한 가슴에 난 상처를 치유해 줄 수 있다면

난 헛되이 산 것이 아니리라.

한 인생의 아픔을 달랠 수 있다면

한 고통을 위로할 수 있다면

기운을 잃은 한 마리의 개똥지빠귀를

둥지에 대려다 줄 수 있다면

나는 헛되이 산 것이 아니리라.

-에밀이 디킨슨-



나이를 들어 갈 수록 

하늘을 쳐다보는 시간들 보다는

땅을 내려다 보는 시간들이,

미래를 바라보는 시간들 보다는

뒤를 되돌아 보는 시간들이,

남의 삶을 훔쳐보는 시간들 보다는

나의 삶을 들여다 보는 시간들이

점점 늘어 간다.



그러다 보면 가끔씩

‘혹시 내가 헛된 삶을 살아 온 것이 아닌가? ‘  하는

고민에 빠져  남모르게 괴로워하기도 한다.  



에밀리 디킨슨  시,  ‘짧은 노래’ 가  이토록

내 마음속에 와 닿은 이유도 그런 이유 때문일 것이다.



하긴,  유태 민족의 지혜와 영화의 상징으로 숭상받고 있는

솔로몬 왕의 작품으로 알려진 성경 전도서는 

“ 헛되고 헛되며 헛되니 모든 것이  헛되도다.” 하는

탄식으로 시작되었다.

그런 현인들도 인생을 마감하며 헛되게 살았다고 탄식을 했거늘

나같은 범인의 그런 고민을 두고 어찌 사치스런 생각이라고 할 수

있겠는가?   



솔직히 몇 년 전 까지만 해도

“인생을 짧다,  그러나 나에게 남아있는 시간은 길다” 하며

우쭐거렸 던 사람이 바로 나였다.  그런 자신감도 흘러가는

세월 앞에서는 속수 무책으로 무력하기만 했다. 

이제는   “인생은 길다. 그러나 나에게 남아있는 시간은 짧다” 하고

스스로 꼬리를 내리기로 했다.  



세월이라는 것은 참으로 무상한 것이었다.

젊은 시절에는 강물처럼 여유있게 흘러가는 듯 느껴지더니 만

나이를 들어 갈 수록 가속력이 붙기 시작해서

급류로, 화살로, 총알로 변해가는 것이 세월이었다.

세월이 어찌 나이를 차별이야 하겠는가? 

굳이 아인슈다인 의 상대성 원리를 인용하지 않더라도

시간의 속도는 예나 지금이나 한 치의 변함도 없을 것이다.

변하는 것은 시간의 속도가 아니라 나의 상대적인  속도다.

젊음은 나로 하여금 시간의 속도에  보조를 맞추어

뛰어갈 수 있는 능력을 허용 했었다. 그 펄펄했던 젊음이

시름 시름  늙어가면서  기동력을 점점  상실해 가고

지금의 나는 엉금엉금 기어가고 있는 신세가 되어버린 셈이다.

그러니 시간의 속도가 나를 조롱하 듯  총알처럼 날아가고 있다고

느껴질 수 밖에 없을 것이다.



세월이 무심하다는 나의 푸념만 해도 그렇다.

그것은 세월의 불공평성에 대한 불평이 아니다.

65년 지기  벗인 나를  촘음도 기다려 주는 의리가  없이 

혼자서 흘러가고 있는 세월에 대한 섭섭함의 표현이다.   . 



나도 누구나 처럼  젊은 시절에는 자나 깨나

‘성공’ 이라는 단어를 머리에 이고 살았다.   

이왕지사 태어난 이 세상 시쳇말로 ‘짧고 굵게 살아보자.’  는

막가파식 꿈으로 가슴이 뜨거웠다.

그것도 잠시 스쳐가는 젊은 날의 일장춘몽.

세상 온갖 풍파에 시달리면 산전 수전을 다 겪고나니

그런 ‘성공’ 에 대한 열망도 송대관이 불렀 던

“쨍하고 볕들 날 돌아 온 단다”   유행가 가사처럼 추억 속의

흘러간 옛 노래가 되어버렸다.



한 때는 랄프 에머슨 의 성공론

“세상을  조금이라도 살지 좋은 곳으로 만들 놓고 떠나는 것

자신이 한때 이곳에 살았음으로 해서 단 한 사람의 인생이라도 행복해지는 것

이것이 진실한 성공이다.” 에 공감하며  성공에 대한 눈 높이를 낮추어

내가 세상에 태어난 흔적으로  겨자씨라도 하나 심어놓고  가야겠다는

소박한 결심을 하기도 했었다.  그러나 그것도 생각처럼 그렇게 쉬운 일은
아니었다.

아무리 작은 성공도 투철한 목표 의식과 희생정신, 빈틈없는 계획, 과감한

결단력을 필요로 한다. 나는 솔직히 그런 성격과는 거리가 먼 사람이다.

바람부는 대로 구름 흐르는 대로 자유를 즐기며 사는 개으르고 무책임한 사람이

나라고 할 수 있다.

성공에 대한 욕구는 결국  나의 자유와 행복을 가로막는 스트레스 요인이 될 수

있다는 사실을 뒤늦게 깨닿게 되었다.



