- 교회의 정의 -

성경에 나타나 있는 세 가지의 중요한 진리는 구원의 진리, 교회의 진리, 왕국의 진리이다. 그리스도인들은 이러한 진리를 바르게 구분하여 성경을 해석해야 한다.

구원의 진리는 창세기부터 요한계시록까지 성경 전반에 걸쳐 나타나 있는데, 인간의 죄에 대한 구원은 행위가 아닌 믿음으로써 구원을 받을 수 있다는 진리이다. 교회의 진리는 신약 성경 가운데 주로 사도 바울의 서신에 나타나 있다. 교회는 구약 시대의 사람들에게는 계시되지 않았고 그리스도에 의해 처음 언급되었으며 바울의 서신에서 구체적으로 드러나게 되었다.

왕국의 진리도 구원의 진리처럼 성경 전체에 나타나 있다. 하나님께서는 항상 이 땅에 왕국을 세우고자 하셨으며, 시편과 선지서의 많은 부분이 이 왕국의 진리로 가득한데 이를 구원의 진리나 교회의 진리로 이해하거나 해석하면 혼란을 초래하므로 성도들은 이 점을 유의해야 할 것이다.

구원의 진리를 알기 위해서는 하나님의 존재, 우주 만물의 존재, 인간의 존재, 죄와 죽음, 천국과 지옥, 예수님, 십자가 사건, 구원의 방법 등에 관해 기본적인 지식을 배워야 할 것이다. 교회의 진리를 알고자 한다면 교회의 정의, 교회의 개척, 교회의 성장(은사 활용), 교회의 질서(장로와 집사), 여자의 위치, 제사장의 역할, 교회의 예식, 성령님의 활동, 교회의 징계, 집회의 종류, 교회 재정, 지역교회의 독립성 등에 대해 알아야 한다. 왕국의 진리를 알기 위해서는 하나님의 왕국, 하늘의 왕국, 천년왕국 등을 구분하여 공부해야 할 것이다.

여기서는 서두에 언급한 세 가지 진리 가운데 교회의 진리, 그 중에서도 교회의 정의에 대해 살펴보고자 한다.

신약 성경에 나오는 교회라는 단어는 헬라어로는 ‘에클레시아’라고 하는데, 이것은 “세상으로부터 하나님의 자녀로 부르심을 받은 자들의 모임”이란 뜻이다. 이 교회라는 단어가 신약 성경에는 115번 나오는데, 그 중에서 20번은 우주적인 교회를 의미하고 나머지 95번은 지역교회를 가리킨다. 여기서 우주적인 교회란 신약 시대에 교회가 탄생하고부터 예수님이 공중 재림하실 때까지 구원받은 모든 성도들을 가리킨다. 그리고 지역교회란 어떤 한 지역에 생겨난 그 지역의 구원받은 성도들의 무리를 일컫는다.

신약 성경에서 교회라는 단어를 최초로 언급하신 분은 예수 그리스도이다. 예수님은 마태복음 16장 18절에서 이렇게 말씀하셨다. “또 내가 네게 이르노니 너는 베드로라 내가 이 반석 위에 내 교회를 세우리니 음부의 권세가 이기지 못하리라” 위의 밑줄친 교회는 지역교회가 아닌 우주적인 교회를 가리킨다.

또 마태복음 18장 17절에는 “만일 그들의 말도 듣지 않거든 교회에 말하고 교회의 말도 듣지 않거든 이방인과 세리와 같이 여기라”고 쓰여 있다. 여기에 밑줄친 교회는 우주적인 교회가 아니라 지역교회를 일컫는다. 이 내용은 지역교회에서 범죄한 성도에 대한 징계에 대해 지역교회가 어떻게 치리할 것인지에 대한 예수님의 말씀이다.

