀다. 처음처럼 변함 없이 농사를 짓고, 지역사회를 살리기 위해 노력했다. 환경살림운동, 마을가꾸기 사업 등을 참여하면서 지역사회의 필요를 채우기 위해 힘썼다. 11년의 시간 동안 안목사와 천담리교회는 마을주민들에게 보배 같은 존재가 되었다.

안목사에게 목회를 물었다. 그는 말한다. “간혹 왜 목회에 전념하지 않냐는 질문을 듣습니다. 그러나 저에게 목회는 농사 짓는 일, 환경을 보호하는 일도 목회입니다. 모든 삶이 목회의 현장이고 생활의 자리가 예배의 자리입니다.” 이처럼 안목사는 삶 자체가 예배가 되고 살아가는 목회를 지향하고 있다.

▲ 공동체 사업을 위해 마련된 터

안목사가 꿈꾸는 교회는 쉼이 있는 교회이다. 도시민들과 해외선교사들이 편하게 와서 안식을 누릴 수 있는 교회, 농사를 직접 체험하는 프로그램을 상품화시켜 마을경제에 실제적인 수익을 창출하려 한다.

▲ 안목사의 보리밭 전경

안목사는 다양한 농사를 짓고 있다. 이익창출을 위한 농사보다 자급자족을 위한 농사이다. 농사를 지으며 마을주민들과 소통하고 하나님를 느끼며 건강한 공동체를 세워가고 있다.

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