그 후 나는 삶에 대한 관심을 ‘성공’ 에서 ‘행복으로 180도

바꾸기로 했다. 성공과 행복은 항상 같은 배를 타고 가는 것만 아니다. 

오히려 각기 다른 배를 타고 항해하는 경우가 많다. 추구하는 방향과

방법이 서로 다르기 때문이다. 



성공에 반드시 도착해야 할 목적지가 있어야 한다면

행복에는 일정한  목적지가 없다. 굳이 목적지를 따지자면

순간 순간의  삶, 그 과정 자체가 목적이라고 할 수 있을 것이다.

성공이 속도를 필요로 한다면 행복은 느긋한 여유를 필요로 한다.

성공이 안전한 항해를 위해 상세한 지도를 필요로 한다면,

행복에 필요한 것은 순간 순간의 위기를 극복할 수 있는 지혜와 적응력이다.

성공이 구속과 억제를 필요로 한다면  행복은 자유와 자율를 필요로 한다.

또, 성공의 결산서가 남과의  비교를 통해서 나온다면

행복의 결산서는 비교와는 관계없이 스스로 존재한다.



그렇다고 행복이 스스로 굴러 들어 오는 복덩이만은 아니다.

예수는 천국은 침범하는 자들의 것이다 라고 주장했다.

그 침범해야 할 행복한 천국은 밖에 있는 것이 아니라

바로 자신의 가슴 속에 있다. 그 행복의 땅을 지키고 있는 수문장은

하늘 나라 천국을  지키는 수문장 험상궂은 베드로가 아니다.

한 손에 비교의 칼을, 다른  한 손에는 심각성의 칼을 쥐고  있는

아릿다운 여성 수문장이다.

질투와 탐욕은 비교에서 나오고,  두려움과 걱정은 심각성에서

비롯된다. 이 아름다운 수문장의 유혹을 뿌리치지 못하고는

행복의 땅에  결코 들어 설 수가 없다. 



테오도 루스벨트는 일찌기

‘ 행복의 가장 큰 적은 타인과의 비교심이다’ 라고 주장했다. 

맞는 말이다.  비교 심리만 내려놓을 수 있다면 행복에  50% 는 성공

할  수가 있을 것이다.   

나는 사둔 네 팔촌이 땅을 사도  배알이를 하는

한국의 병적 비교 경쟁문화 속에서  태어나 성장한 사람이다.

남과의 비교와 질투가 경쟁의 원동력이었고, 생존 수단이었으며

어떻게 보면 삶 자체기 비교와 질투이기도 했었다.  

그것이 어찌 한국인들 뿐이겠는가?  중동인들의 조상 카인은

하나 밖에 없는 동생 아벨을 제삿상에 대한 질투심으로 돌로 쳐서

살해까지 하지 않았던가.  



두번 째 행복의 적은 인생을 너무 심각하게 생각하는 심각성이다. 

평생 죽어가는 사람들을 인터뷰 한 내용을 모아

책으로 발간해서 세계적인  베스트셀러 작가 반열에 오른

'인생 수업'의 작가 엘리자베스 쿼불러의 말에 의하면 

죽기 전에 사람들이 가장 많이 하는 후회가

'인생을 너무 심각하게 살았다' 는 고백이라고 한다.



시간이 약이라는 말이 있다.

세상 골치아픈 문제들은 시간이 지나고 나면

자동적으로 치료되고 해결되는 경우가 대부분이다.

인간들의 미움, 증오, 오해,  걱정, 들은 

대부분이 심각성이 낳고 가는 백해 무익한 쓰래기들이다.

그 쓰래기들을 청소하고 가는 것은 신이 인간에게 준

가장 큰 선물 중 하나인 시간이다.

 

“그것 또한 지나가리라”, 그 얼마나 위대한 깨달음인가?



에필로그



“인생은 어떻게 태어 난 것이 중요한 것이 아니라

어떻게 죽느냐가 중요 하다.” 는 말씀은 고 함석헌 선생님의

단골 메뉴였다.

인생의 최종 결산서는 죽음이다. 그 죽음은 복잡한 계산기가 없다.

Yes 와 No 밖에 없는 것이 죽음의 계산기다.

죽음은 우리에게 물을 것이다.

“당신은 헛된 삶을 살았습니까?” 하고

그에 대한 대답의 선택은

Yes 와 No 밖에 없다.

아니, 우리들이 죽음 앞에서

자신에게 그런 질문을 던질 것이다..

그리고 Yes 와  No로  대답을 하고

눈을 감을 것이다.



그런면에서 

“기운을 잃은 한 마리의 개똥지빠귀를

둥지에 대려다 줄 수 있다면

나는 헛되이 산 것이 아니리라.” 하는

디킨스의 ‘헛되지 않는 삶론’ 은

나같은 죄인들에게 얼마나 귀한 희망적인

위로의 말인가.     



“한 가슴에 난 상처를 치유해 줄 수 있다면

난 헛되이 산 것이 아니리라.” 는 말은 그보 단

좀 더 부담이 가는 일 일지는 모르지만……...