신약 성경의 4복음서 가운데 유일하게 마태복음서에만 교회라는 단어가 등장하는 이유는 무엇 때문일까. 마태복음의 주제는 구약 성경에서 예고한 대로 유대인들이 오랜 세월 동안 고대하던 메시야즉 유대인의 왕이 바로 예수 그리스도이심을 알리기 위한 책이다. 그리하여 마태복음 1장 1절부터 왕의 족보가 나타나 있고, 마태복음 4장에서는 예수님께서 자신이 왕으로서 직접 다스릴 ‘하늘의 왕국이 가까이 왔느니라(마 4:17, kjv)’고 말씀하시면서 ‘왕국의 임박함’을 선포했으나 유대인들은 결국 메시야이신 왕을 배척하고 말았다.

그리하여 예수님이 직접 다스릴 왕국은 이천 년 이후, 즉 계시록 20장에 나오는 것처럼 ‘천년 왕국 시대’로 연기되어 버렸다. 그래서 그 공백 기간인 이천 년인 교회 시대를 내다보며 그리스도께서는 마태복음 16장 18절(이 반석 위에 내 교회를 세울 것이다)을 통해 알려주신 것이다.

그런데 왜 하필 ‘가이샤라 빌립보’라는 장소에까지 가셔서 예수님은 미래의 ‘교회에 대해’ 언급하셨을까. 가이샤라 빌립보라는 지역은 갈릴리 바다로부터 북쪽으로 40키로 정도 떨어진 이방인 지역이었다. 예수님께서는 미래의 자신의 몸인 교회를 내다보시며, 미래의 교회는 당시의 유대교와 달리 이방인들도 교회에 포함하실 것을 암시했다고 보여진다. 그리하여 의도적으로 이방인 지역인 가이샤라 빌립보 지역에까지 가셔서 내 교회를 세울 것이라고 말씀하셨던 것이다.

그리고 우리말 개역성경 마태복음 4장 17절에는 “이 때부터 예수께서 비로소 전파하여 이르시되 회개하라 천국이 가까이 왔느니라 하시더라”고 쓰여 있다. 여기서 밑줄친 천국은 흔히들 기독교인들이 죽어서 가는 천국으로 생각하고 있다. 그러나 여기의 천국은 그러한 천국이 아니라 예수님이 왕으로서 통치할 왕국을 의미한다. 그래서 헬라어 성경과 영어 성경(the kingdom of heaven)에는 하늘의 왕국으로 쓰여 있다. 따라서 천국은 오역이며 하늘의 왕국이 올바른 번역이다. 즉 하늘에 계신 하나님께서 의도하신 하늘의 왕국이 맞는 표현이다. 따라서 번역자들이 천국으로 오역한 이유는 그들이 하늘의 왕국이라는 표현에 대해 무지하여 그 뜻을 이해하지 못했으므로 천국으로 번역하였던 것이다.

앞에서 우주적인 교회와 지역교회에 대해 언급했는데 이 두 가지 교회는 여러 면에서 차이가 있다. 예들 들면, 상술한 바와 같이 우주적인 교회는 구원받은 모든 성도를 가리키며 총체적인 교회나 몸 된 교회로 표현하기도 한다. 반면에 지역교회는 어떤 한 지역에 있는 성도들의 모임을 가리킨다. 그리고 우주적인 교회에서는 남녀의 구분이 없지만 지역교회에서는 남녀의 역할에 분명한 구분이 있다. 또 우주적인 교회는 사탄이 이기지 못하지만 지역교회는 사탄이 타락시켜 없어질 수도 있는 것이다.

지금까지 교회의 진리에 대해 여러 가지를 살펴보았다. 성도들은 우주적인 교회와 지역교회에 대해 이 두 가지를 올바르게 구분하여 혼돈하지 말아야 할 것이다. 그리고 천국과 하나님의 왕국과 하늘 왕국 등의 용어에 대해서도 바르게 구분하고 해석해야 혼란을 막을 수 있을 것이다.

오늘날 교회 시대를 살아가는 모든 성도들에게 있어 교회의 진리에 대한 올바른 이해는 필수적이다. 왜냐하면 성경에 나타나 있는 교회의 진리에 대한 바른 이해 없이는 성경적인 교회생활을 해나갈 수 없기 때문이다. 따라서 모든 성도들은 교회의 진리들 가운데 무엇보다 교회의 정의에 대해 바른 지식을 가져야 할 것이다.