목사가 암살단에 가입했다고 하면 끔찍한 일이 아닐 수 없다. 생명을 중시하고 생명을 살려야 하는 목회자가 어떻게 사람을 죽이는 암살단에 가입해서 활동할 수 있단 말인가! 예수님은 상대를 저주하기만 해도, 심지어 미워하기만 해도 살인하는 것이라고 말씀하셨는데, 목사가 살의를 가지고 그런 단체의 회원이 되었다면 예수님의 가르침을 외면한 것처럼 보인다. 그런데 이 목사는 철저하게 예수님의 복음을 실천하려고 노력한 사람이다. 누구보다도 복음의 실천을 강조하면서 기독교 윤리에 관한 글을 쓰고 실천의 모범을 보여준 분이다.

그는 나치가 기독교를 변질시키고 유대인들을 학살하고 독일인들을 전장으로 내몰 때, 미국에 나가 있었다. 그는 미국에서 목회를 하고 신학을 가르치면서 편안하게 살 수 있었다. 그런데 그는 그 안전한 삶을 버리고 많은 사람이 고통 받는 그의 모국 독일로 돌아왔다. 그리고 히틀러를 암살하려는 단체에 가입해서 인종 학살을 일삼는 히틀러를 제거하려고 했다. 그는 이렇게 말했다. “만일 미친 사람이 대로로 자동차를 몰고 간다면 나는 목사이기 때문에 그 차에 희생된 사람들의 장례식이나 치러주고 그 가족들을 위로하는 것으로 만족해야 하겠는가? 만일 내가 그 자리에 있었다면 그 달려가는 자동차에 뛰어올라 그 미친 사람으로부터 차의 핸들을 빼앗아야 하지 않겠는가?”

그는 가르칠 뿐 아니라 행동하는 신앙인이었다. 그는 39세에 나치에 의해 처형당한 디트리히 본회퍼(Dietrich Bonhoeffer, 1906~1945)이다. 그는 누구나 사회적 대결에서 도피하여 사적 덕행이라는 피난처를 구하고 싶어 하지만 그렇게 하면 자기를 둘러싸고 있는 부정에 대해서 눈을 감고 입을 봉하지 않으면 안 된다고 말했다. 그러면 바리새인들 중에서도 가장 위선적인 바리새인이 될 수밖에 없다는 것이다. 히틀러의 독재정권 아래서 사적 생활에 숨어버리는 것은 예수께서 세상에 오셔서 이 세상을 위해서 스스로 자기를 희생하셨고 이 세상을 구원하신 것을 망각하는 것이라고 보았다.

본회퍼는 “세상의 그리스도”를 말했다. 그는 하나님이 형이상학적 추상도 아니며 우리의 지식으로 알지 못하는 것을 대답해주시는 분도 아니라고 보았다. 다시 말해서, 하나님은 공간적으로 하늘에 계시지도 않으며 우리의 인식능력 밖에 계신 분이 아니라, “마을의 중심에” 우리의 삶의 한복판에, 그 고통과 환희 속에 계신다고 말했다. 그래서 그는 예수님의 복음은 단지 내세를 위한 것이 아니고, 우리와 함께 계시는 하나님의 도움을 받아서 우리의 삶 가운데서, 우리의 행위를 통해서 이루어져야 한다고 믿었다.

그는 현대사회를 피한 사람이 아니고 사회 안으로 들어간 사람이다. 그는 당시의 정치적 상황 안으로 들어갔을 뿐 아니라 현대문화 안으로 깊이 들어가서 기독교와 현대문화의 관계를 대담하고 솔직하게 언급했다. 탈종교적인 기독교나 성인된 인간에 대한 그의 언급은 정통신앙의 입장에서 보면 이단적인 면이 있지만, 우리는 그의 말에 귀 기울일 필요가 있다. 특히 그의 『옥중서신』에서 보면 그는 폭넓게 독서한 사람이다. 그는 신학자들의 저서는 물론, 현대의 물리학, 철학, 사회학 등의 책들을 열심히 읽었고 시를 쓰고 소설을 쓰기도 했다. 또한 그는 음악에도 남다른 관심을 보였다. 그는 삶의 한가운데서, 현대문화의 한가운데서 하나님을 보았다. 그는 정치적 상황이나 현대의 문화까지도 외면하지 않고 그 안으로 들어가서 기독교 신앙의 진수를 현대인의 언어로 진술하려고 노력한 신학자였다.

