▲ 19일 프레스센턴에서 열린 신탁협약식 모습

지리산 왕시루봉 선교사 유적이 기독교를 넘어 모든 시민들에게 정신적 유산으로 영구히 보존된다.

시민의 소유로 영구히 보전하고 관리토록 위탁

㈔지리산기독교선교유적지보존연합(이사장 안금남ㆍ인요한, 이하 보존연합)은 19일 프레스센터에서 한국내셔널트러스트(이사장 양병이)와 지리산 왕시루봉 선교사 유적 영구신탁협약을 맺었다.

지리산 왕시루봉 선교사 유적은 외국 선교사들이 풍토병으로부터 본인과 가족을 보호하기 위해 1920년 노고단 일대에 세웠다가 한국전쟁 발발로 폐허가 된 곳을 1962년에 재건한 것으로 현재 왕시루봉 선교사 유적에는 가옥 10채와 교회 1채, 창고 1채 등이 남아있다.

그동안 왕시루봉 선교사 유적을 지켜오던 보존연합이 내셔널트러스트에 보전을 위탁하게 된 것은 지난 해 1월, 제10회 한국내셔널트러스트 보전대상지 ‘시민공모전’에서 왕시루봉 선교사 유적이 ‘소중한문화유산상’으로 선정된 것이 계기가 됐다.

내셔널트러스트운동은 시민들의 자발적인 자산기증과 기부를 통해 보존가치가 높은 자연환경과 문화유산을 확보, 시민의 소유로 영구히 보전하고 관리하는 시민운동으로 1895년 영국에서 처음 시작됐으며, 한국에서는 2000년에 창립됐다.

한국내셔널트러스트는 “왕시루봉 선교사 유적지는 한국 땅에 뿌리내리고 적응해가던 이국인들의 생활상을 엿볼 수 있는 귀중한 문화인류학적 사료로 인정하고 보존할 필요가 있다”는 이유에서 왕시루봉 선교사 유적을 ‘소중한문화유산상’으로 선정했다.

자유와 평등 그리고 인간애 실천 시민들과 함께 기념

보존연합은 ‘기자회견문’에서 “이번 위탁협약은 왕시루봉 선교사 유적이, 선교사들이 세운 곳이지만 기독교의 유적으로만 생각하지 않고, 당시 선교사들이 ‘하나님 앞에 인간은 평등하다’는 근대적 민주주의 기본 원리에 따라, 한국의 근대화와 자유와 평등, 그리고 인간에 대한 사랑을 실천했던 숭고한 정신과 발자취를 오랫동안 시민들과 함께 기념하기 위함”이라고 밝혔다.

지리산 선교 유적지가 기독교를 넘어 모든 시민들에게 정신적 유산이 됨은 선교사들의 활동을 보면 알 수 있다.

당시 선교사들은 선교구역을 나누어 활동하게 되었는데, 대전 이남은 미국 남장로교 파송 선교사들이 주축이 되어 활동하는 가운데, 여러 곳에 각 학교들이 세워졌다. 광주 수피아여고, 숭일학교, 목포 정명학교, 영흥학교, 전주의 신흥학교, 기전학교, 대전의 한남대학교 등이 대표적이다.

의료시설들도 세워졌다. 전주의 예수병원, 광주의 기독병원, 순천의 기독진료소 등이 그것이다. 그밖에도 선교사들은 자신들의 생명을 돌보지 않고, 결핵퇴치, 장학 사업, 고아 돌보기, 농촌개량사업 등 지역민들과 밀접한 사업들을 진행했다.

또한 이곳에서 선교사들이 성경과 찬송가를 한글로 번역(구약 38권)해 기독교가 한글보급운동과 문맹퇴치 운동에 기여하는 데 중요한 시발점이 되기도 했다. 당시 선교사들은 이런 활동을 함에 있어, 67명의 선교사 및 가족들이 각종 풍토병에 희생되기도 했다.