▲ 매튜 폭스 신부

초대교회의 신앙이 형성되고 전파되던 당시에는 희랍의 세계관이 세계를 지배하는 풍토였었다. 희랍 세계관 중에서 기독교가 결정적으로 영향을 받은 골자는 이원론이었다. 그러므로 초기의 기독교는 이원론이라는 안경을 통해서 성경을 읽기 시작했다. 이원론은 이 세계를 거룩함과 세속의 근본적으로 다른 두 개의 범주로 나눈다.

플라톤은 인간의 영혼은 신적이며 영생불멸한 것이고 육체는 인간적인 것으로 변화무쌍한 것이라고 보았다. 그러므로 영혼은 마땅히 육체의 구속에서부터 해방되기를 갈구해야 한다고 생각했다. 그러나 이원론에 기초한 신앙은 근대 이후 점점 힘을 잃다가 21 세기인 지금에 와서는 더 이상 힘을 못 쓰는 하한가를 기록하고 있다.

이제는 어느 날 갑자기 지구가 두 조각이 나는 종말이 오더라도 사람들이 구원을 받으려고 교회로 달려가지는 않을만한 시대가 되었다. 그렇다고 기독교에 다른 대안이 없느냐 하면 그런 것은 아니다.

언제나 역사에는 비주류가 대안을 제시했듯이 기독교에도 대안을 가지고 있는 비주류가 있다. 대표적인 존재가 11 세기 사람인 에카르트였는데 그는 죽은 다음 가톨릭에서 이단으로 단죄되었다. 한국 검찰이 박근혜가 무서워서 선거부정을 못 밝히는 것처럼 교황청이 그가 무서워서 죽은 다음에 판정을 내린 것이 아니라 심판이 오래 걸려서 판결이 나기 전에 죽은 것이다.

20 세기에 들어와서 에카르트를 신학적으로 부활시킨 사람이 매튜 폭스이다. 현대에 와서는 전통적으로 종교가 담당하고 있던 역할을 심리학이 점점 많이 대신하고 있다. 매튜 폭스의 창조영성은 기독교와 심리학을 포함한 과학과 예술이 연결될 수 있는 다리를 놓는다. 매튜 폭스의 창조영성의 시각에서 보면 어떤 학문, 심지어는 뉴에이지까지 갈등 없이 소통할 수가 있다.

심심산골에 살던 갑돌이와 갑순이가 사랑을 하다가 갑돌이가 군대에 갔다.
갑순이가 면회를 가서 위병소에서 면회신청서를 적었다.
면회 신청서의 ‘관계’란에서 갑순이는 그만 얼굴이 붉어졌다.
‘요상허네. 군대에서 별 것 다 묻네!’라는 생각이 든 갑순이는 수줍게 위병에게
“아저씨? 이거 뭐라고 써야 되요? ‘라고 물었다.
위병은 무신경하게 “사실대로 써요!”라고 했다.

더욱 곤란해진 갑순이는 한 참을 망설이다가 조그만 글씨로 ‘3’ 이라고 썼습니다.
그걸 본 위병은 눈깔을 부라리며 “지금 나하고 장난 하자는 거예요?”라고 했다.
코너에 몰린 갑순이는 한숨을 내리쉬면서 할 수 없이
‘물레방앗간에서 한 번, 다리 밑에서 한 번, 산에 나물 캐러 갔다가 한 번“이라고 썼단다.


관계는 이렇게 오묘한 것이다. 인간 세상에서 관계처럼 소중한 것은 없다. 우리가 살면서 느끼는 가장 절실한 아픔과 기쁨은 모두 사람과의 관계에서 온다. 폭스가 이해하는 창조의 핵심은 관계에 대한 것이다. 관계가 인간 사이의 관계뿐만 인간과 자연과의 관계로까지 넓혀질 때 우주적 영성을 깨달을 수 있는 것이고 안방에 앉아서 똥폼 잡는 영성이 아니라 경험과 실천의 영성의 길을 걸을 수 있는 것이다.

1991. 2. 7일 호주 캔버라에서 열린 '오소서 성령이여 - 만물을 새롭게 하소서!'라는 주제로 세계교회협의회(WCC) 제 7차 총회에서 난리가 벌어졌다. 키가 작은 젊은 동양 여성이 한복 소복차림으로 사물놀이패를 앞세우고 무대에 나타났을 때 폭탄이 터진 것이다. 이어서 객석의 불이 꺼지고, 보기에도 험상스러운 시커먼 호주 원주민이 벌거벗은 몸으로(그들은 평소에 주요부분만 가리고 산다) 음울한 소리가 나는 디저리두라는 원주민의 유일한 전통 악기를 불고 원주민들이 땅을 축복하는 춤을 추었고, 드디어 이대 기독교학과 2년차 교수 였던 정현경이 출연하여 춤을 추기 시작하였다.

급기야 정교수는 춤을 멈추고, 향불을 담은 질그릇을 들었고, 그것에서 인류 역사에서 갖가지 비극의 현장에서 희생된 한 맺힌 영혼들의 이름이 적힌 창호지에 불을 붙여 하늘에 재로 날리는 한국식 초혼제를 올렸다. 정현경의 연출로 총회 내에서도 일부 논란이 일었고 나중에 총회의 소식을 들은 대부분의 한국 교회에서는 벌떼같이 들고 일어나 정현경과 WCC에 대하여 비난과 공격을 퍼부었다.

그러나 세계 어느 대륙에도 원주민이 있고 그들의 전통이 있다. 즉 서구인들의 눈에는 아무리 미개하고 야만적으로 보여도 그들 나름의 뿌리가 있다는 것이다.

영성이란 뿌리에 관한 것이다. 영성은 피상적이지 않은 삶, 즉 깊이가 있고 뿌리가 있는 삶, 근본적인 삶에 관한 것이기 때문이다. 뿌리는 한 가닥이 아닌 집단적이다. 단순히 개인적이거나 사적인 것이 아니라는 말이다. 이런 뿌리의 집단성을 일컬어 전통이라고 하는 것이다.

독일의 라인 강변, 아프리카나 아시아의 원주민, 폴리네시아나 뉴질랜드, 오스트리아 원주민들은 그들 나름의 영성을 가지고 있는 것이다. 영성은 이스라엘 사람들만 가지고 있는 것이 아닌 것이다. 즉 유대교에서 시작된 기독교에만 영성만 있는 것이 아니라는 말이다.

이런 상황에서 개인주의적 영성의 한계를 극복하고 이원론적 신앙과 삶을 극복하려는 현대적 신비주의적 흐름의 하나가 매튜 폭스가 주장하는 창조 영성이다. 그러나 이런 의미에서 볼 때 창조 영성은 전혀 새로운 것이 아니고 이미 오래 전에 시작된 영성이다.

이것은 단지 21세기 사람들에게는 새롭게 발견한 새로운 전통일 뿐이다.

포스트모던 시대에 기독교가 살아남으려면 기독교에서 오랜 역사를 갖고 있지만 그동안 낯설었던 ‘창조영성’을 재 복원하고 보완하는 작업을 해야 한다.

* 참고

조 현 종교전문기자  창조영성가 매튜폭스 신부 인터뷰

권명수(한신대교수)  자연주의 영성으로서의 매튜 폭스의 창조 영성에 관한 연구