해방신학자들 역시 당시의 정치적 상황이나 문화를 외면하지 않은 사람들이다. 그들은 교회와 사회의 관계에서 사회에 대한 교회의 사명을 강조하고 나섰다. 교회는 내세에서의 구원을 강조하기보다는 우선적으로 현세에서의 인간의 삶을 돌보는 일에 관심을 가져야 한다고 보았다. 남아메리카의 교회지도자들이 권력과 부를 추구하는 부패한 정치권력에 빌붙어서 가난하고 소외된 교인들의 삶을 외면할 때, 해방신학자들은 소외된 자들의 편에 서셨던 예수님의 복음을 실천하려고 그러한 교회에 반대하고 나섰다. 우리가 히틀러를 암살하려던 본회퍼의 과격한 태도에 놀라는 것처럼 해방신학자들의 과격한 사회참여에 놀랐었지만, 예수님의 복음을 실천하려는 것이 그들의 진의였다는 것을 많은 사람이 인정하기에 이르렀다.

해방신학의 영향을 받은 프란치스코 교황이 한국에 왔을 때, 소외된 자들과 함께 하려는 그 교황의 겸손한 행적을 보면서 우리는 박수를 쳤다. 그리고 교황이 돌아간 후에 가톨릭교회의 교인들이 늘었다고 한다. 교황청에서는 한동안 경계하던 해방신학에 대한 태도를 바꾸어서 해방신학의 근원지에서 성장한 사람을 교황으로 선출함으로써 해방신학을 그들의 신학의 본류에 합류시켰다. 프란치스코 교황에게 박수를 보낸 우리도 해방신학자들이 강조하는 소외된 자들을 배려하는 행함을 높이 평가하게 되었다. 물론 그것은 예수님이 선포하신 복음의 진수이다.

여성신학자들도, 해방신학자들과 마찬가지로, 소외되어 온 여성의 문제를 다루고 있다. 그들은 남성중심 사회에서 사람 대우를 받지 못하는 여성의 사회문제에서 시작해서 그 소외된 여성의 문제를 신학 안으로 끌어들였다. 그들은 신학적 주제를 인간과 인간의 관계, 다시 말해서 사회적 문제와 연결시킨다. 본회퍼나 해방신학자들과 마찬가지로 신앙의 주요 문제를 삶의 현장과 관련시킨 것이다. 그들의 신학적 관심은 하나님에 관한 것도 아니고 하나님과 인간의 관계에 관한 것도 아니고, 인간과 인간의 관계에 대한 것이다. 달리 말하면, 하나님의 뜻이 인간과 인간 사이에서 어떻게 실현되는가의 문제이다. 해방신학자들과 마찬가지로 여성신학자들은 그들의 신학을 소외된 자들 편에 서셨던 예수님의 복음 위에 세웠다.

요즘 생태계의 위기가 인류 전체의 문제로 대두되면서 나온 생태신학은 인간과 인간의 문제를 넘어서 인간과 생태계의 관계에 대해서 말한다. 생태신학자들은 하나님 중심적이던 혹은 하나님과 인간의 관계에 치우쳐 있던 신학에서 벗어나서, 이 지상에 이루어질 하나님의 나라를 강조한다. 그리고 인간 중심적인 신앙을 비판한다. 하나님은 인간만을 구원하시는 분이 아니고 당신이 지으신 온 세계의 생명체를 구원하시는 분이라고 주장한다. 그리고 생태신학자들은, 본회퍼와 마찬가지로, 하나님은 이 세상 안에서 역사하시는 분이라는 사실을 강조한다. 그리고 그들은 하나님의 뜻을 이루기 위해서는 인간의 책임 있는 행동이 요구된다고 말한다.

전통신학의 입장에서 보면, 본회퍼, 해방신학자, 여성신학자, 생태신학자는 모두 죄나 구원 같은 영적인 문제를 소홀히 하고 삶의 문제에 치중한다는 문제점이 있다. 그러나 그들이 그렇게 삶의 문제를 강조하는 것은 전통적인 신학이나 교회에서 하나님 신앙에 치중하면서 인간의 삶의 문제를 소홀히 했기 때문이다. 그래서 그들은 그들에게 주어진 상황에서 교회에서 외면하고 있는 삶의 현장이 중요하다는 것을 내세웠다. 그들은 그렇게 삶의 중요성을 강조함으로써, 다시 말해서 뒤틀린 상황에 반응함으로써 신학의 새로운 지평을 열었다.

어떤 사람들은 상황에 치중하는 신학에 대해서 의구심을 표명하면서 그들을 급진신학이라는 말로 폄하하려고 한다. 그런데 이 신학의 성경적인 근거는 세상에 오신 하나님이다. 세상에 오셔서 소외된 자들과 함께 하시며 그들과 함께 고통을 나누신 예수님이다. 이 신학에서는 하나님은 하늘에만 계시는 분이 아니고 이 세상 안에서 활동하시는 분임을 강조한다. 신학적 용어를 빌리면 하나님은 초월적인 분일 뿐 아니라 내재적인 분이다. 교회에서는 전통적으로 하늘 위에 계시는 하나님을 강조하고 내세적인 소망을 내세웠지만, 그들에게 하나님은 하늘에만 계시는 분이 아니고 당신의 뜻을 땅 위에서 이루려고 세상에 오셔서 우리를 구원하기 위해 희생하셨고 지금도 우리 가운데서 역사하시는 분이다.

교회에서 전과는 달리 지상에 이루어지는 천국을 강조하는 것도 새로운 신학적 관점과 맥을 같이 한다. 그래서 “뜻이 하늘에서 이루어진 것 같이 땅에서도 이루어지이다”라는 주기도문의 구절이 새롭게 조명된다. 그런데 하나님의 뜻이 땅 위에서 이루어지는 하나님 나라의 건설을 위해서는 하나님의 인도와 인간의 행동이 연합해야 한다. 하나님의 뜻을 이루려는 인간의 노력 없이 그 나라가 이루어질 수 없기 때문이다.

우리는 본회퍼처럼 그리고 해방신학자, 여성신학자, 생태신학자처럼 우리가 당면한 상황 안에서 하나님의 뜻을 실현하기 위해서 세상 안으로 들어가야 한다. 우리가 세상 안으로 들어가지 않으면 이 땅 위에 하나님의 나라가 세워지지 않기 때문이다. 우리가 세상 안으로 들어가지 않으면 하나님의 선한 뜻은 우리의 현실적 삶과 별로 상관이 없게 된다. 성령이 가르치시고 성령이 역사하신다는 말은 성령이 인간을 움직여서 이해하게 하고 행동하게 하신다는 말에 다름 아니다. 하나님은 인간을 통해서 역사하신다. 하나님의 뜻을 이루는 데에는 인간의 행동이 필요하다.

성령은 우리가 당면하고 있는 구체적인 상황을 어떻게 대면해야 할지를 가르쳐주신다. 그 가르침을 받은 사람이 행동하지 않는다면 그 가르침은 의미가 없다. “뜻이 하늘에서 이루어진 것같이 땅에서도 이루어지이다”라고 기도하는 사람은 “내가 여기 있나이다 나를 보내소서”라고 응답한 이사야처럼, ‘내가 하나님의 뜻을 이루기 위해서 행동하겠습니다.’라고 말하면서 나서야 한다. 우리는 하나님의 뜻을 땅에서 이루기 위해서 행동해야 한다.

지금 한국교회의 상황은 어떤가? 한국교회의 문제점은 무엇인가? 그 문제의 근본 원인은 무엇인가? 그 문제를 해결하기 위해서 우리는 무엇을 해야 하는가? 여기서 한 걸음 더 나아가서 한국사회의 상황은 어떤가까지 생각해야 한다. 한국은 우리가 사는 땅이고 하나님의 뜻이 이루어져야 할 곳이기 때문이다. 이런 문제들을 놓고 신학자들이나 목회자들뿐 아니라 교인들도 진지하게 고민해야 한다. 고민할 뿐 아니라 본회퍼처럼 하나님의 뜻을 이루기 위해서 세상 안으로 들어가야 한다. 이것이 바로 세상에 오셔서 세상을 위해 고통당하신 예수님을 본받아 사는 기독교인의 삶이다.